Ёж внутри меня достал второй платочек. На случай, если это начало чего-то настоящего. И шумно высморкался.
— Знаешь, я тут подумала, — сказала я, не разрывая объятия. — Не буду отменять девятое свидание. В договоре с Вивиан написано, что я должна устроить их, но нигде не указано, что мне нельзя быть там не в качестве наблюдаемого, а той, кто будет сидеть напротив её сына.
Я чуть улыбнулась, чувствуя, как его дыхание становится ровнее.
— Побуду коварной. Заберу и мужчину, и полагаемый приз. Съездим в какую-нибудь точку мира. Например, на древний драконий остров Манштар. Говорят, там есть старинные пещеры, горячие источники, водопад.
Вместо ответа, снова звук раскола. Тихий, но отчётливый. Где-то в воздухе дрогнула вторая печать.
— Ну, что скажешь? — продолжила я, посмотрев ему в глаза. — Я даже согласна на попугая и твой костюм пирата. Но только один раз. И без сабли на ужине.
Он не ответил словами, но его рука медленно поднялась и легла мне на спину. Я прищурилась, глядя на него, и чуть наклонила голову.
— Застывший красавец, — пробормотала я. — Осталось только табличку прикрепить: «Взрывался из любви. Не трогать без разрешения».
Он не шелохнулся, но угол его губ едва заметно дрогнул. Или мне показалось.
— Ладно, — сказала я, — если ты не собираешься говорить, я перейду к действиям. У нас тут, между прочим, романтический момент. И я не собираюсь его упускать только потому, что ты временно в режиме статуи.
Я осторожно наклонилась и поцеловала его. Магия в комнате дрогнула, будто вздохнула. Где-то в воздухе раздался лёгкий треск, как если бы спала третья печать.
И Тэо будто оттаял. Его пальцы сжались на моей спине, дыхание сбилось, и он потянулся навстречу. Он целовал меня так, будто в этом поцелуе было всё: усталость, страх, облегчение, и то самое чувство, которое не нуждается в словах. Которое просто есть.
Эпилог
С того дня прошло две недели. Тэо отделался разговором и обещанием, что не разрушит город, даже если появится очередной чудик, решивший, что попаданка, это универсальный ключ к спасению мира, порталу, древнему артефакту и, возможно, к бесплатной подписке на магическую библиотеку.
Как только состоялось девятое свидание, Вивиан пришла ко мне домой. Без предупреждения, с пирогом и теми самыми билетами. Вручив их, она села на край дивана, взяла чашку с чаем и начала говорить.
Оказывается, она пришла в наше агентство после очередной ссоры с сыном. Они поспорили на девять свиданий. Если он найдёт свою любовь, она инвестирует в его новый проект. Если нет, он возвращается в семью и помогает с текущими делами, включая скучные отчёты, и визиты к министру.
Каково же было её удивление, узнать, что на мою приподнятую бровь и строгий отказ предоставить доступ к сайту, дракон внутри неё не разозлился, не взвился, не начал дышать огнём, а мурлыкнул. Да, буквально.
— Я поняла, — сказала она, откусывая пирог, — что если ты вызываешь у меня мурлыканье, то у него точно вызовешь что-то посерьёзнее. И не ошиблась.
Вивиан подмигнула, как будто знала, что я уже мысленно пакую чемодан, складывая туда купальник, магическую аптечку и терпение на случай, если Тэо решит устроить сцену ревности.
— Там всё готово, — добавила она, потягивая чай. — Я даже заказала номер с видом на водопад. И с усиленной звукоизоляцией.
Я хмыкнула. Ёж внутри меня достал блокнот и записал:
1. ПоцеловатьТэо под водопадом.
2. Не забыть магический крем от загара.
3. Посетить горячие источники.
4. Заняться тем, что обычно отмечают знаком 18+
— И зачем нам усиленная звукоизоляция? — раздалось от двери.
Я вздрогнула, Вивиан едва заметно улыбнулась, а ёж внутри меня уронил блокнот и начал судорожно искать запасной.
— Ты подслушивал? — спросила я, повернувшись к Тэо, стоящему в дверном проёме.
— Я интуитивно почувствовал, что меня обсуждают, — ответил он. — И решил появиться в самый интересный момент. Думаю, получилось.
— На троечку, — пробормотала я, но рука уже сама потянулась к его. Он взял её, как будто это было заранее прописано в сценарии, и слегка сжал.
— Значит, пора в путь, — сказал Тэо, глядя на меня с той самой полуулыбкой, от которой ёж внутри меня выделил четвёртый пункт, обвёл его сердечками и густо покраснел.
Вивиан встала, отряхнула крошки пирога с колен и направилась к двери.
— И еще. Манштар усиливает всё, что между вами. И если вы начнёте спорить, остров может решить, что это вызов. Или приглашение.
— А если мы начнём целоваться? — уточнила я.
— Тогда держитесь крепче. Манштар любит романтику. Но иногда добавляет лаву.
Мы проводили Вивиан, закрывая за ней дверь. Тэо всё ещё держал мою руку. Ёж внутри меня перестал искать запасной блокнот и просто сел, обняв лапками пункт «18+», как будто это был его личный билет в новую реальность. Он даже достал миниатюрную подушку и устроился поудобнее, готовый наблюдать за развитием событий.
Манштар усиливает всё, сказала Вивиан. Всё.
А у нас уже есть многое. После случившегося мы с Тэо отправились ко мне домой. Приходя в себя в объятиях друг друга, просто лежали, дышали, слушали, как сердце другого постепенно возвращается к нормальному ритму. Он показал мне магию. Не фокусы, не заклинания, а ту, что живёт в прикосновениях, взгляде, в тишине между словами. А потом рассказал, что в будущем она появится и у меня.
Такова природа драконов, сказал он. Соединяясь с парой, они отдают часть своей магии. Настраиваются. Чтобы всегда знать, где она находится. Чтобы в случае любой опасности — найти.
Романтично, не правда ли?
Ёж внутри меня тихо всхлипнул, достал платочек и начал вышивать на нём фразу: «Если это не любовь, то пусть магия объяснит, что это».
А я просто стояла рядом с Тэо, чувствуя, как его тепло становится моим. Как будто Манштар уже начал работать, усиливая всё, что между нами. Даже до прибытия.
Конец