— Но согласись, это было бы забавно, — не скопировать его улыбку, отвечая, я просто не смогла.
Кайл едва заметно прищурился, соглашаясь или насмехаясь, а потом посмотрел на замок.
— Такие методы наставничества одобрены Советом?
— Понятия не имею, — я пожала плечами, глядя в том же направлении. — Думаю, если бы он все-таки промахнулся, Матиас мог бы продолжить один. Или Мастер Йонас поручил бы это тебе.
— В таком случае я предпочел бы вернуться к обсуждению обязанностей конюха.
Мы переглянулись снова, и под ребрами что-то противно заныло.
Утренний ветер улегся, и ехать не спеша через вытоптанный луг было приятно. Искушающе спокойно.
— Насколько я успел заметить, святой брат со многими вещами справляется сам.
— Вы встречались?
От одной лишь мысли об этом даже обманчивое иллюзорное спокойствие растаяло ночным туманом.
Кайл же только пожал плечами, и на этот раз взглядом меня не удостоил.
— Он выразил желание ввести меня в курс дела.
— Могу я узнать, какого именно?
Я тут же одернула себя, но было поздно — голос выдал и мою настороженность, и мое недовольство.
Ощутившая его Искра повернула голову к Норду, как будто хотела предложить ему полюбоваться на недоразумение, с которым ей приходится иметь дело, и я отчаянно не к месту вспомнила, как она тянулась к Кайлу вчера вечером. Как она соскучилась по нему.
Кайл тоже проследил за лошадьми, и на его лице мелькнула тень непонятной мне задумчивости.
— Он всего лишь рассказал мне, кто есть кто и чего от них следует ожидать. Это экономит время.
— Вас многие видели вместе?
Сказал ли Матиас ему о том, что к моему последнему заданию он, согласно протоколам, не имеет никакого отношения?
Должен был сказать.
Однако же сама эта встреча могла спровоцировать не нужное ни мне, ни несвятому брату любопытство.
Лгать в глаза дознавателям Совета было много хуже, чем пустить на ветер деньги и репутацию, с которыми у Совета все в целом в порядке.
— Думаю, что никто.
Пытаясь на ходу просчитать последствия, я упустила момент, в который очередной взгляд Кайла ввинтился мне в висок.
Слишком внимательный взгляд.
Он просто смотрел, ничего больше не прибавил, но почти минуту спустя я порадовалась тому, что Матиаса в зоне досягаемости не было.
— Нечистый бы его побрал…
Старинный и мрачный замок Совета достраивали и перестраивали неоднократно. Став в нем хозяином, Мастер Йонас учел ошибки своего предшественника, и вместо того, чтобы прокладывать новые тайные переходы, расширил и изменил уже имевшиеся. Их существование не было тайной ни для кого из тех, кто жил в замке постоянно или надолго останавливался в нем. Даже я знала, на какой кирпич в кладке стены нужно надавить, чтобы попасть в кабинет Мастера со двора, и как добраться от его спальни до конюшен незамеченной.
Однако полного и подробного плана не было ни у кого, и если Матиас уже начал пользоваться такими возможностями…
— Думаю, именно это он однажды и сделал, — позволив мне в полной мере осознать услышанное, Кайл улыбнулся тонко и даже с некоторым пониманием.
Вероятно, ждал, что я спрошу, откуда и как давно ему известно об этих ходах.
Спрашивать я не стала.
Со сменившей луг дороги просматривались главные ворота замка.
И одинокий всадник, лихо вылетевший из них.
Очередной специалист, принявший очередное задание.
Я попыталась представить, кто бы это мог быть, но уже минуту спустя сочла эту затею дурацкой.
Не мое дело.
Воздух вокруг нас как будто сгустился.
Кайл, конечно же, проследил мой взгляд, но, к счастью, ничего по этому поводу не сказал.
Хотя мог и наверняка хотел.
Во дворе царило некоторое оживление — кто бы ни уехал сегодня, он явно был из тех, кто предпочитал прощаться.
Я этого не любила. Мне было удобнее и приятнее выезжать на рассвете или поздно вечером, когда все заняты собственными делами.
Не хватало только прибавить к этому «в своё время».
Приехавший раньше нас Гаспар стоял в стороне, держа Коня под уздцы, и взгляд, которым он скользил по двору, мне не понравился. Серьезный, пристальный, несвойственно ему надменный, он останавливался то на одном лице, то на другом, но ни на одном из них не задерживался надолго.
Спешившись, я перехватила Искру крепче, чем следовало.
Со всем этим пора была заканчивать. Новые специалисты присоединялись к Совету с определённым постоянством, и появление одного из них не должно было привлекать столько внимания. Тем более — сбивать перспективного курсанта ещё сильнее, чем это делала я.
Быстро и вежливо кивнув Кайлу на прощание, как кивнула бы любому приятному, но малознакомому собеседнику, я направилась к конюшням, чтобы увести Гаспара и лошадей.
— Кирк уехал, видала? — Грин возник, как мелкий злобный дух из-под земли, и пошёл рядом.
— Удачи Кирку, — я пожала плечами, не глядя на него.
Из всех надоедливых недоумков, ухитрившихся каким-то непонятным образом дожить до своих лет, Чарльз Грин был самым отвратительным. Высокий, светловолосый и голубоглазый, с резковатыми, но гармоничными чертами лица, он даже располагал к себе в момент знакомства. Однако десяти минут разговора с ним хватало, чтобы оценить и отвратительное чувство юмора, и откровенно плебейскую манеру держаться.
Помимо всего прочего, Грин был еще и ярым женоненавистником. Одним из тех, у кого мой провал и последовавшее за ним бессрочное отстранение вызвали безобразный в свое искренности восторг.
Стоило ему возникнуть поблизости, выбор становился очевиден: игнорировать либо сломать ему руку.
Позволить себе последнее я теперь, к сожалению, не могла. Поэтому разумнее всего было сделать вид, что его просто нет или безмятежно улыбаться.
— А ты когда? — Грин, увы, это тоже понимал.
Чем чаще я пропускала его шуточки мимо ушей, тем назойливее он становился. Не то чтобы это грозило перерасти в настоящую проблему, но конкретно сейчас он мне особенно досаждал.
— Пока не знаю. Я, как ты видишь, немного занята, — я все же повернулась к нему и улыбнулась самой очаровательной из своих улыбок.
— Да, вижу-вижу, — Чарльз изобразил серьезную задумчивость, и стало понятно, что именно сейчас он и не отвяжется. — Но неужели Мастер ничего не говорит?
— Можешь спросить его сам, — я пожала плечами и погладила Искру, давая ему понять, что разговор окончен.
Настрой Грина мне не нравился, а подобных сцен в присутствии Кайла не хотелось. Разворачиваться и проверять, не оказал ли он мне очередную услугу, скрывшись с глаз долой, было глупо. Сомневаться в том, что он оставит это без внимания немногим позже — еще глупее.
Долбаный Чарльз, по всей видимости, это чувствовал. Вместо того, чтобы послушно