— Скажу прыгать, будешь прыгать. Скажу сосать, будешь сосать. И делать все это ты будешь очень тихо и быстро, если не хочешь, чтобы твой щенок оказался за воротами. Все понятно, дорогуша?
О том разговоре, состоявшемся в вечер после последнего заседания, Йонас, разумеется знал. Как и Матиас. Мне нужно было подстраховаться на случай, если Мартина Берга, непосредственного командира и члена Совета, в самом деле придется возвращать в рамки вообразимого и дозволенного.
Однако, чем пристальнее я сейчас смотрела на Кайла, тем больше убеждалась в том, что и он знал тоже.
Это было очень в духе Йонаса — обронить в разговоре нечто важное будто случайно, невзначай. Сказать мимоходом, словно между прочим, и двинуться дальше, но заставить собеседника запомнить.
Сукин же сын…
— Не то чтобы напала. Просто зашла сказать, то у нее отвратительно кислый кофе.
Прищурившись на слепящем осеннем солнце, я подняла голову, чтобы посмотреть Кайлу в лицо.
Уголки его губ дрогнули — на этот раз в подобии настоящему усмешки.
— Кухарка, значит?
Он, конечно же, рассчитывал снять с Искры информацию первым. И совсем не учел, что мне прикладывать столько усилий было не нужно — достаточно оказалось сложить два и два: вспомнить, где была Петти в то время, когда ее испортили, кто часто приходил в конюшни, и понять, какой у этого человека мог быть мотив, чтобы напугать Норда, но умертвить Искру.
— Да. Я бы даже попросила вас держать своих женщин в узде, если бы предполагала, что среди них могут оказаться кухарки.
Он засмеялся едва слышно, но так, что меня пробрал озноб.
Берга, вероятно, тоже, но точно по другой причине.
— Не обещаю, но очень постараюсь. Кстати, это стало бы достойным наказанием за агрессию по отношению к ближним — отправить на кухню вас. Скажем, на неделю.
— Не думала, что вы успели так сильно возненавидеть всех, кто здесь живёт.
— Напротив. Таким образом Совет мог бы выделить самых стойких и жизнеспособных.
— Например, вас?
Кайл держался так, словно мой командир уже куда-нибудь испарился. Это было неслыханной и такой заразительной дерзостью, что устоять и не подхватить оказалось просто невозможно.
Тем не менее Берг, строго говоря, был и его командиром тоже.
Любопытно, понимал ли это он сам?
Или понимал, но пока не решался заходить так далеко?
О давней связи Кайла с Йонасом он наслышал совершенно точно был. Возможно, даже сам становился свидетелем чего-то, что оставило неизгладимый след в его душе.
Получить в непосредственное подчинение одного из них для человека вроде Берга стало бы сказочным подарком. Если бы статус Йонаса этот подарок не портил.
— Кстати, я ведь вас так и не отблагодарила. За Искру, — во второй раз перехватив взгляд Кайла, я почти в точности воспроизвела ту приятную улыбку, с которой приглашала его в постель в нашу первую встречу. — Позволите угостить вас отличным завтраком, господин Нильсон? Не моего авторства. Я как раз собиралась в город.
— С удовольствием.
— Ты слышала, что я сказал, — Берг почти прорычал это в мою сторону, а потом развернулся на пятках и ушел, не дожидаясь ответа.
Оставил последнее слово за собой.
Я же повернулась и направилась к конюшням.
— Спасибо. Я бы справилась.
— Он много на себя берет, — Кайл пошел рядом, и мне вдруг стало почти неловко.
Имевшая место ночью вспышка ничего не значила — не больше, чем любой случайный эпизод между двумя случайными специалистами Совета.
Заметать следы на себе и друг друге мы оба умели, но дыхание все равно почти сбивалось.
— Инес знала, кому пожаловаться.
— В самом деле? Кухарка? — теперь в его голосе послышался затаенный смех.
Я даже бросила на него еще один быстрый взгляд, давая понять, что все это вполне всерьез.
— Инес спит с Эженом. Ты ведь видел Эжена? Так вот, открою тебе секрет: ты ей нравишься гораздо больше. Как и многим другим. И совсем не нравятся юные, едва начавшие созревать девицы, в обществе которых ты можешь находиться.
Секунду Кайл молчал, осмысливая.
— Ей, если не ошибаюсь, четырнадцать.
Оказывается, припоминал.
— Поверь, это останавливает не всех. Поэтому специалистов в Совете иногда становится меньше, — стараясь отделаться от воспоминаний о том, как списывали База, я посмотрела себе под ноги. — К тому же, к ней до определенной степени прилагаюсь я, и мне, как ты мог заметить, несколько больше.
— Это, по местным меркам, тоже преступление? — он хмыкнул почти без выражения.
Мне же снова начало становиться смешно.
— Не такое страшное, но да. Немного.
О «девке Йонаса» ему напоминать не следовало, а вот о причинах, заставивших Инес сорваться с цепи — было в самый раз.
— Ты привлек к себе внимание, когда вмешался в мой разговор с Грином.
— Почему этого не сделал кто-нибудь другой?
Это был простой вопрос. Точно не стоивший того, чтобы сбавлять шаг или останавливаться.
Равно как и тот факт, что ответ на него он и сам прекрасно знал.
— Потому что я крупно облажалась, а командир Берг уверен, что наличие груди как-то сказывается на качестве моей работы. Я наказана, и помогать мне никто не должен. Ни в чем. На Матиаса, а после на Гаспара он орал за это так, что все окружающие хорошо усвоили.
— Включая их?
Я все-таки повернулась и улыбнулась ему уголками губ:
— Отчасти.
На повороте нам встретился ведущий двух лошадей Горан, и мы оба поздоровались с ним кивками, не спеша продолжать разговор.
— Почему Искра?
Когда мы миновали один из новых корпусов, Кайл спросил сухо, почти равнодушно, но за бедную дуру Инес мне стало почти страшно.
— Поэтому же. Ревность. После инцидента с Нордом ты ушел со мной. Ты занимаешься с Гаспаром. Мы остаёмся наедине на полигоне. А вот в столовую и кухню не заглядываешь совсем. К тому же, ты был прав, лошадь — моя слабость. Убей ее, и мне не до любовников. Да и, женщина, которую мешают с грязью в твоем присутствии, это мало привлекательно.
На это он даже не ответил, лишь минуту спустя, открывая передо мной дверь конюшни, покачал головой.
— Йонас обещал, что будет весело. Но не предполагал, что настолько.
— Поверь, еще ничего не началось! — я все-таки засмеялась и, переступив порог, привычно погладила потянувшуюся навстречу Стрелку.
Глава 11
Замок Совета был построен в небольшом отдалении от столицы.
Оно было достаточным, чтобы обеспечить уединение и постоянный контроль над местностью, но тем, кому нужно было в город, пересечь его ничего не стоило.
Во время следствия мне было запрещено