— Всё, закончились, — заявил Рив. Его элементали облетели берег, но живых больше не обнаружили. Ни людей, ни разломных тварей.
— Что же, нужно отчитаться о проделанной работе, — заявил я, оценивая результат нашей вылазки. То, что этой бойней война с дертанцами не закончится, я не сомневался. Погибло хоть и много, но это были маги мелких рагнов. Все высокоранговые сбежали. Собственно, по этой причине мои ученицы щеголяли только восьмым рангом. Каждая!
Таким же, к слову, как и у меня! Потому что основной упор я делал именно на учениц, не забирая себе ни крупицы. Кто-то переживал, что ученицы его догонят и перегонят? Добро пожаловать в реальность! Они уже догнали.
Взяв Хелен и Натали, я перенёсся обратно на наш берег. Вирена уже развела костёр и занималась вполне бытовыми вещами — готовила нам еду. Война войной, а еду ужин никто не отменял.
— Они вернутся, — заявил наш паникёр. — И на этот раз это будет не разведка, а полноценное вторжение. Второй ошибки они не совершат!
— Пусть возвращаются, нам ещё есть куда расти, — пожал я плечами и принял у жены тарелку с подгорелой кашей. Готовить Вирена не умела, но сейчас эта еда казалась мне самой вкусной на свете. Ведь она была приготовлена моей женой.
— Но вернутся они не скоро, — закончил свою мысль Патрик. — У нас есть год. Может быть два. Знаю одно — что-то грядёт, Соло. Но что конкретно — не понимаю. Греймоды для меня скрыты.
— Что грядёт? — я посмотрел на Патрика. — Я тебя отвечу. Грядёт охота, мой испуганный друг. Охота на нас. Прежде чем атаковать империю, нужно избавиться от Греймодов. Пока мы официально числимся в империи, дертанцы на неё нападать не станут. Но сделают всё, чтобы мы больше не числились. Ни здесь, ни где-нибудь ещё. Гильдия убийц покажется нам детским садом по сравнению с тем, что ждёт нас в будущем. Только представь, сколько там энергии для развития!
Глава 17
— Это амулет, чтобы со мной связаться, — я передал Драквеллу Игниссару артефакт, который забрал у Вирены. Раз жена теперь везде со мной, то и связь ей не нужна. — Если что-то случится и дертанцы вновь вернутся — свяжись. Греймоды придут.
Маг огня смотрел на меня без каких-либо эмоций, но у меня же была Розалин! Так что всё это каменное лицо не имело никакого смысла, так как я прекрасно знал истинные чувства главы клана Огня. Он боялся, восхищался и был заинтересован одновременно. То, что он увидел своими глазами, едва не став жертвой надвигающейся волны, сильно запало ему в душу. По словам Розалин, сейчас Драквелл размышлял, каким образом можно раз и навсегда приковать меня к армии, чтобы иметь под рукой подобную группу быстрого реагирования.
— Дертанцы не отступят, — наконец, заявил Драквелл.
— Нам и не нужно, чтобы они отступали, — кровожадно улыбнулся я. — Мне нужен официальный приказ, что мы больше не являемся частью армии.
Драквелл нахмурился, явно не ожидая таких слов, так что пришлось пояснять:
— Греймоды не являются частью империи. Не являются частью её армии. Это просто род, который какое-то время жил на территории империи. Не знаю, как вы, но я не собираюсь позволять дертанцам отдышаться. Если они напали раз, значит нападут и второй. Значит нужно сходить к ним в гости и объяснить, что делать так не нужно.
— Это будет прямая агрессия… — начал было Драквелл, но тут до него дошёл смысл моих слов. — Греймоды согласны стать изгоями ещё и в королевстве Дертан?
— Одной страной больше, одной меньше, — пожал я плечами. — Чтобы быть изгоями, нужно проиграть или уйти, чтобы не навредить тем, кто сейчас находится на троне. Каким бы странным наш император ни был, он является отцом Розалин. Так что спрашивать с него, какая муха его укусила, мы не станем. Пока не станем. Но вот дертанцев среди моих учениц нет.
— Вы не часть армии, — заявил Драквелл. — Греймоды являлись наёмниками и ваш контракт подошёл к концу.
— Вот и замечательно, — я протянул руку и Драквелл, после паузы, её пожал. — Всё, что я вынес из сокровищницы, а также немного дополнительных артефактов, уже у Сириона. Полагаю, на этом наше сотрудничество заканчивается. Не думаю, что остальные члены Ордена Круга с радостью примут тот факт, что вы общаетесь с тем, кто желает их убить.
— Даже если они выкупят свою жизнь? — предложил Драквелл.
— Как? — удивился я. — Вернут клан Хаоса? Возродят всех, кто погиб в той бойне?
— Ты не говоришь про «Истину», — заметил Драквелл.
— Потому что они живы, — нехотя признался я. Врать не хотелось. Да и глупо это. Врут слабые, чтобы за ложью спрятать свою немощность. Сильным правда никогда не мешает. — Предыдущий состав группы «Истина» находится в радужном разломе. Как, почему, зачем — это мне ещё предстоит выяснить, но явно не в ближайшее время. Сейчас моя первоочередная задача — развитие своих учениц. Мне нужны десятки.
— Получить три ранга за одну битву — это вызывает интересы, — согласился Драквелл. — Это можно поставить на поток?
— В теории — да, — вновь ответил я. — На практике нужно смотреть. Кристиан идёт с нами к дертанцам. Он обязан пройти обучение у Розалин.
— Пятидесятилетний маг огня десятого ранга, считающийся одним из самых сильнейших маго огня империи будет обучаться у двадцатиоднолетней девочки, только-только получившей восьмой ранг? — переспросил Драквелл.
— Забавная шутка судьбы, — подтвердил я. — Есть ещё что-то, что мне нужно знать до того, как мы уйдём?
— Вернёмся к Ордену Круга, — Драквелл проявил принципиальность. — За уничтожение всех, кто связан со стихией хаос, активно агитировали Первый, Четвёртый, Шестой и Седьмой. Остальные лишь подчинялись воле большинства. Первый и Седьмой уже мертвы. У меня нет вопросов к Четвёртому и Шестому. Они мне не нравятся. Но я бы хотел сохранить Третьего и Пятого. Они нужны.
— Вы уже второй, кто желает сохранить Аврелиуса Верданта, — заметил я. — Что касательно Селестана Мордрива — его гильдия убийц весьма настойчиво за мной охотилась. И не нужно говорить, что это не обсуждалось на заседаниях Ордена.