Взаимная ожесточённость противоборствующих сторон наглядно демонстрирует глубину накопившихся противоречий. Характерно, что наиболее жестокий характер борьбы между двумя группами населения принял именно в населённых киргизами районах. Скорее всего, это связано с тем, что в горных районах земельный вопрос стоял острее, чем в степных. В горной местности вообще было не так много удобной земли. В степных районах земли было в принципе больше и далеко не вся она подходила для сельскохозяйственного производства. Поэтому хотя казахи оказались в сложной ситуации, но у них ещё было некоторое пространство. В то время как в киргизских районах русские поселения размещались только на наиболее подходящих землях, в частности, в Чуйской долине и вдоль озера Иссык-Куль, в итоге киргизы таким образом теряли самые лучшие территория. Де-факто русские поселения оттесняли их в горы и этот процесс активно развивался. У киргизов действительно было критическое положение. Их атака на русские поселения была отчаянной, но во многом инстинктивной попыткой избавиться от проблемы.
В свою очередь, у проживавшего севернее гор Алатау казахского населения положение с землёй было достаточно тяжёлым, но пока ещё не настолько критичным. Если в киргизской части Семиреченской области вопрос стоял о выживании в горных условиях, то в казахской части этой области Туркестанского губернаторства проблема была связана с постепенным вытеснением с наиболее удобных земель, в основном в предгорьях, в более пустынные районы. Причём вытеснение шло с земель, удобных как для пастбищного животноводства, так и земледелия. В первом случае речь шла о сохранении кочевого образа жизни, но в худших условиях. Во втором случае это закрывало возможность для перехода кочевников к земледелию.
В этой связи характерно, что в Семиреченской области наибольшее ожесточение имело место в горных районах современной Киргизии — Пишпек, озеро Иссык-Куль, Пржевальский уезд, а также в казахской части Джаркентского уезда. Кроме того, активные выступления происходили вдоль дороги от Пишпека до Верного, а также в горных районах северной казахской части гор Алатау.
В Степном крае волнения против указа о мобилизации происходили повсеместно. 8 июля был убит волостной управитель в Уральском уезде, после чего последовали столкновения казахов с казаками в Лбищенском уезде. Затем начались волнения в Тургайском и Петропавловском уездах [726]. 14–16 июля волнения произошли в Усть-Каменогорском и Зайсанском уездах, здесь также убивали волостных управителей. Аналогичная ситуация имела место в Каркаралинском уезде [727]. В середине июля волнения произошли в Акмолинской области. Нападения в основном происходили на местных казахских представителей, ответственных за мобилизацию. При этом сжигались списки тех, кто подлежал призыву. В августе неповиновение русским властям стало охватывать всё большее количество казахского населения. Например, в Кургальджино собралось до 15 тыс. человек. Но в основном это было связано именно с сопротивлением властям, здесь не было нападений на русские сёла.
Заметим, что волнения в Степном крае в целом не привели к таким ожесточённым столкновениям между двумя группами населения, как это произошло в Семиреченской области. Эдвард Сокол полагал, что это связано с тем, что степные казахи в отличие от горных киргизов имели большую историю взаимоотношений с русским населением. За долгое время они адаптировались к ситуации, к тому же многие из них активно практиковали земледелие. По его мнению «Казахи сражались «Как джентльмены» в отличие от киргизов и других» [728]. Хотя такое определение выглядит излишне эмоциональным, когда речь идёт о восстании трудно определить, кто был джентльменом. Но данное высказывание американского историка показывает, что в степных областях восставшие противостояли представителям государства, а не населению, как в киргизской части Семиречья.
Кроме того, Сокол выделял несколько других причин, почему восстание в степных областях не приняло такого ожесточённого характера, чем в Семиречье. Так, он полагал, что большую роль сыграла дистанция, отделявшая степных казахов от границ Российской империи. Казахское население западных и центральных районов Степного края не имело возможности откочевать за границу, такая была у казахов и киргизов Семиреченской области и туркмен на границе с Персией. У степных казахов был также явный недостаток оружия, его было меньше, чем у пограничных туркмен и даже киргиз [729]. Отсутствие доступа местного населения к современному оружию в принципе значительно повлияло на ход восстания в Туркестане и Степном крае в 1916 году.
Это стало важной причиной, почему российским войскам удалось сравнительно малыми силами и в довольно короткие сроки справиться с выступлениями на огромной территории. Например, против пограничного туркменского племени иомудов, которое также отказалось выставлять рабочих по указу от 25 июня, был направлен Гюргенский отряд генерала Мадритова в составе 8 батальонов, 15 сотен, 18 орудий и 17 пулемётов [730]. Такой внушительный отряд против одного племени был выделен не только потому, что иомуды проживали на самой границе с Ираном, это имело стратегическое значение, но также и в связи с тем, что они были вооружены современным огнестрельным оружием. Например, доверенный Русско-азиатского банка в Новом Ургенче Кисляков в начале 1916 года писал, что «туркмены почти поголовно перевооружились на наши русские трёхлинейки нового образца. Не редкость встретить у них и десятизарядные винчестеры и прочее вооружение германского изделия» [731].
Но всё же более важной причиной сравнительно быстрого подавления волнений во многих районах степных областей было то, что они располагались между многочисленных русских селений. Напомним, что среди них были казачьи станицы, которые изначально рассматривались, как укреплённые пункты обеспечения российского присутствия в степи. Даже с учётом отправки части казаков на фронт, всё равно в станицах оставалось достаточное количество людей с опытом военной службы и с оружием, что позволяло сразу выставить военные отряды для подавления восстания. При их подавляющем превосходстве в огнестрельном оружии у восставших не было особых шансов. Кроме того, широкое распространение земледельческой практики снижало степень мобильности части казахского населения и, соответственно, повышало уровень его уязвимости.
Единственным, но важным исключением стал район Тургая, где был больше распространён кочевой образ жизни, в то же время практически не было русских крестьянских поселений и казачьих станиц. Соответственно, местные казахи обладали большими возможностями организации и при этом обладали пространством для манёвра и ведения классической степной войны. В результате здесь образовался наиболее значительный центр восстания в Степном крае под руководством Амангельды Иманова и Абдугаппара Жанбосынова. 22 октября 1916 года восставшие осадили город Тургай. Для снятия осады потребовалась отправка довольно внушительного экспедиционного отряда генерал-лейтенанта Лаврентьева в составе 17 рот пехоты, 19 казачьих сотен и эскадронов кавалерии, 14 орудий и 17 пулемётов. 16 ноября 1916 года осада была снята. Тот