— Не скажу, что прямо конфликты. Но союз они намеренно не заключали. Наоборот, держались подальше от нас. Ходили даже слухи, что Элис пыталась выйти на связь с городами в Альгее. Уверен, — Карлос усмехнулся, — для нее стало настоящим шоком, когда она узнала о нашем сотрудничестве с Нарукаем.
— Даже если и так, их прошение связано со столицей. Они решили действовать наверняка.
— Это верно, — отец вздохнул, скрестив руки на груди. — Уверены в том, что добьются своего. Сын, пусть я и сказал, что поеду с тобой, но там смогу высказаться лишь в момент, когда речь зайдет о нашем доме. Если они затронут тебя, в чем я более чем уверен, тебе придется самому отвечать.
— Знаю. Мне не о чем волноваться, отец. Главное не дать навредить нашему дому, — поднявшись, я направился в сторону выхода. Уже у двери добавил: — Отправляемся через пару часов. Тебя устраивает?
— Разумеется, — Карлос ухмыльнулся. — Не терпится взглянуть в наглые морды тех троих.
Отец меня прекрасно понимает. Мне и самому хочется встретиться с теми, кто рискнул посягнуть на дом семьи Клэйн.
1
Первым делом я решил предупредить своих девочек. Возможно, они что-то знают, но вряд ли посвящены в детали. О таких вещах не докладывают.
Добравшись до комнаты Люси и открыв дверь, я никого не нашел. Чтобы не блуждать и дальше, обратился к системе. Как оказалось, все четверо находятся у Лейлы. Как интересно.
Спустившись на другой этаж и пройдясь по коридору, я почти дошел до двери, как вдруг она сама раскрылась. Ко мне вышли Герда с Астрой. Обе они сразу заулыбались. Герда сохранила спокойствие, а вот Астра подскочила и взяла за руку.
— Лео, вот и ты. Ну что там? Все хорошо?
— Да, не волнуйся. Мне нужно съездить в столицу ненадолго. Побудешь здесь?
— Что? Но я хочу с тобой!
— Нельзя.
— Это еще почему⁈ — она нахмурилась, надувшись.
— Потому что. Астра, просто сделай, как прошу.
Возможно, она прислушалась из-за моего тона и эмоций на лице. Сразу успокоилась и сделала шаг назад.
— Хорошо. Только… Лео, если тебе потребуется помощь, позови меня. Я обязательно услышу и приду!
— Конечно.
Вернувшись к Герде, она взяла ее за руку. Служанка тепло улыбнулась мне и направилась с Астрой вдоль коридора. Куда — не знаю. Да это и неважно.
Вздохнув и заглянув в комнату, я заметил всех четверых. Люси с Алисией сидят на кровати. Они и сами напряжены. Лейла, за своим столом. А вот Роза в самом центре. Стоит и смотрит на меня, скрестив руки на груди.
Я уже закрыл дверь и хотел что-то сказать, как королевская дочурка не выдержала.
— Да как они только посмели! — рявкнула девушка так, что все в комнате вздрогнули. Я сразу понял, что она обо всем знает.
— Роза, спокойно.
— Какой спокойно! Эти трое… я… я даже не знаю, что сказать!
— О чем вообще речь? — вмешалась Люси, подняв руку.
— Вот пусть Лео сам все и расскажет, — буркнула Роза.
— Вообще-то, я не хотел поднимать детали этой темы. Почему ты-то в курсе, Роза?
— Потому что я — наследница трона. Пусть и не прямая сейчас. Магическая птица прилетела с час назад. Мне сообщили о том, что тебе доставили письмо. Как оказалось, господин Карлос уже забрал его.
— Магическая птица? Она сообщила только о письме?
— Да! — и тут она застыла, раскрыв глаза. — Ну, то есть…
— Дай угадаю, ты пошла к моему отцу и потребовала все рассказать?
— Ну… не потребовала. Просто попросила, вот и…
— Дуреха, — вздохнув, я подошел к ней ближе и поставил легкий щелбан.
Девушка ойкнула, пожмурившись.
— А что такого? Мы все обязаны знать детали. Мы же… волнуемся, — засмущалась она, отведя взгляд.
— Так и быть, расскажу. Три дома обратились к королю с желанием обсудить как лично мое положение, так и положение семьи Клэйн.
— Это еще как понимать⁈ — на мое удивление, первой вскочила Алисия. Ее ноготки сразу покраснели, а глаза стали светиться ярче.
— После оглашения информации о существовании охотников, у многих почва под ногами начала дрожать. Раз никаких доказательств их существования нет, скорее всего, аристократы зацепятся за клевету.
— Никаких доказательств? А как же… — она замялась, оборвав предложение.
Я понял, что хотела сказать.
— Астру я им не представлю, — ответил, нахмурившись.
— Прости. Не… не подумала, — Алисия опустила взгляд, вернувшись на кровать.
— В общем, мы с отцом отправляемся в столицу. Дело важное, поэтому все вы остаетесь здесь.
— Я тоже еду, — высказалась Роза. — Если разговор будет за круглым столом, то я обязана присутствовать, как одна из дочерей короля.
— А я? — вновь вставила Алисия. — Я могу поехать?
Если так подумать, Алисия — моя первая женщина. Пусть еще не жена, но уже невеста. Можно взять ее, чтобы заранее представить и подготовить остальных. Все же она вампирша. Но нынешняя ситуация слишком неустойчива.
— Прости, милая. Боюсь, разговор может принять неприятный оборот с последствиями. Я поеду только с отцом. Роза… в твоих словах смысл есть. Можешь собираться. Остальные — прислушайтесь ко мне и смиритесь.
Спорить девушки не стали. Я бы хотел взять их с собой, но сейчас не время. Самому немного боязливо. Если потребуется, я не отступлю, но последствия могут сказаться именно на моей фамилии. Волнует как раз это.
Черт возьми, охотники уже распались, а проблемы только начинают назревать. Может, не стоило сообщать миру о их существовании. Как там говорят — не хочешь получить зла, не делай добра.
Следующие полчаса я успокаивал своих дамочек и объяснял им детали, а затем наконец решил пойти к себе, чтобы все собрать. Но уже у самой двери Люси окликнула меня. Она подбежала и, взяв за руку, вручила плюшевого кота.
— Это же…
— Герда привела Астру сюда. Они ушли прямо перед твоим приходом. Астра была так взволнована, что забыла свою игрушку рядом со мной. Думаю, будет лучше, если ты вернешь ее сам.
— Вот как. Спасибо, милая.
— И, Лео, пусть я не могу поехать, но, прошу, будь осторожен. Я волнуюсь.
— Все будет хорошо, — приблизившись, коснулся ее руки и поцеловал в тыльную сторону ладони. — Вернусь как можно скорее.
— Угу.
Взяв кота и выйдя из комнаты, я сразу направился к себе. Однако, поднявшись по лестнице и уже почти добравшись, неспециально сжал кота сильнее. Тут же почувствовал пальцами что-то твердое внутри. Это меня заинтересовало.
Остановившись и развернув игрушку, уставился на замочек. Возможно, неправильно заглядывать. Все же это вещь Астры. Но…
Не удержавшись, опустил молнию и сунул руку внутрь. Как