Ну понятно. Хочет лишить меня статуса, чтобы ослабить дом моей семьи. Это позволит им немного расслабиться и нанести следующий удар. Ради власти готовы на все, значит.
— Я вас выслушал, — король снова скрестил пальцы на столе и уставился на меня.
Немного придя в себя и окончательно успокоившись, я взглянул на довольную Элис. Она хорошо подготовилась. Однако терять мне нечего.
— Вы считаете, что я недостоин статуса священного мага, потому что опасен.
— Все так, — кивнула она.
— Тогда у меня вопрос. Каким должен быть маг священного ранга? Скажите, почему их так мало, что можно по пальцам пересчитать?
— Это высший статус мага. Не спорю, такие маги должны быть сильны, но, в то же время, должны быть и рассудительны. А еще…
— Должны беспрекословно выполнять все приказы и жертвовать собой, если потребуется. Это вы хотели сказать?
— Верно.
— Там, в Кенроне я действительно должен был остановить монстров до их подхода к стене. Так риск был бы ниже. Однако вы сказали о том, что монстры «А» ранга для священного мага — сущая мелочь. Это полный бред и глупость со стороны аристократки вашего уровня. Не примите за грубость. Я могу предположить, что с магами подобного уровня вы никогда не вели дел, потому что в вашем городе их попросту нет.
— Это не относится к делу, — оскалилась Элис.
— Ошибаетесь. Маги священного ранга не являются оружием страны. Также они не считаются и щитом страны. Да, мы обязаны откликаться на угрозы. Но никто не принуждает нас жертвовать собой по одной простой причине. Мы остаемся авантюристами. Авантюристы независимы. Это закон. В Кенроне у меня не было возможности остановить монстров раньше, чем я это сделал. Точнее, был, если бы я использовал магию во вред себе. Скажите, если бы я справился и погиб бы там, это сыграло бы для страны в плюс или минус? Что для страны значит потеря одного священного мага?
— Это… серьезная потеря, однако жизнь людей куда ценнее!
— Так ведь вы сами отметили, что никто не погиб.
— Да, но… погиб глава города! — вспомнила Элис. А ведь уже начала теряться. — Даже если его смерть подтвердили, зачем человеку с семьей и статусом избавляться от себя?
— По причине того, что его семья была похищена. Разумеется, подтверждений этому нет. Но вы ведь все выяснили, а значит в курсе, что все родные Бертрана бесследно пропали.
И тут женщина замялась, прикусив нижнюю губу.
— Да, они действительно пропали. По неизвестной причине. Именно поэтому это не является доказательством.
— Также вы сказали, что я использовал опасную магию для устранения монстров. Давайте предположим, что я бы воздержался от этого. На стену напало огромное множество монстров. Прямо за ней расположился бедный район города. Устраняй я монстров по одному или по парочке, каков был риск смертей?
— Маг священного ранга обязан выходить из подобных ситуаций.
— Кто такое сказал?
— Тогда зачем вам подобный статус⁈ — Элис лишь на миг, но все же повысила тон, сорвавшись.
Я только усмехнулся.
— Вы считаете, что мы — оружие. Впрочем, это уже было сказано. Маги священного ранга не всесильны. В экстренных ситуациях мы применяем экстренные меры. Так поступает любой авантюрист или солдат любого ранга. Так поступите и вы, если на вас нападут. Не будете обдумывать, что делать, а просто сделаете хоть что-то.
— Тогда ответьте, действительно ли вы опасны для страны?
— А кто не опасен?
— В каком… как это понимать⁈
— Маги священного ранга очень сильны. Их не сравнить с другими рангами. Именно поэтому страна нам доверяет. Но все мы остаемся людьми, и каждый способен, скажем, переметнуться. Учитывайте, что сейчас я говорю не о себе лично, а в целом. Для страны опасны все. Я — своей силой. Вы — своими желаниями.
— Что это вы имеете в виду?
— Скажу прямо, — поднявшись, я скрестил руки на груди, плюнув на все, — вы устроили весь этот цирк, чтобы избавить меня от статуса священного мага. Это позволит ослабить дом семьи Клэйн. Возможно, дальше в ваших планах отстранить нас от столицы. Вы пришли сюда втроем с тремя папками. Вы, Элис, начали зачитывать материалы из своей. Могу предположить, что в остальных бумаги по поводу торговли и прочих вариантов союза со столицей. А также бумаги об отстранении нашего дома.
— Нет, это… мы просто подготовили все, что может пригодиться.
— Тогда давайте поступим так, — достав из кармана свою карту, я бросил ее на стол. — Я прямо сейчас могу отказаться от статуса священного мага. Это не проблема.
— Вы…
— Однако! — продолжил, перебив удивленную женщину, — в таком случае прямо сейчас я хочу запросить у его величества статус независимого аристократа. Мои земли расположены неподалеку от Маустфора. Поместье уже почти построено. Мои знания и личные связи никуда не денутся. Просто уйдут от дома Клэйн к моему. Я заключу договор с родным домом, а после подам прошение на смещение власти во всех трех ваших городах.
— Что… как… этого… этого не допустят! Ты не можешь вот так просто…
— Я не разрешал обращаться ко мне на «ты». Ну что, ваше величество, — взглянул на короля с улыбкой.
— Статус независимого аристократа, значит, — он задумался. — Такое положение ниже, чем у глав крупных домов. Но именно благодаря этому такой аристократ может подать прошения на смену власти. Насколько мне известно, в Далии сейчас проблемы с торговлей. Ты получишь одобрение прошения на смену власти, если лично встанешь во главе города.
— Что⁈ — Артур вскочил с места, уперевшись руками в стол.
Король же продолжил:
— В Астарине заключено два или три союза с городами. Возможность поставки товаров из Альгеи сильно скажется на городе. Это прошения я также одобрю. Что же касается Клифиса. Там сосредоточена торговля материалами, а также содержится часть армии. Мало того, город находится под прямым влиянием столицы. В этом прошении будет отказано.
— Два города из трех. Я согласен на такой исход, — кивнул ему, улыбнувшись.
— Ваше величество! — замахала Элис руками. — Да это же простая угроза!
— Мне нельзя вмешиваться в конфликт, указанный в прошении. Я здесь для вынесения приговора. Насколько помню, ты, Элис, заявила, что требуешь у Леонхарда Клэйна отказа