Когда же мы добрались до очередного склона, вдали заметили дым, устремляющийся в небо. Переглянулись с Астрой и направились в разные стороны. Подобрались к цели слева и справа. Я заранее приготовил меч и, приблизившись к небольшой поляне, сразу вышел. Астра показалась с другой стороны. Тоже не стала церемониться. В центре, прямо между нами, стоит небольшая тканевая палатка. Рядом обложенный камнями костер и бревно, на котором сидит человек в черной накидке с капюшоном. Он спокойно протягивает палку с куском мяса на конце к огню, не обращая на нас никакого внимания.
Самое удивительное, что система не сообщила об угрозе. Что-то здесь не так.
Простояв в тишине с полминуты, терпение кончилось. Я сделал шаг вперед и собирался уже заговорить, но охотник меня опередил.
— Леонхард Клэйн собственной персоной, — голос чересчур спокойный.
— Знаешь меня?
— Ну еще бы. К тому же, с тобой сама Астра. Настоящая легенда, пусть и павшая.
— Павшая? — эльфийка усмехнулась, также подойдя ближе. — Так, значит, меня теперь называют.
— Признаться, я не ждал вас. Однако и сбегать смысла уже не было.
— Представься, — Астра продолжила, хмыкнув.
— Мое имя ничего…
— Я сказала представься, — она его перебила, махнув рукой. Поток ветра тут же сбил капюшон. Мужчина дернулся, пожмурившись. Палка с мясом и вовсе сломалась.
Взглянув на еще не до конца готовое блюдо, упавшее в огонь, охотник вздохнул.
Я даже удивился. Противник куда моложе тех, кто встречался мне раньше. С виду лет двадцать, если не меньше. Да и, похоже, простой человек. Никаких черт других рас.
— Ну что ж такое. Несколько суток не ел, знаешь ли. Если тебя так интересует мое имя — Луис.
— Не слышала о таком. Новенький?
— Даже ты не знаешь всех из нашей организации, павшая эльфийка.
— По именам нет. А вот энергию запомнила давно. Это во-первых. Во-вторых, назовешь меня так еще раз…
— И что? Убьешь? — он перебил ее, наконец переведя взгляд. — Меня и так ждет подобный исход. Хотя, я буду не прочь, если задержитесь здесь.
Услышав его, я не удержался.
— Что ты имеешь в виду? — оскалился, подойдя ближе.
— Если вы двое здесь, значит остальные места не защищены. Леонхард Клэйн, ты же не думал, что тебя оставят в покое?
— Это бред. Ты лжешь.
— Думаешь? Вот и проверим.
Гнев начал брать вверх. А вместе с ним и страх. Все ведь может быть.
Однако Астра вовремя вмешалась.
— Не слушай его. Это и правда ложь. Я оставила свою энергию в поместье и даже в замке. Если что-то случится, узнаю об этом. Он тебя провоцирует.
В ответ на ее слова охотник снова вздохнул.
— Ну что за проблемная эльфийка. Не повеселишься с то…
Задолбал!
Воспользовавшись усилением, я замахнулся и ударил. Нацелился на правую руку. Однако охотник успел отреагировать. Его тело покрыл воздушный барьер. Меч вонзился в него и отскочил.
Сделав шаг назад и оскалившись, я собрался повторить атаку, но Астра опередила. Она попросту щелкнула пальцами. В ту же секунду барьер рассыпался. Охотника ударила волна воздуха. Он отлетел на пару метров, прокатившись по земле. Рука, которую я собирался отсечь, буквально измельчилась. Кровь окрасила траву с упавшими листьями.
Вот она, разница в силе.
Не сумев сдержать боли, охотник схватился за рану, начав крутиться и кричать. Он провалялся несколько секунд и все же приподнялся.
— Чертова су…
— Чего-чего? — усмехнулась девочка, подойдя ближе ко мне.
— А мне не врали, когда… черт, говорили, что ты безумно сильна.
— Это так, но сейчас ситуация иная. Я не ошиблась, ты новенький. Видимо, Дрейк настолько отчаялся, что уже принялся вербовать новых псов. Только вот, подготовки у тебя никакой. Вопрос в другом — что ты здесь делаешь?
— Гулял, — он воспользовался магией и остановил кровотечение. А после натянул улыбку, глядя на нас.
— Пусть и новенький, но правила, гляжу, зазубрил. Как и думала, Дрейк набирает состав из отбросов общества. Дай угадаю, был наемником или каким-нибудь убийцей, которому нечего терять? Тебе предложили силу и деньги взамен на выполнение работы.
— Возможно, — вздохнув, охотник резко поднял руку. Собрался воспользоваться магией, но не успел.
Астра снова щелкнула пальцами. Вторая рука также исчезла. Это не простой воздух. Она ускорила поток настолько, что получились настоящие лезвия.
Закричав от боли и повалившись на спину, охотник принялся восстанавливать рану.
Наблюдая за этим, я решил присоединиться.
— Узурпатор.
Приказ получен!
Способности Луиса захвачены!
Характеристики временно повышены!
Физические способности + 550
Магические способности + 380
Доступны:
Развитая магия воздуха
Развитая магия восстановления
Да он…
— Слабак, — выдал уже вслух. — Ты едва на первую ступень тянешь.
— Что… что ты сделал? — охотник стиснул зубы. Кровь продолжила вытекать из раны. Мало того, возобновилось кровотечение и у первой раны.
— Знаешь, кто я, но не в курсе, чем владею?
— Ты… мудрец. Большего мне… не сообщили.
— Я ведь сказала, — хмыкнула Астра, — никакой подготовки. Подобное в организации уже происходило, когда мы сражались с мудрецами в прошлом. Дрейк набирает даже не псов, а простых щенят. Пушечное мясо, которым можно будет отвлечь от основных сил. И самое забавное — эти ничтожества знают, что их ждет.
— И что с ним делать?
— Хороший вопрос, — эльфийка вздохнула, почесав затылок. — Издеваться над слабаком я желанием не горю. О, придумала.
Направившись к израненному охотнику, Астра опустилась рядом с ним на корточки. Мужик попытался пнуть ее, но ноги тут же прижались к земле воздухом. Даже не так. Их впечатало в землю и сдавило до колен, будто под прессом. Охотник собирался закричать, но не успел. Астра прижала указательный палец к его лбу. Сама закрыла глаза.
Что происходило следующую минуту, я не знаю. Однако и девочка, и наша жертва смолкли. Энергия начала ощущаться ярче. Когда же моя спутница закончила, охотник рухнул на землю, перестав шевелиться. Она подошла ближе ко мне, взглянув с разочарованием.
— Прости.
— За что?
— Я заглянула в его голову. Увидела последние несколько дней. Ничего полезного. Этого дурачка только взяли и отправили на проверочное задание. Он и правда оказался здесь случайно. А вот мы лишь раскрыли себя.
— Глава организации узнает об убийстве?
— Уже узнал. Мы, конечно, не особо-то и скрываемся, но отсюда нужно уходить. Возвращаемся домой.
— Да, ты права.
Как же бесит.
Наконец нарвались на охотника, а им оказался зеленый новичок, толку от которого ноль. Лишь время потратили.
Хотя, смысл все же есть. Будем знать, что вскоре охотников станет больше. Нужно поскорее заканчивать с подготовкой и браться за основную задачу.
У меня уже есть одна задумка.