— Что? Астра, что⁈ — Алисия приблизилась, схватив эльфийку за руки.
— У Дрейка есть особое место. Я лишь раз слышала о нем, но не верила в существование. Думала — байки. Алисия, я… я не смогу найти Лео. Он сам по себе.
— Как же… так.
Глава 44
Последний акт
Стоя напротив своего главного и, скорее всего, сильнейшего противника за все время в этом мире, я попытался успокоиться. Ситуация хуже некуда. Во-первых, магическая энергия подавляется. Это значит, что я не смогу использовать ничего мощного за раз. Во-вторых, узурпатор мне не поможет. У Дрейка есть артефакты, блокирующие особый навык. В-третьих, он может здесь перемещаться. Количество ограниченно, но мгновенное перемещение может стать решающим моментом. Нужно быть настороже.
Что же мне остается?
Думай, Лео, думай.
Пожиратель!
Блокирует ли Дрейк все особые навыки или только мой. Если подумать о том, что он мог приготовиться к битве со мной…
Стоп, но ведь Дрейк знает о моем втором особом навыке. Знает же? Использовал ли я пожиратель хоть раз на охотниках, кроме той ночи, когда напали на поместье…
Нужно проверить.
— Чего задумался? — разошелся по комнате мужской голос с усмешкой. — Не знаешь, как лучше поступить?
— Просто стало интересно, чего тебе стоило создать подобное место, — я натянул улыбку в ответ. Нужно немного потянуть время.
— Не представляешь, сколько усилий пришлось приложить. Я создавал эту комнату много лет. Все, кто помогал мне в этом, покоятся здесь же. Другими словами…
— О том, где мы, никто не знает, — закончил за него.
— Верно. Мало того, почти все, кто что-то слышал, попросту не верят, что эта комната существует. Среди них и Астра. Ни она, ни кто-либо еще не сможет найти нас, Леонхард. Это сражение лишь для двоих. Никто не помешает.
— Никто и не нужен. Я сам справлюсь с тобой.
— Тогда не будем тянуть время. Если не против, я начну.
— Ну… — только сказал и раскрыл глаза.
Дрейк исчез. Просто испарился. Я не почувствовал никакой энергии. Это и есть проводник? Тогда почему…
Внимание!
Резко развернувшись и выставив меч, я почувствовал резкую боль во всем теле. Длинный клинок противника, как и подсказали, возник за спиной. Однако Дрейк ударил не сверху, а снизу. Исполнил выпад. Меч вошел в живот так глубоко, что я почувствовал, как сталь поразила какой-то орган.
Усмехнувшись и вытащив меч, Дрейк отскочил на пару метров. Я же опустился на колено, сплюнув капли собственной крови. Тут же прижал руку к ране, воспользовавшись восстановлением. Рана серьезная, а потому сразу излечиться не вышло. Как же раздражает предел магии!
— Осталось еще три перемещения, — огласил Дрейк.
— Зачем… ты говоришь мне это? Настолько уверен… в своей победе?
Полностью восстановив тело, я снова поднялся, сжав меч в руках и направив его на врага.
— У меня здесь преимущество, Леонхард. Однако это лишь придает нашему бою честности.
— Хочешь честности, выруби ограничение магии.
— И что здесь честного? — рассмеялся он. — ты же и сам понимаешь, что мудрецы всегда были и будут сильнее охотников. Вы обладаете особыми навыками и системой в голове, которая нет-нет, да подсказывает, что и как. Уверен, она и перед этим ударом дала совет.
— Не успела.
— Нам, охотникам, чтобы справляться с вами, пришлось многому научиться. К примеру, разработать артефакты, которые способны вбирать и активировать особые навыки. А еще подготовить собственные тела для этого. Видишь ли, особые навыки крайне мощны. Без системы они еще и нестабильны. Их использование сильно выматывает. Хорошим вариантом стало заключать их в оружие. Так на тело эффекты не действуют. Однако появился шанс лишиться артефакта вместе с сосудом. Сплошь одни ограничения.
— Я смотрю, ты любишь поболтать.
— Это наш последний шанс разговор. Давай не будем его упускать.
— Раз так, почему вы, охотники, убиваете нас?
— Глупый вопрос, — хмыкнул Дрейк. — Ты ведь уже знаешь, что случится, если мудрецы объединятся. Особые навыки должны быть разделены.
— Вы убиваете не только нас. Страдают и другие.
— Да, не поспоришь. Когда-то давно организация охотников была величественной и важной структурой этого мира. Мы оставались в тени и исполняли свой долг. Никто не смел поднять руку на невиновного. Мы защищали этот мир.
— И что же вас изменило?
— Время. Оно не щадит никого. Когда я понял, что следующее поколение охотников никуда не годится, то попытался исправить их. В итоге наша организация чуть не распалась. В то же время вместе были собраны шесть мудрецов из восьми. По собственной глупости я чуть было не допустил катастрофу. Поэтому мне пришлось смириться. Мы убили мудрецов, ну а я позволил охотникам поступать так, как они того желают. Дал себе слово — сам я меняться не стану.
— Ты не убиваешь невиновных. Но и не запрещаешь этого. Мало того, отдаешь приказы. Ты ничем не лучше своих шестерок.
— Возможно, — Дрейк закинул меч на плечо, сосредоточившись. — Пусть меня ненавидят все в этом мире. Но я исполню свой долг.
— Сейчас мудрецы уже не собираются объединяться. Ты и сам это знаешь.
— Ошибаешься. К примеру, не так давно ты хотел этого. А когда передумал, взял и поглотил особый навык.
— Лишь для борьбы с вами!
— Одно другому не мешает. Есть риск, что ты продолжишь. Или продолжит кто-то другой. В скором времени начнут появляться новые охотники. Если тебе сила и власть не ударили в голову, ударят другим. Вспомнить того же Алана.
Услышав его, я раскрыл глаза.
— Не смей говорить о нем. Ты заставил Астру убить его!
— Тому узурпатору нужен был лишь толчок. Он всеми силами желал защитить любимую, и не стал бы колебаться, если бы дело дошло до особых навыков. Я отдал приказ о его убийстве, потому что знал — если бы его спровоцировали не мы, это бы сделал кто-то другой. В таком случае он бы стал опасен, да и Астра свершила бы месть.
— Говоришь так, будто делаешь благое, а на самом деле ты просто жалкий убийца, прикрывающийся целями.
— Думай, что хочешь, Леонхард. Мы, охотники, возникли лишь потому, что вы продолжаете штурмовать наш мир. Вы не имеете права на жизнь здесь. Не имеете права на второй шанс. Никто на это не имеет права. Умерли в своем мире — так оставайтесь же мертвецами!
Отведя руку с мечом назад, Дрейк бросился на меня. Мы скрестили клинки. Поразила сила охотника. Он без труда сдвинул меня, продолжая давить. А как отскочил и отвел меч, ударил снова. Мы сошлись в ближнем бою. Начали бить и блокировать.