— Не надоело?
— Это моя работа.
— Почему ты вообще стал охотником?
— Хороший вопрос. Очень давно, когда я еще был простым ребенком, появились мудрецы. Первые прожили недолго. Однако многих заставили запомнить их.
— В каком смысле?
— Они не владели системой, а потому особые навыки их попросту пожрали. Но, знаешь, что самое интересное. Я видел момент смерти одного из них. Выродок с силой усилителя убил своего же товарища. Создателя. Поглотил второй особый навык. И сошел с ума. Он скончался почти сразу, но забрал с собой целый город, воспользовавшись обретенной силой. Тогда я впервые увидел оружие, способное стереть сотни миль за мгновение. Меня спас один из магов того времени. Он пожертвовал собой, но сумел создать барьер. Я и сам получил множественные ранения. Однако они лишь укрепили мое желание отомстить.
— Ты… потерял семью?
— Семью, друзей, знакомых, ненавистников. Всех, кто жил в городе. И не только я. Тем городом была столица. Нынешний Таурэн.
— Что…
— Удивлен тому, что я из Дазарда? — рассмеялся Дрейк. — Да, это моя родная страна. С тех пор я начал экспериментировать. Природа наделила меня лишь одним типом магии — усилением. Но этого хватило, чтобы проводить бесчисленные опыты. Сначала на себе, а затем и на других.
— Что ты пытался создать?
— Идеального солдата. Я ведь не дурак, и понимаю, что простой человек не справится с монстром, коими и являются мудрецы. В итоге у меня получилось. Следом я взялся за себя. Увеличил срок жизни, уменьшил болевой порог, повысил магическую энергию и так далее, и тому подобное.
— А Астра и… Фина.
— Одни из многих моих подопытных. Почти что лучшие экземпляры. Фина оказалась слаба. А вот Астра все выдержала. Знаешь, почему? Ключевым фактором стало собственное желание. Я убил ее семью на ее же глазах. Заставил себя ненавидеть. Подарил жажду мести и стремление жить дальше. Конечно, она об этом забыла, но в голове все сохранилось.
— Мудрецы и правда монстры. Но ты ничем не лучше. Ты не защищаешь этот мир. Тобой также движет месть.
— В какой-то степени ты прав. Ну да ладно. Успел восстановиться?
Цыкнув, я взглянул на живот. Хотел заболтать Дрейка, чтобы излечиться, но он понял это. Мало того, позволил мне закончить.
Закрыв глаза и сосредоточившись, я восстановил и правую руку. А затем занял боевую стойку, качнувшись. Сил уже мало. Приходится использовать магию на пределе. Это сильно выматывает.
— Дрейк, я обещаю тебе, что не стану собирать особые навыки. Проживу эту жизнь спокойно. С теми, кто мне дорог.
— Это ты так о пощаде молишь?
— Нет, — ответил с ухмылкой. — Ты в любом случае умрешь от моей руки здесь. Умрешь за все то, что сделал.
— Так уже лучше. Продолжим.
— Да.
Кинувшись друг на друга, я сократил дистанцию и заметил, как охотник занес меч. В последний момент сдвинувшись в сторону, ускорился и подхватил меч. А как развернулся, враг уже приблизился. Лишь чудом я успел заблокировать атаку, пусть и сдвинулся. Руки дрожат. Меч держать тяжелее, чем думал. Если продолжим, точно умру. Для начала нужно придумать путь отхода.
Продолжая блокировать и уходить от атак, я кое-как осмотрелся по сторонам. Задал системе мысленный вопрос. Ответила она сразу.
Запрос одобрен!
Центральные печати на потолке и полу. Разрушение одной из них увеличит количество свободной магической энергии до 35 000
Вполне неплохо.
Заблокировав очередной удар и сдвинувшись в сторону, я рванул в центр комнаты. У меня всего один шанс.
Дрейк побежал за мной. Но я успел усилить тело. Остановился и, замахнувшись, с силой ударил в пол. Вонзил меч в самый центр. А затем подключил пламя. Все здесь металлическое. Символы не просто начертаны на металле. Они вырезаны. Другими словами…
Усилив пламя, я закричал от сильной боли, но сделал, что планировал. К этому моменту Дрейк подобрался, но ударить не успел. Пламя разошлось по полу во все стороны от меня. Охотник отпрыгнул, избежав ожогов.
Приземлившись на пол и осмотревшись, он хмыкнул.
— Так вот, чего ты добивался.
Весь пол покрылся нагаром. Символы перекрылись и оплавились. Печать перестала светиться. Я тут же ощутил облегчение. Энергия начала наполнять тело.
В первую очередь воспользовался восстановлением. Слабость осталось, но двигаться теперь куда проще. Выпрямившись, взглянул на врага.
— Это поможет нам обоим, Дрейк.
— Верно. Теперь и у меня энергии больше. Думаешь, справишься?
— У тебя ведь есть еще одно перемещение, так?
— Леонхард Клэйн, что ты задумал?
— Скоро узнаешь.
Побежав в другую сторону, я заметил, как Дрейк оскалился. Он рванул вслед за мной, отведя руку с мечом назад.
Сократив дистанцию и добравшись до меня, Дрейк ударил. Я успел отскочить. Тут же бросился на него. Меч остался в центре. Придется импровизировать.
Использовав усиление и ускорившись, я влетел в мужика головой. Дрейк чуть не потерял равновесие, в последний момент придя в себя. Он цыкнул и занес руку, чтобы добить меня. Но не успел. Воздушный поток возник прямо над нами. Он направился вниз и задел обоих, прижав к полу.
Я не остановился, сразу подключив второй тип магии. Два шара огня возникли слева и справа. Они начали увеличиваться, готовясь к взрыву.
— Решил нас обоих убить⁈ — оскалился охотник.
— Прощай, Дрейк.
Шары запульсировали. Оставшись без вариантов, охотник закричал в гневе и воспользовался проводником. Он исчез. Сразу после этого раздался взрыв.
Оказавшись в десяти метрах от меня, Дрейк опустил меч.
— Что… это же было так глупо и… — мужик не закончил.
Я сумел подняться, пусть и с трудом устоял на ногах. За мгновение до взрыва успел создать воздушные барьеры, покрыв ими пламя. Они получились тонкими, а потому огонь вырвался. Но сила в разы уменьшилась.
Истратив последнюю свободную энергию на восстановление и выйдя из поднявшегося дыма, я взглянул на врага с улыбкой.
— А неплохо получилось, согласись?
— Леонхард, да ты псих, — усмехнулся Дрейк в ответ. — Вынудил меня использовать последнее перемещение, рискнув жизнями обоих.
— Это того стоило.
— Сил у тебя уже нет. Мне достаточно продолжить использовать меч. Вскоре все кончится.
— Да, ты прав. Пора заканчивать.
С трудом выпрямившись и развернувшись, я медленно подошел к рюкзаку. Дрейк останавливать не стал. Видит, в каком я положении. Признаться, пришлось немного подыграть и ковылять убедительней. На деле слабость и правда вымораживает, но продолжать я все еще могу. В любом случае, теперь это уже не нужно. Осталось только накопить сил.
Подобрав рюкзак и раскрыв его, я достал стальной шар с многочисленными символами. А