— Сама ведь сказала, что они… ничего не делают.
— Пока да. А вдруг я поверю тебе, а они что-нибудь натворят? Братик будет ругаться на меня. А я не люблю слушать ее болтовню.
— Астра, позволь личный вопрос.
— Да? — улыбка вновь стала искренней. Девочка вернулась на кровать и взяла мишку.
— Ты ведь сильнее своего… братика. Так ведь?
— Угу. Гораздо сильнее, — протянула она, рассмеявшись.
— Тогда почему не возглавляешь охотников?
И тут ее взгляд изменился. Улыбка ненадолго пропала, заменившись искренней тоской. Впервые вижу такое ее выражение лица.
— Я не могу возглавлять их.
— И почему?
— Во-первых, мне не хочется. Мороки много с вами.
— А во-вторых?
— Лео, ты уверен, что хочешь знать?
Признаться, не уверен. Но эта информация может мне пригодиться. К тому же, у меня такое чувство, будто Астра и сама не прочь рассказать. Это что-то важное для нее.
Я решился на отчаянный шаг.
— Мы ведь с тобой друзья, — натянул улыбку, подавив страх.
Раскрыв глаза, Астра замерла. А затем снова улыбнулась.
— Друзья, говоришь. Ты мне все больше нравишься, Лео. Хорошо. Я не могу возглавлять охотников, потому что я… нестабильна.
— В каком смысле?
— Мне за шестьсот, а выгляжу, как ребенок. Ты ведь и сам задавался вопросом, почему. И не раз.
— Это так.
— Лео, тебе знакомо такое понятие, как магическая перенасыщенность?
— Нет.
— Это полная противоположность недостаточности. Простыми словами, с самого детства у меня было чрезмерное количество энергии. Взрослый опытный маг способен подавлять ее или избавляться от излишков. Но ребенок может и умереть. Точнее, такие всегда умирают. И я должна была. Но меня нашел братик.
— Нашел? Он не твой родной?
— Разумеется нет, — рассмеялась девочка. — Всю свою деревню я перебила собственными руками, пусть и ненамеренно. Братик нашел меня после этого и предложил помочь. Он провел… операцию. Перенаправил мою энергию и сделал так, чтобы я смогла с ней жить. Однако без жертв не обошлось.
— Ты перестала взрослеть.
— Бинго, — хихикнула эльфийка. — Но не только. Я научилась контролировать свою энергию, но не полностью. Думаешь, слова о том, что меня не стоит расстраивать, были простой угрозой?
— Получается, ты можешь слететь с катушек?
— Как грубо, — надула она щеки, но затем снова хихикнула. — Шучу я, расслабься.
— Астра, ты же понимаешь, что твой братик спас тебя ради собственной выгоды.
— Разумеется. Я не полная дура, Лео, и прекрасно понимаю, что выполняю роль палача. Игрушки в чужих руках.
— И тебя это устраивает?
— Пока мне разрешают делать все-все, что захочу — да.
— Разрешают, говоришь. А тебе не хочется жить без указаний?
— Ты меня переманить пытаешься? — Астра рассмеялась, продолжая поглаживать плюшевую игрушку.
— Нет, просто… я встречал других охотников, пусть и немного. Скажу прямо — ты опаснее их. Я чувствую в тебе угрозу. Но также чувствую, что все это не для тебя.
— Вот как. А если я скажу, что мне нравится убивать?
— Ты соврешь.
— Да ну?
— По крайней мере, самой себе. И все потому, что не знаешь другой жизни.
Немного помолчав, девочка вздохнула. Я сразу напрягся, но обошлось. Астра взглянула в мои глаза.
— Давай закроем эту тему. Мне надоело, — зевнула, потерев глаза. — К тому же, я пришла сюда за другим.
— Морган и Акира.
— Верно. Скажу честно, мне не поступало приказа убивать их. Поступил кое-какой другой. Но, в то же время, никто и не запрещал избавиться от охотников. Так как же мне поступить. Хм…
— Могу я что-нибудь сделать, чтобы ты их не трогала?
— Хороший вопрос. А если я скажу, что тебе нужно будет убить одну из своих женщин? Тогда я не стану трогать…
— Нет.
— Даже не дослушал, зануда!
— Я знаю, что в бою и нескольких секунд против тебя не выстою. Но, если придется, нападу.
— Вот как. Интересный ответ. Хорошо, вот, как мы поступим. Ты ведь к стене собрался. Иди сразу к пещерам.
— Зачем?
— Поиграем.
— Постой… — голова заныла, а как успокоилась, Астры уже не было на прежнем месте.
Я осмотрелся, но нигде ее не нашел. Единственное — на кровати лежит ее плюшевый мишка. Точнее, так я подумал. Этот немного темнее, но в остальном ничем не отличается. А ведь он с самого начала здесь был. Я просто не обращал внимания. Может, простая игрушка?
Нет. С такими, как Астра, нужно подмечать каждую мелочь. Пусть она и ведет себя, как ребенок. Но это простая маска.
Подняв мишку, сунул его в рюкзак. Вдруг пригодится.
Вернувшись на балкон и оперевшись на перила, тяжело вздохнул. Происходящее принимает опасный оборот. Акира…
Может, стоит связаться с ней. Хотя, тогда я лишь ухудшу положение. Как бы не хотелось, но придется довериться удаче.
Глава 18
Развлекательное представление
Пройдясь сначала по главной улице, я свернул в сторону бедного района. Здесь и дома попроще, и жители поприветливей. Так везде и всегда. Положение и возможности одинаковые.
Чтобы не привлекать внимания стражей, добрался до самой стены и воспользовался системой, убедившись, что патрулирующих сверху нет. Я, конечно, здесь по заданию, и вполне могу забраться на стену. Но зачем привлекать никому ненужное внимание.
Создав воздушную платформу впритык к стене, забрался на нее. А затем с силой ударил о землю. Платформа за мгновения преодолела высоту, забросив меня на самый верх.
Приземлившись и выпрямившись, взглянул в сторону гор. Вершину отсюда не видно. Застелена облаками. А вот пещеры виднеются. К ним тянутся многочисленные тропы. Дыр больше десяти. Копают в разных местах. Там же располагаются и палатки. А вот людей не видно. Похоже, из-за случившегося работу приостановили. Логично. Вряд ли кто-то согласится оставаться надолго в месте, куда могут заглянуть монстры. И не слабые, а «В» и «А» рангов. Первые еще не так опасны. А вот первый ранг способен нанести серьезный ущерб целому городу. Против таких огромное количество солдат выставляют. Не уверен, что справлюсь с несколькими сразу. Хотя…
Пока не узнаю, не смогу понять.
Подойдя к самому краю стены и усевшись, свесив ноги, сосредоточился.
— Система, анализируй.
Приказ получен!
Анализ местности…
Выполнено!
Обнаружена схожая энергия трех существ на вершине
Анализ одного из существ…
Выполнено!
Вид: Горная виверна
Раса: монстр
Физические способности: 600
Магические способности: 70
Навыки:
Регенерация
Устойчивость к ветру
Стальные перья
— «В» ранг?
Запрос одобрен!
Верно
Не так уж плохо. Физически превосходит меня, пусть и несильно. Но вот в магии полные ничтожества. Так и будем убивать.
Вот бы проанализировать способности «А» ранга. Не терпится выяснить,