— Хорошая реакция. Хватку не теряешь.
— А, я поняла. Пришел успокаивать меня? Можешь не тратить время и…
— Успокаивать? — перебил ее, направив меч. — Просто захотелось провести время со своей дорогой зазнайкой.
— Ну раз так, — сдвинувшись в сторону и подобрав собственный меч, девушка обнажила его, заняв стойку. — Поддаваться не стану. Все-таки я иду на повышение.
— Повышение? Ну-ка поподробнее.
— А ты заставь меня рассказать, — сказала и кинулась. Использовала усиление, добравшись за мгновение. Замахнулась и ударила.
Я без труда заблокировал удар, но сполна ощутил силу. Тиа ненавидит, когда ее поддерживают. Старается всегда оставаться сильной и хладнокровной. Сражение — отличный способ снять напряжение.
Увернувшись от следующих нескольких ударов, собрался уже ответить, но скорость сестры вновь увеличилась. Она пригнулась и, приблизившись ко мне, вдарила рукоятью меча в грудь. Боль разошлась по телу. Не успел прийти в себя, как девушка развернулась, ударив ногой в плечо.
Меня отбросило на пару метров. Прокатившись по полу и поднявшись, я сразу отскочил. Лезвие вонзилось в пол, пробив старые доски.
Немного отдышавшись, Тиа выпрямилась, улыбнувшись.
— А ты стала сильнее, сестра. Собираешься повыситься, как стражница?
— А вот и нет. Еще варианты?
— Неужели, как маг?
Ухмыльнувшись, она снова побежала в мою сторону. На полпути подпрыгнула, направив меч. Лезвие раскраснелось, покрывшись пламенем. Я тут же создал воздушный барьер, заблокировав прием, а после сократил дистанцию, замахнувшись. Тиа приготовилась защищаться, но атака ложная.
Вытянув вторую руку, воспользовался воздухом. Поток ударил в живот. Девушка рухнула на пол, а как собралась подняться, лезвие моего меча вонзилось в пол рядом с ее лицом.
Вздрогнув и замерев, она вздохнула.
— Опять проиграла.
— Ты была близка к победе.
— Не льсти мне, — схватив мою ногу своими, девушка свалила уже меня, забравшись сверху. — И не расслабляйся раньше времени.
— Хорошо-хорошо, — посмеялся, отпустив меч. — Сдаюсь.
Также хихикнув, Тиа слезла с меня, усевшись рядом. Я повторил за ней.
— Давно мы так не сражались, — сестрица заулыбалась, все еще стараясь отдышаться. Бой выдался недолгим, однако мы выложились. — Спасибо тебе, Лео.
— На то я и твой брат.
— Я знаю, зачем ты пришел. Уже доложили о том, что мы с Ганцом утром раскричались, да?
— Что-то случилось?
— Этот придурок… — сдержала девушка эмоции, — он заявил мне, что собирается вернуться в стражу. Мол устал сидеть на месте.
— Погоди, а он разве не состоит в ней сейчас?
— Состоит, но в моей личной страже. Ты же знаешь, что я сейчас командир в нашем городе на полставки. Помогаю с делами, да и только. У меня свои собственные люди.
— Так.
— Ганц решил перевестись в городскую стражу, потому что ему предложили место командира отряда.
— Но это же хорошо.
— Думаешь? — хмыкнула девушка, опустив взгляд. — Вряд ли ты слышал, но сейчас ходят слухи о создании второго отряда. Людей снова набирают для похода в Альгею. Но уже не для защиты столицы. Солдат Диона оттеснили к Ириону, с которого все и началось. Если Ганца снова туда отправят… черт, я больше не побегу за ним. Достал! Мы хотели купить домик за городом. Начать жить для себя. А тут такое.
— А сам Ганц что говорит?
— Когда война закончится, все будет хорошо и бла-бла-бла. Он вообще в политике ничего не смыслит. Понятно же, что Дион с Альгеей намеренно затягивают военное положение. В торговом плане это выгодно каждой из сторон. Чертовы Дионцы даже у нас товарами закупаются в нейтральном городе.
— Вы же можете договориться. Если в страже узнают, что Ганц твой возлюбленный, то его не заберут.
— Само собой, я сказала об этом, на что он ответил — прятаться за женской юбкой не по-мужски. Чтоб его! Да если бы не эта юбка, его бы здесь и вовсе не было! — рявкнула девушка, не сдержавшись.
— Странно все это. Вряд ли Ганц сам рвется в Альгею.
— Ну… в общем, если будет собран отряд, мне придется участвовать в походе.
— Чего? — раскрыв глаза, уставился на сестру.
— Я не наследница дома, а простая стражница, если смотреть на общую картину. Ганц сказал, что пойдет вместо меня. У него получится, если получит звание командира отряда. И ведь он получит.
— Так, допустим. А твое повышение?
— Письмо из столицы пришло совсем недавно. Мне предложили попробовать сдать экзамен на мага священного ранга с уклоном именно в ближний бой. В магии я отстаю, а вот с мечом уже достигла необходимого минимума.
— Дай угадаю, ты решила записаться и получить высший ранг, чтобы быть выше по статусу?
— Ты меня насквозь видишь, братец, — улыбнулась Тиа. — Если получу священный ранг и вернусь на пост командира городской стражи, мое мнение будет ключевым.
— Да уж, ну и устроили вы разборки.
— Лео, как думаешь, что мне делать?
— Не вздумай отказываться от шанса на повышение ранга. Ты это заслужила.
— Спасибо, но…
— Но получи его не для того, чтобы остановить Ганца, а для себя. Поговорите с ним еще раз. Спокойно. Скажи, что ты против. Это и правда опасно, и может плохо закончиться. Ганц ведь не глупый. Уверен, он сделает правильный выбор. Даже если станет командиром группы, сможет отказаться от участия. На его месте я бы так и поступил, зная, что здесь останется моя любимая. Точнее, любимые.
— Наверное, ты прав. Если он все же решит отправиться в Альгею, я не стану его удерживать.
— Тоже верно, — коснувшись женской руки, улыбнулся. — В первую очередь думай о себе, сестричка. Ты же из семьи Клэйн, а значит добьешься всего, чего хочешь. Ну а если Ганц тебя потеряет, значит он настоящий кретин.
Немного помолчав, Тиа резко повернулась и обняла меня. Даже в щеку чмокнула. А после поднялась, стерев одинокую слезинку с лица.
— Спасибо, Лео. Найду его и поговорю еще раз. Будь, что будет.
— Умница.
— Как же ты вырос. А ведь раньше я успокаивала тебя и наставляла.
— Мне и сейчас нужна твоя поддержка. Кстати говоря, — вспомнив о том, зачем я вообще начал искать сестру, уставился на нее, — ты завтра в столицу собираешься?
— Да. Нужно поговорить с человеком, который должен выдать мне разрешение на экзамены.
— А сможешь сообщение передать Розе. Ну или кому-нибудь из стражи. Пару слов о том, что я отправляюсь в Кенрон.
— К тому типу, который к нам заявился, что ли?
— Да. Задание от гильдии.
— Хорошо. Я постараюсь.
— Спасибо.
— Это тебе спасибо. Ладно, побежала.
Махнув мне рукой и убрав меч в ножны, Тиа выскочила из зала. Я же улегся на пол, усмехнувшись.
Столько лет прошло с последнего раза, когда мы здесь запирались и