— Чего вы добиваетесь?
— Исполнения собственной цели.
— Ну нет. Вы убиваете всех подряд, и нас в том числе, чисто ради удовольствия.
— Не буду отрицать. Когда от главы поступил приказ, я сразу воодушевился. Возможность избавиться от мудреца с такой силой, как у тебя, выпадает не часто. Уже не терпится забрать твой особый навык и создать что-нибудь вроде той штуки с колесами.
— Это машина, кретин.
— Да плевать, как оно называется. Слушай, может, пока ты еще жива, объяснишь, что нужно для такой штуки?
— Тебе моя сила не достанется!
Рванув на врага, девушка преодолела половину пути и резко воспользовалась воздухом. Перенаправила себя потоком и за мгновение достигла ослабшего противника. Взмахнула мечом, отсеча ему обе ноги по колено. Мужик рухнул на землю, закричав.
Второй ничуть не разозлился. Наоборот, усмехнулся.
— Вот как. Вывела одного из боя, но не убила. Додумалась, что тогда способности отзовутся.
Не став отвечать, Акира повторила выпад. Замахнулась и ударила, но охотник спокойно сдвинулся в сторону и, когда девушка проскочила мимо него, ударил кончиком меча. Оружие вытянулось. Холодная сталь вонзилась в бок.
Вскрикнув от боли и потеряв равновесие, Акира прокатилась по земле. С трудом поднявшись, она прикоснулась к ране. Укол прошел чуть ли не насквозь. Мысли начали заполнять голову.
— Как ты…
— Это не обычное оружие. Металл способен вытягиваться, стоит только добавить энергии. Знаешь, почему?
— Ты… управляешь им. Управляешь самим мечом.
— Верно. Многочисленные поры заполнены воздухом. Правда, слишком сильно вытянуть не получится, иначе сломаю новую игрушку.
Отойдя чуть дальше и остановившись рядом с напарником, охотник замахнулся и пронзил его голову. В то же мгновение Акира ощутила дикую слабость. Способности отозвались. Девушка опустилась на колено, закашлявшись.
— Что за…
— Это отдача. Поразительно, вы с тем пацаном столько времени вместе провели, а ты ничего не знаешь о его навыке. Твое тело работает на износ, пытаясь бороться с отторжением чужих способностей.
— Неважно. Морган… он просто использует навык еще раз и…
— Это вряд ли.
Раскрыв глаза, Акира обернулась. Морган сидит на коленях, кашляя.
— Но почему…
— Он совершенно не тренировался. Поэтому сейчас, поглотив огромный объем, сильно ослаб. Ну что за бездарный мудрец.
— Ну раз так, — поднявшись и восстановив рану собственной магией, Акира приготовилась продолжить, — я справлюсь с тобой сама.
Усилив ноги магией, девушка за мгновение достигла охотника и ударила. Но промахнулась. Противник спокойно ушел из-под лезвия и ответил. Кончик меча коснулся живота Акиры и тут же вытянулся. Сталь прошла насквозь.
Закричав от боли, Акира рухнула на землю, начав дрожать. Восстановление спасло ее, но осадок никуда не делся. Снова поднявшись и сплюнув собственную кровь, она отвела меч назад.
— Чего? Все еще на ногах? А ты сильна.
— Твои уколы не помогут.
— Думаешь? А ты спроси у своей штукенции в голове, в чем тут дело.
— Что…
Тут же Акира услышала голос:
Внимание!
Обнаружен яд
Анализ…
Выполнено!
Нейтрализация займет 4 мин 38 сек
Раскрыв глаза от ужаса, Акира снова качнулась. Пальцы сами собой разжались. Меч выпал из рук. Ноги перестали слушаться.
— Уже подействовал? Похоже, придется забрать свои слова назад. Ты довольно слаба.
— Сраный… трус.
— Не всегда стоит полагаться на одну лишь силу. Твоя система быстро нейтрализует отраву, а потому тянуть не стану.
— Не полу…
Не успела закончить, как энергия охотника сконцентрировалась. Меч вонзился в плечо и прошел насквозь. Следом во второе плечо, а затем в правую ногу.
Вскрикнув и опустившись на колени, девушка уперлась рукой в землю. Охотник лишь рассмеялся и встал перед ней.
— Прощай, мудрец с силой создателя.
Замахнувшись, он снова ударил. В этот раз в голову. Только вот, на его удивление, атака не прошла.
Акира собрала всю свою энергию и направила ее в руку. Схватила закругленное лезвие, остановив его. Кончик завис в сантиметрах от глаза.
— Ты… недооцениваешь меня, — улыбнувшись, девушка использовала особый навык. Клинок задрожал. Лезвие резко сплющилось, а затем и вовсе свернулось в трубочку.
Оскалившись и отскочив назад, охотник взглянул на меч.
— Да уж. Опасная все же у тебя сила. Ты способна изменить все, что угодно.
С трудом поднявшись на ноги, Акира подобрала меч и снова заняла боевую позу. Яд все еще продолжает влиять на все тело, а потому сохранять равновесие очень сложно.
— На то я и… мудрец. Не проиграю какому-то… посредственному охотнику. Ты ведь… первой ступени. Отброс даже в собственной… организации.
— Заткнись! — он оскалился и выбросил испорченное оружие. Снял с пояса нож и уже приготовился кинуться, как вдруг ноги подкосились. Охотник опустился к земле, раскрыв глаза.
Акира, напротив, поднялась. В голове прозвучали новые слова:
Внимание!
Наложен эффект «хранитель»
Получены способности
Физические способности: +430
Магические способности: +570
Типы магии:
Высшая магия воздуха
Высшая магия огня
Распределение…
Выполнено!
Внимание!
Яд нейтрализован
— Ты даже великой магией не владеешь. Как же стыдно, что столько возилась, — подойдя к мудрецу ближе, она замахнулась.
— Пого…
Удар.
Голова отлетела в сторону. Тело рухнуло на землю, истекая кровью.
Способности тут же отозвались.
Медленно дойдя до Моргана, девушка не выдержала и опустилась на колени. Парень уже начал приходить в себя. Поднял взгляд и коснулся ее плеча.
— Ты как? В порядке?
— Да. Спасибо.
— Брось. Я всего лишь… — заметив кого-то за плечом Акиры, Морган замер.
Поняв, в чем дело, девушка обернулась. На дороге стоит еще один охотник. У этого в руках лук.
— Какие же неугомонные. Черт, мне бы сейчас немножечко удачи, — поднявшись и вздохнув, она взялась за меч. — Морган, сможешь еще раз своим навыком воспользоваться?
— Это не поможет. Ты тоже вымоталась, а значит его способности использовать не сможешь.
— Вот как. Тогда беги в сторону леса. Твоя задача выжить и добраться до Маустфора. Осталось километров тридцать от силы. Подави энергию и спрячься. Как все успокоится…
— Совсем дура? — перебив ее, Морган вздохнул. А затем поднялся и вышел вперед, закрыв собой девушку. — Я себя возненавижу, если сейчас сбегу.
— Не время играть в героя.
— Могу сказать то же самое. Акира, ты ведь не хочешь умирать.
— А кто хочет?
— Ну так хватит уже притворяться заботливой сестрицей. Твое самопожертвование никому не нужно. Я… я не позволю тебе умереть, поняла!
Услышав его, Акира улыбнулась. Она встала рядом, сжав пальцы на рукояти меча сильнее.
— Поняла. Тогда разберемся вместе.
— Да.
Глава 40
Бессонная ночь (часть 5)
Стоя посреди черного, выжженного поля, где не осталось ничего, Астра глубоко вздохнула и протянула руку к лицу. Пальцы остановились на кривоватой повязке с