Въезд в город перегородил брошенный блокпост. Мы оставили мотоцикл и залезли по снежной насыпи на крышу продуваемого всеми ветрами строения. За городом на горизонте грохотало. Взрывы доносились с юга. Там же полыхали огненные языки. Снаряды рвали землю с раскатистым эхо. Страшно звучит. Пробирает до костей.
Авиа-бомбардировка предстала во всей красе: снаряды рвали землю, земля горела. Ветер пытался задуть всё это недоразумение, укутать в снег, прикрыть, но не мог. Потому в самом городе столбом стоял дым.
Пожарища подгоняли восточные порывы ветра. Они то сбивали с ног, то утихали, словно набирая скорость. Чёрный, серый и белый смог смешивались, душили людей, выкуривали из немногочисленных отопляемых строений.
Не хватало только южного ветра с радиацией, чтобы окончательно добить стойких читинцев.
— Твою мать! — выругался академик и повёл мотоцикл по объездной дороге через северную трассу P-297, минуя город. — Ноя! Что ты делаешь⁈
Датчики Гейгера тревожно запищали у обоих. Сбавив скорость, мы надели фильтр-маски. Академик выбросил шлем, предпочитая на нормальной скорости шапку. Поверх маски-фильтра она сидела гораздо плотнее. Так ветру почти не оставалось, за что цепляться на лице.
Я не знал, что делать. Война приближалась с юга так же неминуемо, как ночь. В сумерках из города показались роботы. Мы словно оказались на военной выставке, где Арматек представлял всю линейку «Скаев».
«Роботы-гуманоиды» первого десятка-моделей шагали строем, поливая из автоматов и крупнокалиберных пулемётов отступающих пехотинцев. Среди арктических камуфляжей встречались у людей и обмундирование цвета хаки. Легко заметить на снегу. Так же, как и полушубки или зимние дутые куртки. Всё, во что солдаты оделись не по уставу, чтобы не обморозиться.
Второй десяток «гибридных моделей» катился на гусеницах, и тиранил драпающую бронетехнику читинского округа. Бронетранспортёрам, бронемашинам и грузовикам доставалось из РПГ. Их поливали подкалиберными, обстреливали минометами и гранатами. У отступающей из города армии, и тем более горожан, не было средств защиты ПВО. Почти каждый пущенный снаряд находил цель.
Третий десяток «звериных гибридов» был представлен ползущими змеями, ящерицами, варанами и драконами, у которых, однако, вместо крыльев, висели над спиной автоматические турели.
Обвешанные солнечными панелями тела роботов до последнего защищали тяжёлой броней орудие помощнее. Но стоило им остановиться, прицелиться, словив данные с дронов, как из недр корпуса выдвигались ракетные турели, лазерные установки, миниатюрные рельсотроны. Тогда они становились уязвимы. Но не им доставалось, а уже танкам людей.
Забайкальский военный округ вяло отстреливался от уничтожающей волны роботов, что пришла с юга с китайской стороны. Лучше всего поражать ходячую, ползучую и бегающую сталь получалось у тех же Коалиций СВ. Неплохо себя показывали и системы залпового огня, но они с откровенным безразличием уничтожали не только роботов, но и отступающих людей.
Армия проигрывала. Противника было слишком много.
— Ноя наплодила целый легион! — крикнул академик в сердцах. — Наверняка, оставила целёхоньким не один китайский сборочный цех! Туда-то и подаётся электричество с ГЭС… Сука хитрая!
Слова академика меня уже словно не касались. Я вдруг увидел последний четвертый десяток скаев — «звериный». Самый быстрый, проворный и смертоносный. Тигры, пантеры, львы, леопарды, рыси, собаки, львы и другие звери на четырех лапах. Удачные модели. Они были быстрыми как тот гепард в лесу, от которого удирали на пожарном танке. Их лапы могли вскрывать бронь танков, разбивать корпуса автомобилей, сбивать гусеницы и ломать экзоскелеты. Скаи умели делать всё, чтобы не оставить медлительному противнику ни единого шанса. Этот класс создали всецело, чтобы убивать. Воевать по принципу «один против всех».
Ничего лучше человечество придумать среди робототехники так и не успело.
Наш мотоцикл почти смешался с толпой и техникой на дороге. Перестав держать лыжи, я увидел, как они улетели дальше по трассе. А потом подскочил и ящик с антирадином. Его я подхватить успел на лету. Но следом за ним улетел и чемоданчик академика.
Маска запотела, порядком ограничив обзор. Зато я увидел солдат вблизи. Некоторые из них были в ратниках различных модификаций, другие в сплошных экзоскелетах, спроектированных по типу того же робота, но с единственно-возможным управлением от человека, что находился внутри него.
Иные были и вовсе в «девронах». Эти гибридные костюмы сочетали в себе передовые средства индивидуальной защиты, совмещающее в себе функции бронежилета, противохимической и противорадиационной защиты и были нечета нашим костюмам в люльке.
Благодаря такой комбинации защитных функций девроны одинаково хорошо защищали от пуль, осколков, взрывных устройств, грязных бомб и других химических и радиационных опасностей. Единственным их минусом была модульность. Подключаемых модулей хватало не на всех: на одних людях были лишь бронежилеты, на других костюмы, закрывающие большую часть тела, а на прочих полностью герметичные скафандры. И что-то мне подсказывало, что это сильно зависит от обозначения на погонах.
— Это конец, Карлов, — подытожил академик. — Мы увязнем с этими бедолагами.
— Бедолагами? — поразился я. — Разве вам есть дело до людей?
— Дурак вы, Карлов, — сказал он так, словно обиделся. — Всё что я делал, я всегда делал ради людей.
В бок ударило, стеганув по автомату через плечо. Меня скинуло с мотоцикла, покатило по трассе, швыряя как куклу. Маска встретила дорогу, разбилась. Чудом не пострадали глаза. Покрытие проклеено защитной плёнкой, но всё же!
Широкий мультикоптер размером с автомобиль, выпустив пули, пошёл на второй круг. Его тут же подстрелили из ближайшего грузовика, нейтрализовав противозенитным-ракетным комплексом. Но большего врагам и не требовалось. Умные камеры уже передали Ное приоритетную цель. Все ближайшие роботы вдруг рванули в сторону академика.
Шапка и маска не спасли Невельского от обнаружения. Его дочке достаточно было заглянуть учёному в глаза, чтобы распознать их из восьми миллиардов.
ИЖ вклинился между грузовиков, БТР и танка, пытаясь затеряться среди потока, но лишь увяз в толпе. «Тигр», «волк» и «лиса» быстро расправились с ближайшей Арматой и подорвали грузовик с ранеными.
Роботов накрыли плотным огнём ближайшие пехотинцы из крупнокалиберного, но шустрая змея-робот уже заползла под БТР, схоронилась, переждав огонь, а затем выскочила из-под колёс и одним рывком повалила мотоцикл с академиком.
В тело Невельского впились зубы-пилы, разрывая тулуп и перемалывая кожу, кости и мышцы в кашу. Крики заглушило выстрелами.
«Нет. Нет! НЕТ!!!» — кричало внутри меня, пока губы стянулись в линию.
Я поднялся, скинул маску и хотел бежать к застопорившемуся обозу, но в небе вдруг появились ракеты.
Почти бесшумные, но хорошо различимые вблизи, они прилетели откуда-то с востока, разделились с десятка на сотни головных частей и начали втыкаться в землю позади