Дело было сделано. Осталось только понаблюдать за реакцией всех причастных и уговорить дядю позволить ему отправиться домой. «Надоело торчать на этом болоте», мысленно проворчал Егор, устраиваясь в постели и накрываясь одеялом.
* * *
– Ты уже знаешь? – с порога спросил Игнат Иванович, входя в комнату парня.
– Что именно? – осторожно уточнил Егор, откладывая книгу.
Время было примерно к обеду, так что появление дома дяди его несколько удивило.
– Прошлой ночью графа Румянцева застрелили, когда он из клуба выходил, – быстро пояснил дядя, потрясая газетой.
– Что, прям насмерть? – иронично уточнил парень, удивленно выгнув бровь.
– Зря смеешься. Выстрел был сделан с дальнего расстояния. Пуля разбила ему голову и ушла рикошетом. Так что полиции даже зацепиться не за что, – не унимался Игнат Иванович.
– Ну, врагов себе граф нажил немало, так что ничего удивительного я тут не вижу, – отмахнулся Егор. – А вы чего приехали-то, дядюшка? Никак стряслось чего?
– Слава богу, нет, – усмехнулся дядя. – Бумаги на службе разобрал, все текущие дела в работе, так что нет смысла сидеть там попусту. А я ведь с весточкой для тебя, – лукаво усмехнулся он.
– Что, опять императору на вопросы отвечать или репортерам снова мозги заплести надобно? – не удержавшись, съехидничал парень.
– Ох, Егорка, доведет тебя твой язык до беды, – укоризненно вздохнул дядя. – Из дворца нарочный был. Дозволено тебе домой ехать.
– Я одного никак в толк не возьму. Ну какое, скажите на милость, государю дело, где я живу? – фыркнул Егор, быстро поднимаясь. – Чего я тут высиживал?
– Он присматривать за тобой велел, – помолчав, тихо ответил Игнат Иванович. – Решил, что тут ты целее будешь, пока служба всяких заговорщиков отлавливает.
– Угу, а они так присматривали, что мне пришлось на дуэли драться, – хмыкнул Егор, снова не сдержав ехидства.
– Этого никто не ожидал. А самое главное, никому и в голову прийти не могло, что ты решишься вместо меня к барьеру встать, – растерянно вздохнул дядя. – Я, признаться, и сам не поверил, когда услышал. Это ж риск смертельный был.
– Был. А то, что они на вас бросились, ожидаемо. Прямо вызывать меня – моветон. Молод больно. А вот избавиться от вас, а после по-тихому и меня удавить где-то – самое оно. Защитить-то уже некому будет. У британцев такое сплошь и рядом случается. Даже в их романах описано.
– Выходит, ты сразу все понял?
– Ну, не совсем сразу, но догадался быстро, – пожал парень плечами. – Так я могу теперь ехать? – сменил он тему.
– Так не хочешь рядом со мной оставаться? – грустно усмехнулся Игнат Иванович.
– С вами рядом, дядюшка, хоть в степи, хоть в лесу. Но у нас с вами там еще и хозяйство всякое, и мануфактура, от которой многое зависит. Бумага наша императору нравится, и оступиться тут мы никак не можем, – напомнил Егор.
– Это ты верно сказал, – вздохнув, согласился Игнат Иванович. – Не обращай внимания. Это я так, ворчу по-стариковски. Привык, что дома ты есть и всегда имеется, с кем словом перекинуться.
– Понимаю, – в тон ему вздохнул Егор. – Мне без дедушки тоже иной раз тяжко бывает. Дом большой, а поговорить не с кем. А может, вам в отставку уйти?
– Рано еще, – подумав, задумчиво отозвался дядя.
– Думаете, получится место князя занять? – прямо спросил парень.
– Это вряд ли, а вот до полного пенсиона дослужиться надобно. Да уж недолго осталось, – грустно усмехнулся Игнат Иванович.
– Да хрен бы с ним, с пенсионом, – махнул Егор рукой. – Нам дохода с имения на двоих за глаза хватит. Зато вместе будем.
– Не поймут меня, Егорка, ежели я сейчас отставки просить стану. Дела не простые закручиваются. Уж прости, всего сказать тебе не могу, но тут и вправду все не просто.
– А когда у нас на Руси просто было? – усмехнулся парень, пожимая плечами. – Ладно. Все одно вам решать, как правильно будет. Но ежели решите, я только рад буду.
– Благодарствуй, – улыбнулся Игнат Иванович. – Чем в имении заниматься станешь?
– На охоту пойдем. Мы с дедом по осени много всякой дичи набивали да солили. Вот и хочу, чтобы оно и далее так было.
– Это правильно. Дичина на столе – это всегда и вкусно, и приятно. Когда поедешь?
– Завтра день на подготовку, а послезавтра – в путь. И без того времени много попусту потерял, – решительно заявил Егор, выскакивая в коридор.