– Повязку с глаз тебе не сниму, даже не проси, чтобы ты не видела мерзкие рожи всех этих охотников, – добавил Джулиан откуда-то сбоку.
Я зарыдала неожиданно для самой себя.
– В-вы пришли… Я думала, что меня будут…
– Тсс, – кто-то из них гладил меня по волосам. – Погоди, Габриэль, не нужно сначала её вылечить? Ей больно.
– Нет, позже. Оливия, потерпи ещё чуть-чуть. Пусть Хранители увидят, что за беззаконие здесь творится.
– Ты шутишь? – зашипел на него Джулиан.
– Нет. Ты хочешь, чтобы это сошло с рук тем, кто это с ней делал?
Он быстро поднимался по лестнице на первый этаж. Каждый его шаг отдавался болью в голове и теле, но я терпела. Когда ступени закончились, я услышала гомон голосов охотников, которые были вокруг. Кто-то громко вскрикнул. Несколько охотников, судя по тяжёлым звукам, отлетели в сторону – видимо, попытались напасть на вампиров, и Джулиан их отбросил.
– Вы тупые или не видите, что перед вами советник Хранителя вампиров? – прорычал он злобно кому-то. – Форма ни о чём не говорит?
Пока Джулиан разбирался с охотниками, Габриэль, не сбивая шага, куда-то шёл, затем остановился.
– Джулиан, – позвал он негромко, – предлагаешь выбить мне дверь ногой?
– Почему нет?
Они зашли в помещение и остановились, прервав чей-то спор.
– Оливия? – услышала я потрясённый возглас нашего Хранителя.
– А я говорил тебе, Луиза, что надо спешить, – произнёс мужской голос.
Он был мне незнаком и мне хотелось посмотреть, кто это, но повязка на глазах не давала этого сделать.
«Снимите у меня повязку с глаз, Габриэль», – попросила я мысленно.
Вампир тихо передал просьбу брату и Джулиан снял с меня повязку. Я прищурилась от яркого света.
– Дейкстра, я не сомневалась в твоих словах, – отозвалась Хранитель. – Кто это с ней сделал, Габриэль?
– Артур Вебб и его охрана, Оливия не знает имён.
– Немедленно приведи их сюда, – рявкнул Дейкстра. – Ты же знаешь, как они выглядят?
Габриэль кивнул.
– В этом нет необходимости, я могу вызвать его сюда, – сказала наш Хранитель.
Она немного изменилась с нашей последней встречи: сделала стрижку каскад и покрасила волосы в более светлый оттенок каштанового. Её обычно тёплые карие глаза сейчас смотрели на всех присутствующих остранённо-изучающе.
– С помощью Габриэля будет быстрее, – отмахнулся от неё вампир по имени Дейкстра. На вид ему было чуть больше тридцати, к тому же он был довольно высок, выше всех в комнате. Я присмотрелась получше: нордическая внешность, светлые волосы и куча пирсинга в одном ухе. Довольно… интересный выбор Хранителя у вампиров, однако.
– Иди, мы побудем с ней, пока тебя не будет, – сказал Джулиан, сев в большое кресло, после чего Габриэль аккуратно посадил меня ему на колени и ушёл.
Я прикрыла глаза и положила голову ему на плечо, слушая разговор Хранителей.
– Луиза, пока мы ждём, повторяю: не хочу, чтобы мой советник остался с искалеченной душой на несколько десятилетий, если во время снятия меток охотника что-то пойдёт не так.
– Хранитель Дейкстра, я всё понимаю, но наши внутренние законы требуют лишить Оливию меток охотника.
– На законы всегда можно закрыть глаза, Луиза, или создать прецедент. Давайте проведём высшее собрание по этому вопросу. Я настаиваю, и вы знаете, почему.
Хранители напряжённо уставились друг на друга и в этот момент Джулиан решил их перебить:
– Хранитель Дейкстра, простите, что прерываю, – произнёс он почтительно. – Я бы хотел показать вам и Хранителю Луизе кое-что. Посмотрите на татуировки Оливии. Они стали больше с первого дня нашей связи и мы не понимаем, почему.
Он осторожно закатал рукав моей водолазки чуть выше запястья, и мы все увидели, что татуировки стали ещё больше и уходили дальше под рукав.
– Раньше они доходили до сюда, видите, тут нанесён тональный крем, чтобы это скрыть, – Джулиан дотронулся пальцами до моего запястья, показывая место.
– Никогда такого не видел, но в моих видениях её руки точно были полностью покрыты татуировками, – пробормотал Хранитель вампиров. – Луиза, ты всё ещё уверена, что не можешь сделать исключение для неё? Ради будущего?
Наш Хранитель вздохнула.
– Думаю, можно что-то придумать. Нам нужно понять, что эти татуировки означают. Назначим заседание, когда она полностью восстановится.
– Отлично, твоя мудрость и осмотрительность вновь проснулись, – потёр руки Хранитель вампиров и довольно улыбнулся. – Жаль ты так скоро ищешь себе замену: тридцать лет нашей с тобой дружбы пролетели как один день!
Дружбы? Я не ослышалась? Я поражённо смотрела на Хранителей. Почему тогда мы с нежитью в вечном конфликте, раз Хранители дружат?
– Фигура речи, – торопливо пояснил Дийкстра, увидев мою реакцию. – Но уже то, что Луиза часто прислушивается к другим Хранителям, говорит о высочайшей степени мудрости и попытках избежать конфликта.
Хранитель охотников слегка улыбнулась, и тут Джулиан решил задать ей вопрос:
– У охотников разве разрешены пытки? – поинтересовался он, с беспокойством оглядывая моё искалеченное лицо. – Дейкстра, я могу уже вылечить её? Она же страдает!
И выпустил клыки.
– Я бы предпочла обычные методы, – воспротивилась Хранитель охотников. – Тем более целительница здесь есть.
– Джулиан, не здесь. Луиза, мне самому интересно услышать ответ про пытки, – спросил Дейкстра, отводя нашего Хранителя к окну. – Я думал, мы оставили этот варварский метод в прошлом или максимум используем на преступниках…
Дальнейший их разговор я не слушала. Джулиан, ещё раз оценив моё состояние, посмотрел мне в глаза и шепнул, легко погладив по щеке:
– Если будет совсем больно, скажи. А то я уже придумал шутку.
– Какую? –