– Мне всё равно на твоего брата. – холодно отозвался я. – А невозможность прийти к вам я как-нибудь переживу, уж поверь мне.
Я подхватил девочку на руки и повернулся к эльфам спиной, неспешно ступая по освещённой дороге: мне свет был не нужен, но ребёнок испугается темноты леса.
– Как тебя зовут? – спросил я её, когда мы отошли на приличное расстояние от эльфов.
– Лив Онейро, – ответила она, взглянув мне в лицо. Всё-таки зелёные глаза были слишком яркими. – А тебя?
«Оливия, значит».
– Можешь звать меня Джулиан.
Она широко улыбнулась.
– Приятно познакомиться.
– Только моё имя секрет: не стоит говорить его всем, ладно? Даже маме с папой.
– Хорошо, – она кивнула.
Я ещё раз кинул взгляд на её пальцы: нужно запомнить её метки и имя. Так, на всякий случай.
– А эльфы ещё придут ко мне в гости? – спросила она. – Они такие, как на картинках в сказках, только чёрные! Им нечем мыться?
Я рассмеялся такому вопросу.
– Не придут. А чёрные они потому что живут под землёй. Позже узнаешь на обучении.
Быстрым человеческим шагом я добрался до границы эльфов и охотников за полчаса, отвечая на самые разнообразные вопросы девчонки. В какой-то момент мимо нас пробежал оборотень, и её бурный восторг сложно было унять ещё несколько минут.
Издалека я слышал гомон отряда охотников – они обсуждали, может ли быть светящийся путь ловушкой – и, натянув маску, скрывающую нижнюю половину лица и накинув капюшон на голову, неохотно вышел к ним, остановившись в семи шагах от границы. Все охотники тут же вытащили оружие и приготовились сражаться со мной.
– Вы собрались драться при ребёнке? – презрительно спросил я, окидывая толпу взглядом.
– Он хороший, не трогайте его! – сразу после моего вопроса заголосила девчонка и обняла меня за шею.
– Показывай, кому тебя отдавать? – обратился я к ней, не обращая внимания на довольно агрессивных мужчин-охотников, нацеливших на меня арбалеты. Они не знали и не понимали, кто я, поэтому болты в арбалетах были от всех видов нежити сразу.
Она протянула руку вперёд, а к границе уже подбежали двое: охотник с волосами того же цвета, как у девочки, и темноволосая зеленоглазая охотница. Они настороженно смотрели на меня и обеспокоено – на дочь.
Я сделал семь шагов вперёд и на протянул девочку родителям.
– Спасибо
– Держите её подальше от эльфов, – тихо сказал им я, наблюдая, как они Если повезёт и будет переизбираться ваш Хранитель – отправьте её на отбор Хранителей. Рано или поздно эльфы захотят забрать её к себе – на Хранителя и на кандидата в Хранители они не посмеют напасть
4 года назад
Я бежал поохотиться, когда вдали услышал рычание нескольких оборотней и воинственные крики… девушки-подростка? Я прислушался и, не услышав рядом с ними сердцебиений взрослых людей, задумался: стоит ли вмешиваться или пройти мимо?
Пока я размышлял, я учуял запах крови двух оборотней и охотника. Затем развернулся и побежал в их сторону. Придётся нарушить границы, но это меня волновало меньше всего. Если этого неопытного охотника убили, то доложу Дейкстре о произошедшем. Если нет – посмотрю, как теперь тренируют охотников, раз они отправили одного подростка на земли оборотней.
Я постарался максимально бесшумно приблизиться к ним и мягко запрыгнуть на ближайшие деревья. Увиденное заставило меня вмешаться: трое оборотней кружили вокруг исцарапанной девушке-блондинки, которая осыпала их проклятиями и пыталась отбиться от них кинжалами. Она не промах: несмотря на то, что у неё были сломаны ноги, она оставила одного оборотня без глаза, а второму воткнула кинжал в область шеи и он отполз в сторону, негромко поскуливая.
Что поделать, я питал особую слабость к светловолосым девушкам и не мог бросить её в беде. Сосредоточившись, я откинул оборотней подальше и удержал их прижатыми к земле, при этом стараясь держаться против ветра и не выдавать своё присутствие.
Охотница огляделась, словно ожидала нового нападения. Когда её замутнённый взгляд посмотрел в моём направлении, я удивился: эти зёленые глаза я узнал сразу, несмотря на то, что прошло несколько лет и я обычно не запоминал девушек, с которыми у меня не было близкого общения.
Оливия Онейро, надо же.
Меня позабавило, что я снова внезапно её спасал. Она поползла к своей территории на локтях, прилагая большие усилия и изредка издавая стоны от боли. Когда она пересекла границу, я отпустил оборотней и как можно быстрее скрылся, чтобы не быть пойманным на их территории.
Наше время
Я встряхнул головой, отогнав воспоминания и сосредоточившись на настоящем. Мне пришла в голову мысль, что даже если связь окончательно свяжет меня с Оливией, это не помешает брату отомстить.
Но точно ли он будет мстить, раз это идёт вразрез с планами Дейкстры и Габриэль запросто может лишиться головы после такого? Проверять, снесёт у брата крышу или нет, я не хотел: лучше всегда оценивать ситуацию на несколько шагов вперёд и предполагать худший вариант. Ещё нужно не забывать про Сесиль, одержимую и мной, и Габриэлем. Она снова может опоить Габриэля и заставить его сделать всё, что угодно. Даже убить Оливию. Несмотря на то, что ведьму до сих пор интересовал я и моя кровь, я не мог исключать и такого варианта.
Но тёмные эльфы были наибольшей из проблем. Они точно не заберут Оливию, пока она находится под пристальным вниманием Хранителей, но их мотивов я не знал. Надо узнать у Фейранда, насколько сильно ему влетело тогда за то, что он отдал Оливию мне и узнать подробности, почему она была нужна принцу.
Так как же мне лучше поступить, чтобы не подставить под удар Оливию?
POV Оливия
Когда я поняла, что у