Вместо того чтобы приблизиться, химера начала пятиться назад, стремясь оказаться подальше от этой опасной женщины.
Но внезапно, сдерживаемый все это время голод дал о себе знать. Живот заурчал. Джино почувствовал, как приступ голода становится все сильнее, и химера уже с трудом сопротивляется ему.
В конце концов, она не выдержала. Голод полностью завладел ею. Потеряв остатки разума, химера зарычала и помчалась на женщину.
Твою ж мать, куда ты лезешь⁈
Джино мчался вместе с химерой, ожидая, когда черная как космос коса появится в воздухе и разрубит его вместе с нею.
Однако эфирное лезвие не появилось. Женщина стояла и ждала. На ее тонких губах играла легкая усмешка.
Расстояние стремительно сокращалось.
Когда до нее оставалось меньше десяти метров, химера напрягла задние лапы. Рыкнула и, распрямив их, перешла в длинный затяжной прыжок.
Женщина вытянула вперед руку.
Как продолжение ее руки в воздухе сформировалась огромная ладонь из черного эфира.
— А я-то думала, когда ты ко мне прибежишь? — женщина сжала ладонь.
Эфирная рука тут же сомкнулась на теле химеры, останавливая полет. Монстр трепыхался, пытаясь выбраться, но хватка была слишком сильной.
Эфир ее техники излучал леденящий холод, но не такой, как у культиваторов Дома Крулл. Этот холод не был следствием морозной техники — он возникал будто из-за полного отсутствия тепла. Казалось, что все тепло поглощалось, оставляя лишь пустоту, от которой холодело даже на душе.
У химеры была горячая кровь, но она дрожала от холода. Даже сам Джино невольно прошептал: «Холодно».
Женщина приблизила химеру к себе и заглянула ей в глаза.
Джино знал, что в глазах химеры она не увидит ничего, кроме безумного голода — в них не было ни намека на разум. Но ему было интересно рассмотреть саму женщину вблизи.
Ее глаза были бездонными и черными, поглощающими любой источник света словно пустота. Ее аура излучала такое давление, от которого организм сам инстинктивно хотел упасть на землю и прикрыть голову руками от страха. Лишь бы эта невероятная сила не уничтожила тебя. По сравнению с этой ужасающей силой ты чувствовал себя муравьем.
Такое давление Джино испытывал лишь от трех существ: Хранителя знаний Игнатиуса, Хранителя времени Георгиуса и городского лорда Мортуса Прайма. Только существа уровня сверхновой могли излучать подобную ауру.
Значит эта небожительница находится на сверхновой ступени культивации.
Но почему она не убивает химеру, а просто держит ее и разглядывает как диковинное животное?
— Что? Удивлен, почему я не убиваю тебя? — произнесла женщина, словно прочитав его мысли.
— Кто ты такая⁈ — прохрипела химера гортанным голосом на человеческом языке.
— Молчать. Я не с тобой разговариваю, — резко ответила женщина и усилила хватку, от чего кости химеры затрещали, и монстр болезненно взревел.
Что? Если она разговаривает не с химерой, то с кем?
Неужели она знает, что сознание Джино находится в теле химеры, и получается это она с ним разговаривает?
Джино внимательно вгляделся в ее лицо. Тонкие, правильные черты, характерные для аристократов. Они казались ему знакомыми.
Да, сходство было едва заметным, но определенные черты неуловимо напоминали членов Дома Найт. В сочетании с черным эфиром и культивацией сверхновой ступени становилось понятно, что перед ним Хранительница Луноцвета из рода Найт.
На изящном пальце женщины сверкнул древний перстень с гербом в виде оскала пантеры. Его блеск будто подтверждал догадку Джино.
Теперь до него дошло, почему ему показалось это лицо знакомым. Это была Рокус, маленькая девочка, которую когда-то спас Уран Найт и подарил ей каплю своей крови.
Вот только Джино не ожидал, что эта маленькая девочка вырастет во взрослую женщину с такой холодной аурой и пронзительной красотой. Даже в этом месте смерти и запустения она была прекрасна. Ее кожа, бледная как лунный свет, казалась фарфоровой. Струящиеся черные волосы как и глаза тоже поглощали свет. Эта красота выходила за рамки обычной человеческой внешности.
По школьным урокам истории он знал, что она основала человеческий род Найт, а впоследствии, достигнув уровня суперновы, стала городским лордом. После тысячи лет правления, она как и остальные Хранители отошла от мирских дел.
Кто-то полагал, что она ушла странствовать по просторам Муэрто, другие считали, что она отправилась жить на небесах вместе с Ураном.
— Интересную ты себе зверушку завел, Джино, — сказала Рокус, осматривая химеру.
Джино попытался ответить, но в теле химеры он присутствовал лишь как сторонний наблюдатель. Никакого ответа не последовало.
— Думала, что ты можешь хотя бы управлять ею, но судя по твоему молчанию, ты так и не научился этого делать, — сказала она. — М-да… Зачем ты тогда завел себе питомца, если даже не можешь контролировать его? Я думала, мой потомок более талантлив.
В голосе женщины прозвучало легкое разочарование.
Джино же пребывал в легком шоке от ее выводов. Какой еще к черту питомец? С чего она взяла, что он заводил себе такую зверушку? Каждый раз когда он засыпает, его по неизвестной причине зашвыривает в тело химеры, и вместо снов он вынужден наблюдать за ее жестокими приключениями в дикой природе.
Его б желание, он бы ни за что в жизни не согласился на такое.
— И как мне с тобой разговаривать теперь? — Рокус прижала тонкие пальцы ко рту, задумавшись. — Вообще я не планировала встречаться с тобой, но раз уж ты встретился со мной, то должна же я тебе хоть какой-то подарок оставить. Как твоя любимая пра-пра-пра и еще много раз пра-бабушка.
— Вот только вопрос, что тебе подарить? Да еще так, чтобы это укладывалось в традиции семьи, ведь в роду Найт не принято вмешиваться в развитие детей напрямую. Они должны сами пробивать себе путь, — женщина погрузилась в размышления. Через некоторое время ее лицо просветлело. — Придумала. Ты же занимаешься начертаниями?
Она достала из браслета на руке предмет, похожий на красный кристалл. В лунном свете он переливался, как капля застывшей