На уроках физкультуры вместо обычных занятий репетировали танцы, чтобы как следует подготовиться. Женька и остальные пацаны перебороли смущение – если Гарри Поттер и его друзья справились, чем они хуже? Оказалось, что девчонки могут вести себя вполне нормально: не хихикать, как дурочки, и не делать вид, что танец – это сродни любви на всю жизнь, поэтому пригласившего надо рассматривать чуть ли не через лупу.
Женька отыскал дома черный плащ и примерил – как раз. В детстве мама подшила плащ, чтобы им с Пашкой был по росту, а теперь просто надо было отпороть по шву. Мама пришила по низу серебряную гирлянду – получилось суперски! Брюки Женька решил надеть школьные – подходят. А новую рубашку выпросил у мамы. Та сперва изумилась – что на Женьку нашло? Но в выходные они сходили в магазин и выбрали приталенную рубашку нежно-сиреневого цвета.
Пашка все эти дни завидовал. Женька видел, что брат тоже хочет поучаствовать в Хогвартском балу, поэтому сказал:
– Хочешь, со мной пошли? Там из твоего старого класса ребята тоже будут.
Но Пашка отказался – мол, неудобно. Лучше он на следующий год в своем лицее такой бал организует. Он ребятам рассказал, и те тоже загорелись. Главное, учителей уговорить.
В четверг в час дня Инна Владимировна повела седьмой «Г» в актовый зал. Женька надел плащ, правый край закинул на левое плечо для загадочности. Девчонки пришли в нарядных платьях под цветными плащами. В зале все сверкало. С потолка спускались гирлянды, сделанные руками Женьки и его одноклассников: серебристые снежинки на длинных подвесках и алые цветы. На стенах – гирлянды, оставшиеся с Нового года, мигающая иллюминация.
Сначала устроили конкурс на лучший костюм Гарри Поттера. Женька пожалел, что не уговорил маму сделать шляпу, как у магов, не взял волшебную палочку и не нарисовал себе шрам. Так что приз достался какому-то пацаненку из пятого класса. Затем каждый тащил бумажку с названием факультета. Женьке достался Когтевран, а Кате – Слизерин. Они прицепили на мантии банты с цветом своего факультета. А потом с остальными стали сражаться за честь своих команд. Конкурсов было много: и на смекалку, и на ловкость, и на быстроту. Женька тоже получил приз – пакет волшебных бобов, которыми угостил Егора и Катю. Смешно было, когда попадались конфеты со вкусом земли или рвоты – и не выплюнешь, и есть не хочется.
А потом Гарри Поттер из пятого класса открыл бал. Зазвучала музыка и двое восьмиклассников – парень с девушкой – запели. У них выходило не хуже, чем у настоящих певцов. Женька немного растерялся, но затем пригласил Смирнову – зря они целую неделю всем классом тренировались? Катя была такая радостная и торжественная, что Женьке тоже стало хорошо. Они медленно кружились, а сверху сыпалось конфетти. И песня была по-настоящему завораживающая, от нее мурашки по коже бегали. Замечательный праздник получился у них в школе, не хуже, чем в Хогвартсе. А под конец началась настоящая дискотека. Домой Женька пришел ближе к вечеру и долго делился с братом впечатлениями.
Под конец учебного года Островская решила устроить экзамены по русскому языку: целых двадцать билетов подготовила! Женька искал ответы в интернете и переписывал в тет-радь. А еще надо было найти и разобрать примеры. И на подготовку всего неделя! Но Женька даже не ворчал – а смысл? Все равно заставят сдавать, не отвертишься. Он вместе с мамой разбирал билеты, а потом рассказывал наизусть. Причастия и деепричастия, правописание – нн- и – н-, не- с разными частями речи, предлоги, союзы – голова пухла, точно в нее, как в мусорную корзину, набили кучу хлама. Женька серьезно готовился к экзамену, но все равно с первого раза не сдал – неудачный билет вытащил.
– Может, летом пересдавать придется, – предупредил он маму.
– Ничего страшного, – утешила та, – мы в начале июня никуда не уезжаем.
Понятно, что ничего страшного, но летом хотелось гулять, а не заниматься уроками. Уже распустились одуванчики, буйствовала сирень. Женька чувствовал себя одуревшим зайцем, который готов носиться целыми днями без устали. А приходилось заниматься, чтобы не тратить драгоценное время на каникулах.
Вторая попытка тоже оказалась неудачной. Женька переволновался и перепутал вопросы: написал ответ не на свой. После этого он на всякий случай приготовил шпаргалку к самым сложным билетам.
Третья попытка состоялась в конце мая. Неудачников осталось шесть человек, и все чувствовали себя неуютно. В комиссию входило трое преподавателей: завуч, Островская и еще одна учительница, которую никто не знал. Женька вытащил билет и почувствовал облегчение: вопросы он знал. Он быстро написал ответы и стал ждать своей очереди – вызывали по алфавиту. Рядом сидел Денис, на второй вопрос он ничего не написал. Женька осторожно передал записку: повезло, что он сделал шпаргалку к этому билету. Денис быстро, пока спрашивали другого, накатал ответ на листке. Сдали все. Остаться на второй год Женьке не грозило.
Инна Владимировна в последний школьный день снова повела своих подопечных в кино. Женька вздыхал – не умеет классная руководительница фильмы выбирать, но отправился со всеми. Потом они сидели в одном ряду с Катей и Егором, смотрели кино, а после отправились в кафе. Женька ел мороженое и обсуждал фильм с друзьями. Потом они вывалились на улицу, и Женька громко и от души, во всю мощь легких завопил: «Ка-ни-ку-лы!» Затем он помчался по улице наперегонки с Егором. Катя бежала следом. Мелькали дома, деревья, проезжающие машины. Солнце било в глаза, и Женьке приходилось щуриться. Сердце стучало как бешеное, с каждым толчком ноги Женьке казалось, что еще немного, и он взлетит. В этот момент Женька был абсолютно счастлив.