– А-а-а, – подхватил Сашка, – мы все умрём!
– А первым ты, – встрял Никита. Вечно Сашка отвлекает маму всякой ерундой.
– Вполне возможно, что нас успеют вылечить, – пошутила мама.
Сашка сфотографировал плесень и заполнил дневник наблюдения.
Никита воспользовался моментом. Он отозвал маму в сторону и доверчиво сообщил:
– У меня, наверное, за вторую четверть одни двойки будут.
Мама перепугалась:
– Что случилось?!
Никита опустил голову и всё рассказал.
– И почему же ты не сдашь? – не поняла мама. – Мы же всё учили.
Никита махнул рукой:
– Забыл. Ничего не помню.
Мама допытывалась:
– Совсем-совсем ничего? Ну как же так?!
Никита пояснил:
– А зачем помнить? Места в голове не хватит. Урок прошёл, и ладно.
Мама пожала плечами:
– Значит, будем повторять все темы. Начнём сегодня с окружающего мира.
Глава 15. Тайное становится явным
Вечером Никита успел повторить три параграфа и ответить на вопросы к ним. До аттестации оставалась всего неделя. Утром он долго раскачивался. Мама несколько раз его расталкивала, а он всё никак не мог открыть глаза. Наконец сел и уставился в телевизор.
– Собирайся! – напомнила мама.
Она залезла в шкаф и достала форму.
– У нас в шкафу живёт чучело, – сообщила она.
И продемонстрировала: рукава рубашки вывернуты наизнанку, будто боролись с неведомым страшилищем, пуговица на жилетке держится на честном слове, а брюки помялись уже на второй день носки.
– Смотри, как Саша аккуратно свою одежду вешает, – укорила мама.
– Конечно, он же твой любимчик, – привычно ответил Никита и стал одеваться. После он искал носки. Один отыскался под диваном, а второй спрятался за кресло.
– Умойся и причешись, – велела мама.
Никита провёл рукой по волосам: и так сойдёт!
Вскоре они вышли из квартиры, и мама закрыла дверь. Никита с тоской поглядел назад.
– Ты не представляешь, как я уже скучаю по дому!
По дороге Никита предложил:
– Надо Ольге Ивановне денег дать, чтобы она пятёрку за контрольную поставила.
Маме это не понравилось.
– А с чего это ты решил деньги давать?
– Сам придумал! – гордо заявил Никита. – Десять рублей – это кол, а пять тысяч – это пятёрка.
– И куда положишь? – спросила мама. – В дневник?
– Зачем в дневник? – удивился Никита. – В тетрадь!
Мама твёрдо сказала:
– Ольга Ивановна не возьмёт деньги. Она человек принципиальный.
– Тогда она мне поставит пятёрку за догадливость, – обрадовался Никита. – Потому что я единственный, кто ей денег додумался предложить.
Мама глубоко вздохнула:
– Сегодня ещё два параграфа повторим. И хватит уже глупости выдумывать.
Возле школы Никита попрощался с мамой и, убедившись, что никто не видит, чмокнул её в щёку. Он собирался войти, как из-за колонны рядом со входом показалась Соня.
– Привет, Соловьёв! – поздоровалась она. – Давай отойдём – поговорить надо.
Никита нахмурился: ему не хотелось, чтобы Соня видела, что он целует маму как маленький.
– Мне некогда, – буркнул он и попытался пройти мимо.
Но Соня не двинулась с места.
– И про корову некогда? – спросила она.
Никита замер: откуда она знает?!
– Ну? – Он мотнул головой.
– Нет уж! – отрезала Соня. – Сначала ты. Ведь с тебя же всё началось. Я права?
Никита закусил губу, помолчал немного, но рассказал, как всё произошло.
– Так я и знала! – Соня торжествовала. – Сразу тебя подозревать стала.
– Ну и сказала бы остальным, – махнул он рукой, – пусть меня ругают.
– Я не ябеда! – обиделась Соня. – И вообще…
Она развернулась и убежала в школу. Недоумевающий Никита пошёл за ней. Соня проскользнула в раздевалку.
– Подожди! – догнал её Никита. – Я не хотел тебя обидеть.
Слова давались ему с трудом: Никита не любил общаться с девчонками, больно они странные. Вечно с ними одни неясности, вот как сейчас с Соней. С чего она на него взъелась?
– Корова и у тебя что-то важное слопала? – поинтересовался он.
– Нет, только из «Снежной королевы» страницу, – ответила Соня.
Никита задумался:
– Но ты же говорила…
– Мало ли что я говорила? – дёрнула плечом Соня. – Может, тебя выгораживала?
– А зачем? – Никита почему-то испугался и уставился на Соню, только сейчас заметив, какая она симпатичная. Светлые волосы ниже плеч, выразительные серо-зелёные глаза и ямочка на подбородке. Ни у кого больше нет такой ямочки. Никита смотрел на неё и хлопал глазами, позабыв все слова.
– Пошли в класс, – сказала Соня, – после уроков поговорим.
Все уроки Никита пялился на Соню. Ольга Ивановна даже замечание сделала, что он ворон считает. А на последней перемене Соня позвала:
– Айда ко мне в подъезд! Покажу кое-что.
Они отправились к Сониному дому. Никита плёлся позади, делая вид, что они порознь. Наконец они пришли. Соня открыла дверь:
– Заходи быстрее!
Они вошли в вестибюль, из которого Соня провела Никиту в боковую комнату. Там хранились какие-то провода и коробки. И там же стояла корова! Только теперь её можно было заметить быстрее: она ещё просвечивала, но гораздо меньше. Казалось, ещё чуть-чуть, и корова станет настоящей.
Никита присвистнул.
– Я её нашла после случая с журналом и сюда привела. А то ещё что-нибудь нужное съест, – объяснила Соня. – А тут она никому не мешает.
– Только скучно здесь. – Никита огляделся. – В школе ей, наверное, веселее было.
– Наверное, – согласилась Соня. – Но что же делать?
– Я придумаю, – пообещал Никита.
Глава 16. Аттестация
Уроки Никита сделал сам, маме после работы осталось только проверить. Она очень обрадовалась, что Никита решил от Сашки ума-разума набраться. Мама от радости ног под собой не чуяла, поэтому быстренько взлетела под потолок, чтобы никто не мешал, и сразу начала читать свою книжку.
– Хоть время свободное появилось! – объяснила она.
Сашка поморщился:
– Фу-у, лучше бы в компьютер поиграла.
– Лучше бы вы почитали, – парировала мама. – Я, между прочим, в шестом классе «Войну и мир» Толстого прочитала.
Сашка тут же съехидничал:
– Да?! И ты хоть что-то поняла?
– Всё поняла, – похвасталась мама. – А ты лишний раз даже нос сунуть в книгу не хочешь.
– Это ты потому в детстве читала, – снисходительно объяснил Сашка, – что у вас ни программ по телевизору нормальных не было, ни компьютеров.
Мама отмахнулась и погрузилась в книгу. Никита загрустил: мама вся в чтении на потолке и на него внимание не обращает. Терпения хватило ненадолго.
– Эй, книжка, – заявил Никита, – давай выйдем. Хочу с тобой разобраться по поводу мамы. Мне она нравится больше, чем тебе!
Мама закрыла книгу, спустилась вниз и поставила фильм про животных, которые жили ещё до динозавров и давным-давно исчезли с планеты.
Никита и Сашка примостились рядом. Потом с работы пришёл папа и присоединился к ним. Достал из кармана жестом фокусника большой стакан попкорна и отдал сыновьям. Видимо, решил, что они в кинотеатре находятся. На экране бродили огромные звери, непохожие на современных, странные и опасные.
– Наверное, Бог раньше не умел хорошо животных создавать, вот у него такие чудовища и получались, – съязвил Сашка.
А Никита прижался к маме и прошептал:
– А я недавно читал одну книгу, и она мне понравилась.
Мама чуть не подпрыгнула от счастья:
– Тебе сюжет понравился?
– Нет, – признался Никита, – просто там страниц мало и буквы крупные.
Мама взъерошила ему волосы и ничего не сказала.
Утром Никита проснулся сам и быстро собрался, к маминому удивлению. Он пришёл в класс один из первых и долго собирался с духом. За десять минут до