– А я точно знаю, что загадали дядя Дима и тетя Таня, – похвастался Ванька.
– И что? – спросил питерский интеллигент.
– Ребенка. А то они уже вон какие взрослые, а детей все нет.
– А ты что загадал?
– Чтобы в семье все хорошо было. Я вообще-то хотел сначала денег попросить, а потом передумал.
– Я здоровья своим пожелал, – сказал Леша. – Пусть они не болеют.
– А я не помню. – Ромка вздохнул. – Что-то загадал, а вот что? Вылетело из головы. Пошли по домам, что ли?
Ранним субботним утром нормальный московский человек ехал в машине дяди Димы. За пазухой у него дремал рыжий Портос. Ромка успел соскучиться по родителям и школьным друзьям, но знал, что с Лешей и Ванькой они теперь никогда не потеряются. И все же в его сердце поселилась непривычная тяжесть. Казалось, что прежняя безмятежность никогда к нему не вернется.
Эпилог
Наступило первое сентября.
Ромка пришел на школьный двор. Здание школы украсили воздушными шарами, первоклашки и будущие выпускницы нацепили на себя белые банты, все было как всегда в этот день. Его окликнула Елена Вячеславовна, учительница начальных классов:
– Рома, это ты?! Тебя не узнать. Какой же ты стал высокий, взрослый.
– А вы, Елена Вячеславовна, решили себе гномиков завести? – Ромка указал на столпившихся возле нее первоклассников.
– Когда-то и вы у меня такими были, Рома.
– Ну и выдумщица вы, Елена Вячеславовна. Пойду-ка я лучше, пока ваши гномы меня не затоптали, – сказал Ромка и отправился искать свой класс.
Поприветствовал мальчишек, сухо кивнул девчонкам, чтобы не задавались, познакомился с новой классной руководительницей и принялся ждать окончания линейки.
Первым уроком был классный час. Учительница говорила о расписании, о новых учителях, а Ромка задумчиво смотрел в окно. В конце урока в дверь постучали. Классная вышла и вернулась с незнакомой девочкой.
– Это Регина, она теперь будет учиться с вами.
Ромка смотрел и не верил собственным глазам: это была та самая девчонка, которую он видел в деревне! Она улыбнулась, откинула тяжелую косу за спину, посмотрела на Ромку ясными васильковыми глазами и сказала:
– Привет, Ромка!
Над книгой работали
Редактор Регина Данкова
Художественный редактор Алексей Иванов
Корректор Елена Плёнкина
Издательство «Время»