— Бордель прямо возле замковой стены устроим? — рассмеялся мужчина.
— Нет, этого добра в Ростере хватает, — отмахнулась я, даже не обратив внимания на юмориста. — Предлагаю набрать народа побольше и сделать службу сменной. А то у нас стража только спать успевает.
— Так везде, — пожал плечами мужчина. — Не удивительно.
— Не удивительно, но я предлагаю создать более комфортные условия, — улыбнувшись, заговорчески прошептала я. — Представь, что ты обычный страж. Ты живёшь в столице или около, стоишь на страже сутки, а после отправляешься отдыхать — также сутки. Несколько часов на сон, остальное время можно провести хоть в борделе, хоть в таверне. Можно найти себе женщину, жениться и таким образом обзавестись семьёй. А у нас что? Максимум — девки деревенские, трогать я их запрещаю, завести семью проблематично.
— Предлагаете переехать?
— Предлагаю установить службу сутки через… Ну пусть будет сутки через трое. Сутки страж на посту, а трое — отдыхает. У него есть время заняться своей жизнью, есть время съездить в Ростер, есть время на строительство дома, например. Чтобы было куда привести семью.
— Даже если мы наберём ещё сотню, то придётся уменьшить вашу личную гвардию. А в случае нападения трети стражи не будет в замке, — Эридан нахмурился, моя идея ему явно не нравилась.
— Нет, не совсем верно. Будет ограничение на выезды за пределы графства. Если быть точнее, надо будет написать прошение, но не чаще трёх раз в месяц. В остальное время… Заведи книгу, куда каждый будет вписывать, где он проведёт выходные. Например, в Ряжках или в Бердянках. Так мы будем знать, где их искать, если что-то произойдёт. Если вдруг какая-то опасность, то гонец отправится по деревням. Но, видишь ли, не все будут разъезжаться. Сначала — да. Свобода, веселье. Но с каждым месяцем всё меньше и меньше выездов. Жалованье тоже имеет свойство заканчиваться.
— А жалование?
— Жалованье останется прежним, — задумчиво произнесла я.
— Миледи, это расточительство, — усмехнулся мужчина.
— Не согласна. В столице подберём не только стражу, но и преподавателей. Наша стража будет учиться. Постоянно совершенствоваться, понимаешь? Но за довольно высокое жалованье и приятный график службы придётся побороться. Будут проверки, некие экзамены, расслабиться особо не получится. Не сдал экзамен — есть одна попытка. Не справился? Вылетел из гвардии. Через год мы получим самую лучшую гвардию королевства, а мужчины будут стремиться попасть к нам, несмотря на отдаленность от столицы и отсутствия такого количества развлечений. К тому же, стража будет дисциплинирована не только на службе, но и в свои выходные. Потому что вылететь со службы за пьяную драку в городе не захочется никому.
— Это не отменяет того, что вам потребуется вдвое больше средств, чтобы выплачивать жалованье, — фыркнул мужчина.
— Можно пока добрать до сотни, что так требует комиссия, — задумчиво произнесла я. — Угрозы пока нет, так что будем обучать, отсеивать, постепенно набирать новых. Я сегодня ещё подумаю над контрактом. И ты подумай, какие правила важны, хорошо? Перед отъездом подпишем контракт со стражами, но пока нас не будет, никаких выходных за пределами замковой стены. Пусть тренируются, следят за порядком. По деревням отправить пару патрулей, пусть тоже приглядывают. А по новым правилам начнём жить после возвращения из столицы.
— Хорошо, — согласился Эридан. Но как-то… отстраненно, что ли, явно раздумывал, что писать в правилах.
— Эридан, — окликнула я мужчину. — Знаешь, ты сначала свод указов и требований к знатному лорду прочти, а после уже за контракт садись.
— Вы хотите стражу вышколить так, чтобы они вели себя как знать? — удивлённо переспросил капитан.
— Нет. Так себя вести они не имеют права. Но кое-что вынести из той книги можно. Ступай.
Эридан ушел, а я подошла к окну и скрестила руки на груди. Итак, у меня будет около месяца, чтобы понять, как живёт столица. Мне надо не просто погулять по лавкам и пошастать по рынку. Мне надо найти людей, которые мне необходимы. Тех, кто способен на честную торговлю. Тех, кто будет служить мне верой и правдой. Тех, кто сможет оказать помощь в различных случаях.
Мне нужны знакомства.
Глава 2
На следующий день собрались все старосты. Им было любопытно, почему я так скоро собрала собрание.
— Добрый день, — поздоровалась, входя в столовую. Именно тут удобнее всего рассадить людей.
Помимо шестерых старост в этот раз на собрании присутствовали ещё несколько человек. Эридан со своим заместителем, который останется за главного, Веста и мэтр.
Всех уже напоили чаем, так как я запаздывала.
— Присаживайтесь и, пожалуй, начнём, — я села во главе стола и раскрыла папку, в которой были записи. — Начнём с ваших отчётов. Дербет? Медин? Кто из вас первый начнёт?
Первым поднялся Медин. В отличие от него, Дербет не торопился выступать первым. Впрочем, Медин самый молодой староста, даже сорока нет.
— Ваше Сиятельство, мы в этом году заготовили…
— Сядь, — махнула рукой мужчине. — Сидя рассказывай.
— Как прикажете, миледи, — кивнул староста и сел на место. — Так вот, мы уже заготовили в этом году норму древесины. И у меня вопрос, надо ли заготавливать дальше?
— Надо, определённо, — кивнула я. — В следующем году будет масштабное строительство.
— А где, Ваше Сиятельство? — заинтересовался Павлий. Ему, как всегда, нужны были руки.
— Думаю, что везде, — усмехнулась я. — Но, Павлий, не рассчитывай на дополнительных работников. По крайней мере, первое время. Так что, пиломатериал заготавливаем. Пусть на продажу уйдёт процентов сорок, на налог и деревню.
Мне не нравилось, что мы вырубаем лес. Он не бесконечен, растёт медленно. Но как по другому? Дома у нас в основном из дерева, потому что закупать камень слишком дорого. Кирпич тоже имеется, но стоит он… В общем, простой мужик кирпичный дом семье не построит. Если купит этот кирпич.
А если сделает?
Производят кирпич у нас в соседнем королевстве. Способ держат в тайне и именно поэтому продают очень и очень дорого. Но я-то сам процесс помню. Да и что там помнить? Глину смешивают с золой, с песком. Потом всё это в форму, сушат, а после обжигают.
Кстати, раньше и