Селить в замок? Обслуживать «дорогих» гостей?
А оно мне надо? Не надо…
Но нам нужно что-то, что будет приносить доход. А деньги есть только у знати. Что можно предложить богатым, избалованным лордам и леди, уставшим от дворцовых интриг, балов и сплетен?
Тихое место, в котором можно провести некоторое время. Насладиться тишиной и покоем.
Загородный клуб? Но не в Ряжках, разумеется. А вот поле вокруг озера может и подойти.
И опять же, возвращаемся к земному опыту. Шикарная «пятёрка» с системой «Всё включено». Развлечения, комфортный отдых, без суеты. И без пляжного отдыха. Он не очень ценен в этом мире, да и как это организовать? Бассейн построить можно, но как его чистить, как менять воду, как фильтровать и обеззараживать? Я об этом ничего не знаю, а тут и подавно.
Но можно сделать местный СПА для женщин.
— Ваше Сиятельство, вы скажете нам что-нибудь? — тихо поинтересовался Эридан, отвлекая меня от мыслей.
— Угу, — неопределенно отозвалась я, кусая губу.
Эту идею надо обдумать, в одиночестве. Впрочем, мне ехать больше двух суток в столицу, будет чем заняться. Возьму с собой бумагу и писчие принадлежности. Нарисую то, как я это вижу, а уже в столице посмотрю цены на отделочные материалы, да и не только.
— Значит так, Вельмир, вы пока живёте как жили. Восстанавливайтесь. Идея у меня есть, но её жизнеспособность пока под вопросом. Если решусь, то объявлю уже после поездки, — наконец вернулась я к собранию. — Остальным я всё сказала. Соберите несколько коптилен, поэкспериментируйте с засолкой мяса или рыбы. В общем… Работой я вас обеспечила. Медин, ты пока подумай над мебелью, попробуй что-то изготовить. Что-то, что можно собрать на месте. Особенно не увлекайся и хорошую мебель не делай. Пока лес нам нужен для домов. Павлий, к тебе ещё дело. Выдели кого-то поумнее, кто сможет поэкспериментировать с глиной, ну и разбирается, конечно же. Мне надо, чтобы вы за время моего отсутствия научились изготавливать кирпич.
— Ваше Сиятельство, да как же мы? — Павлий едва не плакал. — Не знаем мы, Ваше Сиятельство!
— Я расскажу, что знаю, остальное сами, — усмехнулась я.
— Но почему мы! Ну пусть вон, Медин этим займётся! — Павлий махнул на своего молодого коллегу, который аж подавился воздухом от возмущения.
— Потому что кузня только у тебя, — устало вздохнула я. — А кирпич нужно обжечь, чтобы он был крепкий. И вообще, неужели вы не хотите себе дома из кирпича? Не гниёт, тепло держит, устойчивый, не так легко поджечь.
— Так, дорого, Ваше Сиятельство, — покачал головой Вельмир, который явно подумал, что его деревне не помешали бы дома из кирпича. Пострадало бы меньше людей.
— Дорого, потому что везут нам его едва ли не через весь материк. Производство на самом деле не сложное. Обычная глина, смешанная с золой, соломой, песком. Потом эту смесь в форму заливают и сушат. А после обжигают, для этого и нужна кузня. В другом месте сделать это просто нереально. Но я не знаю, в каких пропорциях добавлять что-то в глину. И как именно обжигают. Вот этим и займётся твой, Павлий, человек. Три месяца для экспериментов вам будет достаточно. И, я надеюсь, что результат будет положительный. Потом нужны будут специальные кузни для обжига, чтобы быстрее дело пошло. Но это всё построится, если я буду видеть в этом смысл.
— Ваше Сиятельство, если у нас получится… Если мы всё же научимся делать кирпич, то можно будет нам построить дома из кирпича? — неуверенно спросил Дербет.
— Нужно, — я улыбнулась. — Производство кирпича задумывается именно из-за этого. Чтобы наши дома были устойчивы и крепки. И чтобы поберечь деревья. Да, лесов у нас достаточно, но и строить нам придётся много, ещё и на продажу отправить. А дерево растёт медленно. Чем потом топиться будем? Да и в доме полы из дерева, крыша. И только когда мы поймём, что способны изготовить больше кирпича, чем нам надо, то будем его продавать.
Я умолчала, что у меня есть мысль предложить кому-нибудь деятельному вложиться в это дело, стать партнёром. Тогда мы бы смогли и себя кирпичом обеспечить, и близлежащих соседей. Но я не никого из знати не знаю, да и кирпича пока нет. Так что буду думать об этом потом.
А пока…
— Ещё одна новость, по которой я вас всех собрала. С недавних пор я ввела пенсию для тех, кто отработал на благо графства!
Я ожидала вопросов или недоумения, но раздался смех.
Нет, не смех… Откровенный ржач.
Похолодев, я повернула голову и посмотрела на ржущего Эридана.
— Я сказала что-то смешное? — тихо, но очень зло спросила я.
— Нет, — мой престранный капитан подавился смешком и замотал головой. — Нет, Ваше Сиятельство, прошу прощения. Просто… Шутку вспомнил.
— Шутку, значит, — усмехнулась я, медленно умирая внутри.
В голове сразу вспыхнули все намёки, все нестыковки, которые были в нашем общении. Поведение, которое никак не подходило ни лорду, ни простолюдину. Мои словечки, которые Эридан понимал с полуслова.
Глядя на своего капитана, я понимала — он знает. А значит опасен.
Первым желанием было вызвать стражу и казнить немедля, тут же. Плевать на причину, пусть считают, что за неуместный смех.
Вторым желанием тихо отравить, пока он не распустил язык.
Но… Я на миг прикрыла глаза и сделала глубокий вздох. Ничего, разберусь, после.
— Итак, пенсия. Что это такое — объясняю. Если кто-то из вас, отработав двадцать и более лет, захочет уйти со службы, то вам будут выплачивать ежемесячное жалованье, пятьдесят серебряных в месяц. Слугам, проживающим в замке, ещё будет выделен дом, который останется во владении их семьи даже после смерти получившего. Вам, старостам, дома не нужны, так как у каждого есть свой. Так что, если кто-то захочет, то может подать прошение. Правда, вам всё же пока придётся озаботиться заменой. Деревню на произвол бросить не позволю. Предоставьте мне нормального приемника, передайте дела и можете отдыхать. Ну что? Кто-то желает? Вельмир? Павлий? Агний? Медин и Дербет, вам пока не положено, надо ещё несколько лет отслужить.
— Нет, Ваше Сиятельство, — рассмеялся самый старший из старост. — Интересное только начинается, рано нам на покой.
Павлий и Агний кивнули, подтверждая слова Вельмира. Ну что же. Нет так нет, я предложила.
— Тогда, на