ВЫ НАЗЫВАЕТЕ НАС ТВАРЯМИ. НО ТВАРИ ВЫ!
Я обратил внимание, что при каждом слове языки пламени в клюве грифо-дракона вспыхивают по-особенному, подобно анимированному микшеру.
УМРЁТЕ НЕ ТОЛЬКО ВЫ, НО И ВАША БЕЗНАДЁЖНАЯ ПЛАНЕТА.
— Это он, — покосился на меня «Ключ». — Звук исходит от дракона. Нергал напрямую управляет им.
— В прошлом разговоре Нергал угрожал тем, что нам придётся сразиться с ним тысячи раз, — вспомнил я встречу с призраком перед лесом по промывке экзотов. — Выходит, это первый.
— Хочешь сказать, что там… — присвистнул Борис. — Что дальше нас ждут ещё такие же драконы?
— Сомневаюсь, — покачал я головой. — Иначе все они были бы уже здесь.
— Согласен, — поддержал меня «Фёдор». — Здесь он собрал остатки своих сил. И ещё одно войско прямо сейчас наши ребята добывают возле Маминой горы. Если дальше, в самом саркофаге, и будут враги, они будут иными.
— Какой смысл гадать? Убьём этого стража, — приподнял я меч над собой. — А там выясним, что нас ждёт дальше.
И, словно для подкрепления моих слов, у нас за спиной раздался громогласный медвежий рык. Амай, которому я запретил участвовать в «Штурме плоскогорья», наконец, нагнал нас. И был полон готовности сразиться с сильнейшим рыцарем инопланетного противника.
— Нам нужно продержаться пару минут, — я отошёл в сторону от отряда, готовясь вспрыгнуть на Амая, когда тот приблизится. — Затем «Термогрифа» уничтожит авиация. По позициям!
Бойцы бросились врассыпную, чтобы избежать ближнего боя с гигантским рыцарем. А снайперы так и вовсе, помчались в глубокий тыл, на броне БМП.
— Готовы? — подошёл ко мне «Каскадёр». Он и «Крылан» единственные, кто примет участие в прямой битве с «Термогрифом». Они настояли на этом. Я же с лучшим бойцом ближнего боя и человеком, умеющим создавать для меня лазейки, спорить не стал.
УМРИ, ЧЕЛОВЕЧЕСТВО! — несмотря на травму, дракон сумел набрать нехилую скорость и уже находился в сотне метрах от нас. Его клюв уже заполнился жидким пламенем, приготовленным для врага.
А затем к нам подоспел Амай. Мы втроём вскочили на него прямо на бегу. Пётр — молниеносным броском. Я — с помощью щупалец. С их же помощью я помог и Амиру забраться на спину медведю.
— Вперёд, Амай, — ментальной речью обратился я к медведю. — Покажи настоящую силу и скорость.
С огромной скоростью Амай и «Термогриф» устремились навстречу друг другу.
Но данная встреча не состоялась, если бы не моё умение создавать пространственные коридоры. Мы нырнули в него прямо в тот момент, когда в нас хлынула волна пламени.
Промчавшись через коридор вверх по наклонной поверхности, мы оказались прямо над противником, и там медведь бесстрашно бросился врагу на спину. Точнее, к основанию длинной шеи.
Пётр, вспыхнув, как болид, достиг чешуйчатого тела противника первым. И даже сумел вогнать в «Термогрифа» лезвие своего меча по самую рукоять. Вот что значит настоящее оружие, которое на своём жизненном пути не встретило практически ни одной преграды.
Я же покидать спины медведя не стал и приземлился вместе с ним. Но также, как Пётр, вонзил остриё меча во вражескую шкуру. А для большего эффекта своё холодное оружие я направлял при помощи щупалец. Те, как ни крути, гораздо сильнее моих настоящих рук.
И мне тоже удалось пробить чешую дракона.
Но для гигантской твари, это были не более чем безобидные уколы короткими иглами. Чтобы хоть как-то навредить врагу требовалось либо ещё сильнее вбить наши мечи (хотя дальше уже некуда), либо резануть ими не вынимая.
Разумеется, мы воспользовались вторым вариантом. «Каскадёр» протащил лезвие меча по шкуре дракона с помощью молниеносного броска, а сделал то же самое щупальцами. После чего Амай когтями начал раздирать свежие раны и вгрызаться во вражескую плоть могучими зубами.
Амиру же, которого я удерживал в свободной щупальце, за всем этим оставалось только наблюдать. Его участие в данной атаке сводилось только к роли наблюдателя и взломщика лазеек.
Если на уколы «Термогриф» никак не отреагировал, то порезы и когти Амамя заставили его принять меры, чтобы стряхнуть нас. Для этого этого, сгруппировавшись, он сделал кувырок в сторону.
Командирский дар и подсказки Разводного позволили и мне сделать всё, чтобы не упасть с рыцаря. Я создал новый пространственный тоннель, и мы все четверо смогли переждать все манёвры противника вне поля его зрения.
А наши товарищи, которые находились на расстоянии, заполнили эту паузу огнём из всех орудий: из снайперских винтовок, пулемётов, автоматов, а также миномётов и гранатомётов. Последние, кстати, с помощью магнитных меток прилетели точно в те раны, которые мы с Петром и Амаем успели оставить на шее дракона.
— План работает, — оценил «Ключ» последствия комбинированного удара. — Ещё десяток таких подходов и мы точно ему голову оторвём.
— Минута до прилёта истребителей, — сообщила между делом «Валькирия».
За следующие шестьдесят секунд нам ещё дважды удалось порезать шею «Термогрифа» и обработать её гранатомётными залпами. Враг при этом всеми силами пытался нам помешать, но поймать противников, которые внезапно появлялись из пустоты и также молниеносно скрывались в ней, рыцарь не смог.
«Термогриф» рычал. Угрожал голосом Нергала. Пыхал пламенем. Снова и снова падал на спину и обратно поднимался. Но всё безуспешно.
А затем в небе послышался рокот приближающихся самолётов.
— Ракеты пошли, — услышал я в эфире голос командира эскадрильи. — Уходим на второй круг.
Воздух прорезали восемь дымных шлейфов, которые оставляли после себя ракеты ближнего действия «воздух-земля». Следом за ними с оглушительным рёвом пронеслись истребители.
Чтоб не стать жертвами дружественного залпа, мы скрылись в пространственном коридоре. А сразу после этого снаряды один за другим обдали вспышками взрывов голову «Термогрифа». Одна из ракет сумела даже залететь прямо в пасть гигантскому монстру и обожгла тому глотку.
Получив сокрушительный удар, рыцарь упал на брюхо. А мы, воспользовавшись этим, бросились на его шею, чтобы продолжить начатый процесс отделения головы от тела.
Два укола,