Занятые залы девушка обходила почти бегом. Судя по свечению, все находившиеся там — под воздействием кжотов, а значит, стоит им заподозрить неладное, тревога передастся по всей базе. Повезло, что первый нейтрализованный ею ученый не успел ничего сообразить.
Камеры с пленниками обнаружились уровнем ниже. Нашла их Мелани случайно: перед ее лицом открылись створки лифта, и двое военных в форме за локти выволокли измученного парнишку, едва ли совершеннолетнего.
Два движения — и громилы отлетели обратно в лифт вместе с ношей. Наноботы смягчили мальчишке падение.
Мелани шагнула следом.
— Откуда тебя привезли? Там еще есть люди? — требовательно спросила она, оглядывая ряд кнопок на панели.
— Минус шестой. Там все, — прошептал парень, облизывая пересохшие губы. — Ты не такая, как они. Базу штурмуют?
— Штурмую. В единственном числе, — поправила его девушка, нажимая указанный этаж. — Поверь, этого хватит.
Двери закрылись и вновь с шелестом разъехались спустя пару секунд.
Мелани настороженно оглядела бесконечный темноватый коридор.
Ни охраны, ни дежурных. Камеры наблюдения и массивные двери.
И десятки испуганных, безразличных и обозленных пленников за ними.
— Все слушайте меня очень внимательно! — звонкий голос Мелани разнесся эхом по пустому тоннелю. — Сейчас двери откроются. Выходите медленно, без резких движений, и двигайтесь в направлении экстренного выхода. То есть не к лифту. Я здесь, чтобы вас всех спасти, так что шевелитесь. Если сил нет совсем, кричите, я помогу. Действуем быстро, второго шанса не будет.
С этими словами она раскинула руки, выпуская наноботов.
Замки на дверях растаяли, даже код подбирать не пришлось. Прочные двери автоматически отъехали в стороны, открывая беглецам путь на свободу.
Только теперь Мелани поняла разницу, демонстрируемую трофейными очками, между зараженным человеком и тем, кто способен противостоять Эйфо.
Линзы пришлось отключить и снять — так сильно сияли пленники, но не синим, а чистой белизной, в особенности активно работающий мозг и нервная система. Казалось, помещение заполнили шарики на ножках, и девушке пришлось потрясти головой, чтобы выкинуть из нее прилипчивый образ.
— Как они тут не ослепли… — проворчала Мелани и бодро принялась проверять камеры.
Кое-кого выносили на руках и передавали тем счастливчикам, что держались вертикально сами.
— Здесь нет выхода! — донесся голос из конца коридора, и эхо взорвалось десятками встревоженных возгласов.
— Не переживаем, все будет! — крикнула Мелани в ответ, заглядывая в очередную каморку.
Обстановкой те подозрительно напоминали места содержания на спутниках Фериди. «Видимо, оформлял один дизайнер», — мрачно пошутила она про себя. А если серьезно, то, скорее всего, действительно постарались те же зависимые от кжотов люди: чем подгонять комнаты под разные виды тюрем, проще придумать однообразную стандартную планировку. И если выйти на компанию, что занимается поставками, можно отследить куда больше подобных мест.
В углу, на узкой выступающей из стены постели сидела девушка. Тоненькая до прозрачности, с длинными белоснежными волосами, при взгляде на которые Меланисразу же вспомнила Дарука.
В отличие от остальных, она никуда не бежала и едва повернула голову, заслышав шаги.
— Ты не торопилась. — Девушка плавно, как бы нехотя, поднялась на ноги.
Обуви ни у кого не было, но двигалась она бесшумно и гибко, как профессиональный убийца. Или танцовщица. Но убийца был ближе и понятнее, потому Мелани напряглась.
Смущала не столько грация, сколько полная уверенность в себе и спокойствие, которое излучала незнакомка.
— Мы знакомы? — озадаченно уточнила Мелани, на всякий случай отступая к дверному проему.
Страха не было, однако неприятное предчувствие все еще холодило спину.
— Нет, но я тебя ждала.
Таинственная пленница подошла ближе, и у Меланинеприятно заныло в висках.
— Даже не пробуй! — поспешно предупредила она, усиливая щит из наноботов.
Благодаря общению с Джаредом она выработала специфическую защиту от ментального воздействия. Чисто на всякий случай.
Вот и пригодилось.
Джаред никогда не пытался воздействовать на нее лично, только на зараженных. Но видя легкость, с которой мужчина манипулировал толпой, Мелани сочла нужным усилить личные блоки.
Девушка капризно выпятила нижнюю губу, как маленькая.
— Зря ты так. Я от всей души хотела помочь. Разве ты не хочешь тоже приобрести иммунитет от «Эйфо»?
— Спасибо, мне своего хватает. — Мелани погладила себя по голове, поправляя растрепавшиеся волосы. — Ближе не подходи, иначе здесь останешься.
— Ты меня боишься? — пленница склонила голову к плечу неестественным, шарнирным движением.
— Опасаюсь, — честно призналась Мелани. — И не доверяю. Так что держись от меня подальше, или правда вырублю и с собой не возьму.
— Ты занятная. Ну хорошо, буду паинькой.
Толпа у стены продолжала волноваться, то и делооглядываясь на разверстый зев лифта. Мелани его заблокировала, но судя по грохоту и ругани сверху, надолго такой незамысловатой баррикады не хватит.
Убедившись, что все камеры пусты, а пленники пусть с трудом, но готовы к переброске на корабль, Меланивыставила перед собой руки.
Наноботы среагировали бы и без жестов, но так выглядело эффектнее.
Переборка, у которой все стояли, выгнулась наружу, словно под давлением, и лопнула натянутым пузырем.
Пленники инстинктивно отпрянули, ожидая вакуумной воронки и безвоздушного пространства по ту сторону.
Но там был лишь открытый космос и гостеприимно распахнутый люк «Тиши».
— Как это возможно? — один из спасенных неуверенно вытянул перед собой руку и пошарил по расцвеченной звездами черноте.
Ладонь упруго промяла временный коридор и отскочила.
— Быстрее, у нас нет недельки на поразмышлять! — подбодрила Мелани, как стадо загоняя людей внутрь. — Шевелимся, шагаем!
По ту сторону их встречал замотанный в плащ Дарук, а дальше помятый, но довольный Джаред распределял беглецов по трюму, чтобы не давили друг друга.
При виде той самой странной девушки, переступившей порог одной из последних, он притормозил и вытаращился:
— Кайли? Это ты? Откуда?
— Оттуда, — процедила спасенная и коротко, без замаха, ударила Джареда в нос.
Мелани поспешила вмешаться, пока стычка не переросла в полноценную драку. Джаред стоял, не шевелясь, зато незнакомка явно жаждала продолжения.
Пришлось ухватить ее за пояс и отшвырнуть к