— Зиар, прекрати! Ты же знаешь, как на меня действует этот твой «командорский» взгляд. Кстати, — он повернул голову ко мне и обеспокоенно чуть сильнее сжал мою руку: — Лорентайн, это Зиарраш Освальдо Фууррш, мой друг детства и по совместительству командор пехотинцев армии Содружества. Не спрашивай, как мы познакомились, и не бойся его, Зиар женщин не бьет, наоборот, защищает. Но в словах часто бывает слишком уж, по-солдатски прямолинейным и несдержанным. Но тут ничего не поделаешь. Зиар — старый холостяк и привык к жизни в казармах, с барышнями обращаться не умеет.
— Она не барышня, а убийца! — Непримиримый голос Тая обдал меня космическим холодом и яростью.
Зиар прищурился, переводя взгляд с меня на Тая и обратно:
— Ничего не понял. Ну-ка, идемте вчетвером присядем и поговорим. Время немного есть, полет длится не пять минут.
Рик согласно кивнул:
— Идемте. Пока я этому мальчишке, — он кивнул на Тая, — не надавал по ушам. Тай, — банкир холодно посмотрел на лохматого, — я услышал твою точку зрения. Но думаю иначе. И не собираюсь бросать Лорентайн на произвол судьбы. Если ты уже позабыл, она щедро делилась с нами своими знаниями. И не колеблясь подставилась под удар, когда возникла реальная угроза. Так что можешь больше не трудиться, выказывая свою неприязнь. Мы все равно очень скоро расстанемся. Ты пойдешь своей дорогой. А Лорентайн я заберу с собой, она тебе ничем не помешает.
Хмуро слушающий друга Зиар подвел нас к сидениям, соединенным между собой наподобие диванчиков. Безопасностью, обычной для полетов в космосе, тут и не пахло. Зато свободно могли расположиться девять человек вокруг странного стола, в центре которого стояли дисплеи терминалов. Место для совещаний — мелькнуло в голове, когда я опускалась на диван рядом с Риком. Тай занял место ровно напротив нас. Зиар сел на третий диван, который стоял посредине. Будто нейтральная полоса между враждующими сторонами. Сел и тут же слегка подался вперед, цепко изучая лицо друга:
— Время у нас есть. Но его не так много. Так что рассказывайте! Макс, я ничего не могу понять, что у тебя происходит! Когда я вернулся с рейда и хотел с тобою встретится, мне никто не мог сказать ничего внятного. Твой кузен Флиппис вообще с ехидной ухмылочкой сказал, что тебя потянуло на клубничку. Если бы Аггира не смотрела это хшерово шоу, я бы так и не узнал, что ты тут. Ты рехнулся? Если так захотелось адреналина, мог бы прийти к нам на полигон!
Рик поднял ладони, как бы прося пощадить:
— Погоди, Зиар, тут все очень неоднозначно. Помнишь, я перед твоим отлетом жаловался, что в последнее время часто болит голова? — Командор кивнул. — Ну вот. Постепенно, уже после того, как ты отправился в рейд, эти боли стали практически невыносимыми и однажды я почти потерял сознание в приемной у кузена. Его помощница выделила мне таблетку, посочувствовала и посоветовала «хороший» диагностический центр. Мол, цены там заоблачные, но делают все очень быстро и со стопроцентной гарантией. Естественно, я туда пошел. К тому времени мне уже было настолько погано, что я готов был на все, лишь бы избавиться от изматывающей боли. Последнее, что помню — это манипуляции перед самим исследованием. Очнулся в тюрьме. С подписанным контрактом на участие в этом шоу, хшер его сожри. — Рик поморщился. — Но самое интересное, что к моменту высадки на планету и началу съемок все боли, мучившие меня, прошли бесследно, понимаешь?
— Думаешь, тебя специально травили? — Зиар прищурился. — Давай кровь возьму на анализ, и спецы в наших лаборатория поколдуют?
Рик устало потер лоб и вздохнул:
— Можно. Но я сомневаюсь, что даже военные медики что-то найдут. Думаю, кузен не идиот, чтобы так подставляться. А других улик нет. Его помощница? Ну так Орши долгое время строила мне глазки. Кузен скажет, что девица мечтала стать моей женой, а когда не вышло, то просто отомстила, как смогла. Между прочим, отравление считается чисто женской местью. Заказ в Гильдии тоже не доказуем. Концов мы не найдем. Если бы я знал… если бы мы знали, — исправился Рик, — что ты меня ищешь, можно было бы попробовать пленить куратора Лорентайн и попытаться допросить. В крайнем случае, она могла бы подтвердить факт заказа…
Я замотала головой:
— Нет! Не получилось бы в любом случае!
Зиар хмыкнул:
— Макс, тебе простительно такое не знать, но девушка права: гильдийцы, попав в плен, если не удается сбежать, заканчивают жизнь самоубийством. У них кодекс очень жесток. Тайны гильдии — превыше всего! Так что тут ничего бы не вышло. Но у меня есть пару мыслей, как попробовать прищучить твоего засранца-кузена. А до тех пор тебя придется пока спрятать. Мне почему-то кажется, что Флиппис, узнав, что ты выбрался и уцелел, подготовит тебе еще какой-нибудь «подарочек».
Я качнула отрицательно головой, вклиниваясь в монолог военного:
— Все будет намного проще: он выставит гильдии претензию за невыполненный заказ. И тогда охота начнется уже всерьез. За нами тремя. За Таем и Риком, как за объектами, за мной, как за отступником.
Над столом и нами четверыми повисла тяжелая тишина, прерываемая лишь негромким гулом двигателей, звуками жизни системы жизнеобеспечения и еще чем-то, напоминающим шорох эфира. Я заметила, как побледнел сидящий напротив Тай. Рик сильнее стиснул мою руку, которую так и не отпускал с того самого момента, когда ввел меня в катер. И в его темных глазах читалось сожаление. Мне импонировал банкир. Попав в передрягу с высокой вероятностью смерти в конце, он, даже если и боялся этого самого конца, то никак это не демонстрировал. И вообще был очень сдержанным, не истерил. В отличие от того же Тая. Я помнила слова иттейца про то, что его не готовили к власти и ответственности, о том, что он едва-едва стал совершеннолетним, но события развивались таким образом, что пора было уже хотя бы начинать учиться сдерживаться. А Тай по-прежнему открыто транслировал все, что происходило у него в душе. Вот и сейчас на его лице ясно читались страх