— Спасибо, но я сейчас буду занят другими делами.
— Это вам решать, — пожал плечами егерь. — В любом случае, предложение бессрочное. Кстати, если у вас получилось добыть какой-нибудь лут, мы на него не претендуем.
— Только рога, но они мне не нужны.
— Согласен, чересчур мелкие трофеи. Вас нужно проводить до берега или отправить на респаун?
— Да я просто оффнусь. Спасибо за все.
— Пожалуйста.
Думаю, сопровождающий ждал от меня немедленного выхода из игры, но я положил огромный болт на его сокровенные мечты и потратил еще минут десять, вдумчиво рассматривая характеристики персонажа — требовалось решить, на что именно стоит потратить лишние очки развития, а вариантов здесь, прямо скажем, хватало. Самым простым из них являлся тупой и банальный ап живучести — подняв себе здоровье, я становился еще более жирным и неуязвимым. Наиболее сомнительным грейдом являлось увеличение «ловкости» — хотя эта характеристика у Клеща практически отсутствовала, не давая ему возможности цеплять на себя целый пласт высокоуровневого шмота, вливать туда заработанные баллы мне откровенно не хотелось. Повышение «интеллекта», напротив, выглядело чертовски полезным — улучшив этот параметр, я автоматически тащил вверх эффективность большинства своих заклинаний. А еще в разделе характеристик маячило «восприятие», на котором была завязана длина «призрачного моста» и дистанция применения «огненного вихря».
— Черт его знает…
По здравому размышлению, самые мусорные характеристики из уравнения пришлось исключить. Как итог, передо мной остались только два пункта — «интеллект» в паре с «восприятием».
— Заклинания или мост… и дальность обнаружения… блин.
— Феррьмо.
— Цыц…
Мои колебания откровенно затянулись, маявшийся неподалеку егерь начал выказывать явственные признаки нетерпения, но в конце концов выбор все же был сделан — я рассудил, что имеет смысл отойти от классического пути развития и перевести свое логистическое умение на более высокий уровень. Да, лишний метр призрачной дороги не позволял мне пересекать моря и океаны, но вполне мог сократить путь через какое-нибудь ущелье, а это являлось неплохим бонусом во время исследования диких локаций или бегства от разгневанных противников.
Купленные за сотню с лишним золотых монет баллы улетели в соответствующую характеристику, система зафиксировала долгожданное изменение, а я получил возможность свалить в реальный мир и вновь увидеть любимых родителей.
— Надо же, кто выбрался из своей норы. Ты там в суслика еще не превратился?
— И тебе привет, пап.
— Наблюдал сейчас за твоими похождениями. Олигархом стал, инвестиции скоро отдавать начнешь?
— Чуть позже.
— Сынок, тратить такую кучу денег на прокачку — это полный бред.
— Да блин, мне время убить надо было.
— Ты тут не блинкай, — выглянула из спальни мама. — Обедать будешь?
— Буду.
— Тогда бегом в душ и на кухню.
Приятный во всех отношениях обед немного смягчил обстановку — отец перестал меня троллить, а я ощутил полную гармонию с окружающим миром и необходимость рассказать о своих внутриигровых приключениях. В частности, о разговоре с попутавшем берега торговцем.
— Нормальные у него там аппетиты, — хмыкнул предок, узнав запрошенную сумму. — Вообще не мелочится, гад.
— Именно поэтому хрен он от меня получит, а не деньги.
— Ну, у тебя столько и не наберется. Или накопил?
— Если весь шмот продать, то тысяч десять будет. Может, пятнадцать.
— Занятно. И что делать планируешь?
— Раскулачивать, — сообщил я, зловеще усмехаясь. — Жестоко, демонстративно и неотвратимо.
— Это мы одобряем. А как именно?
— Завтра утром все сам увидишь.
— Главное, не облажайся в процессе, — выдал неимоверно ценный совет отец. — И не запускай стрим раньше времени, чтобы не спалиться.
— Все учтено.
— Ну, тогда жду с нетерпением.
Остаток дня прошел как-то совершенно обыденно и тускло, ближе к вечеру мне удалось заснуть, а уже через мгновение над ухом взялся пиликать гадский будильник. Пришлось выбраться из-под одеяла, умыться и посмотреть на мир более-менее трезвым взглядом.
За окном царила дождливая темнота, родители давно спали, игровая активность в нашем секторе наверняка упала до неприлично низких значений, однако на родине Флектора все еще стоял ранний вечер. Соответственно, через пять-шесть часов, в тот момент, когда я планировал оказаться рядом с последним символом, там должна была наступить глубокая ночь. Идеальное время для различного рода диверсий.
— Ну, с богом…
Я не удосужился досконально проработать матчасть, так что на первоначальном этапе затеянное путешествие сожгло мне достаточно много нервных клеток — разобраться в портальных линиях, вовремя обнаружить тупики и проскользнуть мимо неприлично разросшейся империи Арагорна оказалось достаточно сложно. К счастью, спустя какое-то время у меня сам собой выработался алгоритм эффективного поиска наиболее удачных вариантов — перебираясь в новую страну, я сразу после покупки гражданства и проверки столичного телепорта навещал ближайшую клановую гильдию, тормошил дежурного, а затем интересовался, есть ли в распоряжении его клана подходящие маршруты. Некоторое время этот рецепт идеально работал, возникающие проблемы оперативно решались, а скорость моего передвижения держалась в пределах расчетной, однако затем случилась череда ожидаемых, но все равно очень неприятных фейлов — кое-где портального сообщения между соседними государствами банально не существовало и мне приходилось раз за разом умирать, возрождаться на краю страны, а затем пользоваться лодкой. Собственно говоря, как и в прошлый раз.
Время шло, деньги с пугающей скоростью утекали из кошелька, однако их все еще хватало для завершения рейда и это обстоятельство можно было считать однозначно позитивным моментом. Кроме того, рассвет пока что никак не мог меня догнать — благодаря порталам я очень шустро «съедал» расстояние и вокруг до сих пор клубился густой мрак.
— А мы все ближе, а мы уже рядом…
— Вы о чем?
— Простите, это я сам с собой. Скажите, у вашего клана есть прямые линии для перехода в район Остина? А то городской портал дырку рисует.
— В Техас? — уточнил болтавшийся по абсолютно