— Ну да, легко сказать…
Действия рейд-лидера вызывали определенные вопросы, у меня даже возникли опасения насчет какой-то изощренной подставы, так что я потратил около минуты на то, чтобы включить запись ролика, поместить туда сообщение командира и проговорить основные тезисы нашей беседы.
— Вот так вот, народ… интриги, тайны, расследования…
Про игру в прятки мне было известно лучше, чем кому бы то ни было еще, однако текущая ситуация выглядела непривычно сложной — за границами безопасной территории до сих пор бродили высокоуровневые твари, а чертовы китайцы могли обладать какими-нибудь специфическими поисковыми заклинаниями. К тому же, времени на размышления у меня почти не осталось.
Мысленно проклиная врагов, товарищей, нерадивых союзников, шпионов и всю ситуацию в целом, я прошел еще около сотни метров, после чего наткнулся на цепочку маленьких озер, соединенных между собой уже знакомой мне речкой. Локация отнюдь не казалась идеальной, но выглядела гораздо лучше поросших короткой травой холмов. С другой стороны, любой нормальный человек стал бы искать меня именно здесь, а не где-то еще.
— Гадство.
Я успешно перебрался на другую сторону потока, направился к темневшему впереди лесу, однако почти сразу же остановился — сквозь пелену тумана проступили контуры какой-то большой рогатой сволочи. Воевать с ней прямо сейчас было бы глупостью, так что мне пришлось разворачиваться и топать обратно к реке.
Именно в этот напряженный момент около нашего лагеря что-то взорвалось и отведенное на поиск убежища время полностью закончилось. Я еще раз выругался, быстро глянул по сторонам, а затем совершил длинную перебежку до самого большого из найденных озер и полез в воду. Та оказалась чертовски холодной, но полученные дебафы меня уже не волновали — совсем рядом завязался самый настоящий бой, сквозь утреннюю дымку пробивались яростные вопли дерущихся игроков, а по окрестностям разлеталось гулкое эхо от взрывов.
Ледяная жидкость уверенно залезла под одежду, количество дебафов возросло, однако мне удалось пробраться к более-менее заросшему участку берега, схорониться между огромными кувшинками, после чего замереть, выставив на поверхность только лицо — по идее, в этой позе обнаружить меня было невероятно сложно.
Еще через минуту скоротечный бой завершился и в личку поступило новое сообщение:
[Нас полностью вынесли. Прячься, никому не отвечай, ни на что не реагируй, жди. На всякий случай засекреть карту, чтобы никто из наших не мог отследить твои перемещения. Этих уродов здесь просто до задницы, могут организовать поиск.]
[Ясно.]
[Будут новости — сообщу. Пока действуй по обстановке, но не рискуй. Дождись, пока они уйдут.]
Мне захотелось узнать о судьбе разбросанных по округе разведчиков, но делать этого я не стал — если в рядах нашей маленькой армии завелся предатель, то доверять нельзя было вообще никому. Даже вытащившему меня из ловушки Серенькому.
[Если будут звать, не откликайся. Даже если это будет кто-то знакомый.]
[Да понял я, понял, что кругом враги.]
[Хорошо.]
Минут через десять стало ясно, что непосредственного командира можно исключить из числа подозреваемых — если бы он хотел незаметно, но при этом гарантированно слить наш рейд, вокруг меня очень скоро начали бы шастать поисковые группы, а ничего подобного так и не случилось. Определенная активность в непосредственной близости от моей захоронки наблюдалась, пару раз мне удавалось заметить силуэты перемещавшихся в тумане врагов, но прочесывать каждый сантиметр локации частым гребнем и тыкать в подозрительные кусты различными острыми железками победители не спешили. Более того, у меня сложилось впечатление, что они вообще не понимают, что делать дальше.
[Никуда не высовывайся. Один из этих козлов успел включить стрим и там проскользнула инфа, что у них стоит задача определить, кто именно прибил Клеща. Дальше начнутся поиски.]
Серенький однозначно перестраховывался и давал очень грамотные советы, но лично мне выбранная им тактика показалась чересчур пассивной. Утро неотвратимо приближалось, под лучами солнца заметить любые мои перемещения было проще простого, а это означало, что в данном варианте я оставался прикован к озеру как минимум до вечера. Соответственно, все остальные экспедиции автоматически получали драгоценную фору, а у китайцев возникал реальный шанс меня отловить. По идее, именно сейчас, когда действия врагов стали предельно очевидными, требовалось проявить капельку смелости.
Чувствуя легкий мандраж и стараясь не думать о том, что будет в случае провала, я медленно доплыл до берега, выполз на сушу, а затем, согнувшись в три погибели, двинулся туда, где просматривались самые большие холмы. Какое-то время до меня долетали отголоски вражеской активности, но уже минут через пять производимые игроками звуки окончательно поглотил туман, а вместо них раздалось зловещее басовитое рычание — впереди бродила какая-то местная тварь. Судя по всему, уже встречавшийся нам во время похода шестилапый медведь.
Топтыгин двухтысячного уровня не являлся угрозой для нормального отряда топовых игроков, но лично я не испытал особого воодушевления при мысли о возможной схватке с подобной тварью и тут же изменил маршрут, взяв несколько южнее. Однако буквально через пару секунд рычание послышалось вновь — на этот раз шумел совершенно другой моб, гулявший как раз там, куда топал мой герой.
— Вот падлы. — прошептал я, опускаясь на землю и пытаясь рассмотреть сквозь гнусный туман хоть что-то определенное. — Твари.
По идее, близость толстых страшных монстров гарантировала мне отсутствие интереса со стороны вероятных преследователей, однако попасть на обед к какому-нибудь мутировавшему зверю я категорически не желал. В результате было принято компромиссное решение — пробравшись еще немного вглубь населенной чудищами территории, я нашел скопление густого кустарника, спрятался в нем и принялся терпеливо ждать рассвета.
[Китайцы сделали перекличку, твоего победителя не нашли и теперь собираются на поиски. К сожалению, им сказали, что трансляцию можно посмотреть из других стран, так что стрим закончился. Ты как?]
[В норме.]
[Кроме тебя, уцелело шестеро часовых, но я дал им команду оттянуться на базовый пункт. Лучше не рисковать.]
[Хорошо.]
[Буду держать тебя в курсе дел.]
Несколько минут спустя в личку постучался Апологет,