Чай помог немного расслабиться. Шутки Васи и Вики, восхищённые взгляды Ксении и дельные, пусть и немного резкие, замечания Земской создавали иллюзию нормальной жизни. Но в воздухе висел невысказанный вопрос: кто? На лоскуты порежу эту тварь!
* * *Интерлюдия
Перемена в академии была в самом разгаре, коридоры гудели от голосов студентов. Ксения Земская шла в задумчивости, ни на что не обращая внимания. Её подруги, как обычно, находились чуть сзади и обсуждали темы своих докладов, когда путь преградила высокая фигура.
— Ксения, — Валентин Рожинов выглядел непривычно серьёзным, даже обеспокоенным. — Я слышал про Алексея. Как он?
Ксения нахмурилась, оглядываясь на шумный коридор.
— Валентин, здесь не лучшее место для подобных разговоров, — неуверенно сказала она, заправляя прядь волос за ухо.
— Рядом есть укромное местечко, — тут же предложила одна из подруг, указывая на арочный проход перед лестничной площадкой.
Ксения кивнула, и вся группа направилась ту сторону. Лестница поднималась наверх, и под ней можно было укромно расположиться, спрятавшись от людей в коридоре. Подруги встали у входа, создав живой барьер и отгоняя любопытные взгляды.
— Ужасная история, — выдохнула Ксения, как только они остались наедине. Её лицо выражало искреннее волнение. — Я не понимаю, как это вообще возможно! Каждая комната под защитой, ключ-карта у каждого своя! Почему не сработала сигнализация? Она должна была сразу на пост коменданта передать сигнал тревоги!
Валентин внимательно слушал, его лицо было сосредоточенным.
— Я тоже об этом думал. Это наводит на мысль, что вор был не просто удачливым проходимцем. Он был подготовлен. Возможно, знал систему защиты или имел доступ к отключению сигнализации. Спонтанно такое не провернуть.
Он покачал головой. Левая ладонь обхватывала локоть, а палец правой руки парень в задумчивости прижал к подбородку.
— Именно! — Ксения сжала кулаки. — Это был целевой удар. Кто-то знал, что искать. Или… хотел навредить именно Алексею. У Васи тоже деньги пропали, но сумма небольшая.
— Нельзя исключать и этого, — согласился Валентин, кивая. Его взгляд был задумчивым. — Нужно выяснить, кто мог знать о его тайнике. Или просто держал на него зуб.
Они ещё несколько минут обсуждали возможные версии, обмениваясь предположениями. Ксения была тронута его «искренней» внимательностью и заботой. Если бы только Алексей не был так упрям, они все могли бы стать хорошими друзьями.
— Мне пора, — наконец, сказала она, с сожалением глядя на наручные часы. — Скоро звонок.
— Понимаю, — Валентин сделал шаг назад, давая ей пройти. — Если что, я мог бы помочь. Деньгами или… связями. Как Алексей? Он всё ещё… — он сделал многозначительную паузу, — … сердит на меня из-за того инцидента?
Ксения смущённо опустила глаза.
— Он… да. Сейчас он особенно зол на весь мир. После кражи… его лучше не трогать вообще. Там была очень крупная сумма. Все его личные сбережения.
— Я понимаю, — Валентин мягко улыбнулся, и в его улыбке появилась тень сожаления. — Не буду лезть. Но я приложу все усилия, чтобы помочь найти вора. Обещаю.
— Вряд ли найдутся свидетели, — скептически покачала головой Ксения. — Было слишком рано. Все спали.
— Всё равно попробую. Иногда самые незначительные детали могут привести к разгадке.
— Спасибо, — улыбнулась девушка, после чего они попрощались.
Ксения, присоединившись к подругам, ушла. На её лице играла лёгкая улыбка. Честность и желание Валентина помочь Алексею ей очень нравились.
Рожинов же остался стоять под лестницей, провожая её взглядом. Но как только она скрылась за поворотом, участливое выражение лица сменилось на холодное и расчётливое. Уголки его губ дрогнули в усмешке.
— Ещё немного… — пробормотал он. — Это даже проще, чем я ожидал.
Он вышел в коридор, на лице его играла довольная улыбка.
* * *В выходные после кражи я опять ездил в Козлов один. За всё время Мария так и не соизволила явиться туда. Возможно, оно и к лучшему. Сестра не верила, что у меня могла быть такая большая сумма денег, о чём и заявила полицейским. Но пока собрали лишь первые показания и только обещали найти всех виновных. Это меня раздражало, так как достаточно просто обыскать комнаты студентов и найти деньги. Но такое ощущение, что никто этого не делал.
В Туле тоже пока было тихо. Ульяна звонила поинтересоваться, хорошо ли всё со мной. Холодов сообщил отцу о краже, но без подробностей, так что никого эта новость не всколыхнула. Там больше обсуждали успехи моей сестры. Ведь такая хорошая девочка и ученица не могла быть не лучшей на своём потоке, если не вообще во всей академии.
Елизавета Андреевна часто вспоминала дочь и всем своим видом показывала, что скучает. Но Платон Борисович игнорировал такое поведение, а на открытые просьбы она не шла, боясь стать излишне назойливой и раздражающей для мужа. Который, по её мнению, начал подозрительно много внимания уделять младшей жене Екатерине и её почти четырёхлетнему сыну Александру. В общем, типичная домашняя возня. Такое ощущение, что она никогда и не прекращалась.
Холодов пригласил к нам на чаепитие начальника полиции Козлова для дружеской беседы. Я и сам хотел поговорить с ним, хоть и понимал, что связей в Тамбове у него почти нет. Ключевое слово «почти». Может, я и правда тороплю события, и полиция работает нормально?
Мы разместились в кабинете, но не за главным столом, а в чайной зоне рядом со входом. Тут находился двухместный диванчик и пара кресел. Первый заняли старики.
Антон Александрович отхлебнул из своей чашки и посмотрел на меня прямо.
— Итак, Алексей, Аркадий всё мне изложил. Сто тысяч… Дело пахнет серьёзно. Очень неприятная история.
Я кивнул, стараясь держать спину ровно. Плетнёва я уважал, ведь он занимал высокий пост, и у нас уже сложились хорошие отношения после той игры в лазертаг.
— Так точно, Антон Александрович. Все мои накопления.
— Идиотизм, — хрипло проворчал Аркадий Петрович. Он был хмурым и сидел, откинувшись на спинку дивана. — Устроить такой погром в Академии! Наглость запредельная. Как вообще такое могло произойти? В голове не укладывается.
— Наглость — не то слово, — согласился Плетнёв, покачав головой. — Опыт говорит