Ещё бы вспомнить, как этот город называется.
— Дитрихштадт. Город называется Дитрихштадт. В честь комотура Дитриха. Запоминай такие вещи, это очень важно, — необычайно серьёзно ответила Снежинка, ответила на мой вопрос.
— Дарственная у тебя с собой? — поинтересовался я у неё.
— Хмпф! — в ответ фыркнула фея и помахала внушительного вида свитком с большой сургучной печатью.
Через секунду документ бесследно исчез. Наверняка она его спрятала в одном из артефактов с пространственным карманом. Возможности экипировки нашей волшебницы впечатляли.
— Хорошо. Тогда вперёд, в Дитрихштадт! — с этими словами я коснулся белого обелиска.
Крепость ордена встретила нас ясным синим небом с белыми облаками и громкими звуками стройки, которые доносились из-за частокола. Периодически строительную какофонию разбавляли лающие команды на языке, очень похожем на немецкий.
Появились мы, как и раньше, на пятачке утрамбованной земли, окружённом деревянной стеной. Секция ограды, заменяющая ворота, была поднята. А рядом с ней стену подпирали двое кнехтов, у которых был вид, словно они спали стоя и только что проснулись.
— Подождите немного, вашества, — сказал седоусый воин, одновременно пихая локтем своего напарника. — Сейчас подойдёт капитан Эрих.
Молодой напарник тут же подобрался и испуганной мышью метнулся в отрытый проём. Видимо, побежал оповещать о нашем прибытии. Напротив выхода кто-то свалил кучу брёвен, кроме них, ничего не было видно.
Я медленно оглянулся, звуки стройки доносились со всех сторон, а башня с арбалетчиками, ранее торчавшая над частоколом, отсутствовала.
— Эрих уже капитан? — я развернулся назад к кнехту.
— Так точно! Третьего дня пожаловали! — бодро отрапортовал стражник.
Вид он при этом имел лихой и молодцеватый, несмотря на длинные седые усы и усыпанное шрамами лицо. Короткое копьё в руке, меч на поясе и кольчужная броня, накрытая светло-синим сюрко с белым деревом, завершали облик ветерана.
— А с башней что? — я намекающее качнул головой себе за спину.
— Дык разобрали вместе со стеной. Стену переносят и башню, значится, тоже, — бесхитростно ответил престарелый кнехт.
Интересно… Похоже, строительство Дитрихштадта идёт полным ходом. Значит, Орден имеет масштабные планы по освоению этих земель. Город — это в первую очередь тысячи людей, которых нужно занять работой. Раз его строят ударными темпами, значит работа для этих людей уже есть. Вопрос только какая?
Я задумчиво посмотрел на ветерана, что сейчас стоял по стойке смирно и смотрел куда-то вдаль поверх моего плеча. Несмотря на вид лихой простого служаки, седоусый кнехт впечатление дурака не производил. И вряд ли он будет делиться с нами планами Ордена.
Мы помолчали. Я продолжал задумчиво разглядывать кнехта, тот демонстрировал готовность служить и защищать. А члены моей команды за моей спиной тихо ждали развития событий. Молчала даже Снежинка, что вернулась к амплуа высокой леди, снизошедшей до простых смертных.
Наконец звуки снаружи изменились. Так бывает, когда по стройке идёт кто-то важный. Люди отвлекаются от работы, расчищают дорогу, бригадиры бегут отчитываться. Рабочая суета сменяется показухой и пусканием пыли в глаза начальству.
В этот раз начальство стройкой не интересовалось, а пришло прямо к нам.
Первыми в наш закуток зашли двое рыцарей. Похожие друг на друга, под два метра роста, в блестящей латной броне, с синими плащами до земли — те самые братья, что играли роль телохранителей Снежинки.
Они быстро зашли внутрь и встали на страже с двух сторон от ворот. Седоусый кнехт воспользовался моментом и по стеночке быстро просочился наружу.
Следом за рыцарями к нам зашел Эрих. За прошедшее время он, казалось, постарел. Его жёсткое волевое лицо стало ещё жёстче. Уголки губ опустились ещё ниже. Зато на поясе появилась золочёная окантовка, а на груди, поверх кольчуги, лежала золотая цепь с небольшим медальоном в виде белого древа.
— Да осветят звёзды ваш путь. Я, капитан Ордена Белого Древа Эрих Кариус, счастлив приветствовать союзников в городе Дитрихштадт на реке Вайра, — с этими словами он прижал кулак к своей груди и церемонно поклонился.
— Добрый день, Эрих. Рад видеть тебя в здравии и в чине новом, — с этими словами я шагнул вперёд, протягивая руку.
Капитан на полсекунды замер, потом улыбнулся краешком губ и ответил мне крепким рукопожатием. Несмотря на свою велеречивость, он был в первую очередь бойцом. А для таких людей главное в людях — искренность и надёжность, а не соблюдение церемоний. То, что мы сражались вместе, гораздо важней соблюдения протокола.
— Неважно выглядишь, — сказал я, оглядывая Эриха новым взглядом.
Тот в ответ только поморщился.
— Слишком много работы и слишком мало толковых командиров. Нам постоянно везут новые материалы, а строители… — тут он запнулся и посмотрел на Снежинку, маячившую за моим плечом.
— Постоянно норовят сделать что-нибудь не так, — Эрих как-то скомканно закончил свою мысль.
— Кстати, о строителях, — я сделал вид, что не заметил заминки. — Инженеры уже закончили разметку белого квартала?
— Нет, ещё не закончили, но я думаю вы уже можете выбрать место, — Эрих снова посмотрел поверх моего плеча.
Кажется, он догадывается кому нужна эта резиденция и кто будет её строить.
— Прошу, пройдёмте за мной. Я познакомлю вас с главным архитектором, он вам всё покажет, — новоявленный капитан коротко поклонился.
Мне осталось только пожать плечами и приглашающе махнуть рукой группе. К сожалению, в присутствии леди Снежинки, которая воспринимается местными как родовитая аристократка, я не смогу откровенно поговорить с Эрихом.
Когда мы вышли из-за частокола, нам открылся вид на грандиозную стройку. Весь склон холма, на котором некогда располагался форт гоблинов, был перепахан, стены снесены, башни разобраны. Кругом царила суета, сотни рабочих трудились, десятки подвод, заряжённых лошадьми, что-то тащили. Причал возле реки разросся в стороны, возле него стояло на шесть больших барж. Вокруг них муравьями суетились люди, непрерывным потоком разгружали брёвна и каменные блоки.
Мимо по реке величаво плыл корабль с высокими и крутыми бортами, похожий на караку. На его больших синих парусах горделиво красовалось Белое Древо.
Ещё один примечательный момент. Я, конечно, не эксперт в парусных кораблях, но карака — это уже судно морского класса. Для плавания по рекам и вдоль берегов такие высокие борта не