— Пока да. Извините за предоставленные неудобства, всё это ради вашей безопасности, — виновато развёл руками кгбшник.
При этом его глаза оставались холодными, и смотрел он на меня, как на потенциальный источник проблем, который повесили на его шею.
— Да-да, мы все понимаем, — ответил я за себя и за Изабеллу. — Надеюсь, подобные меры долго не продлятся, и мы вернёмся к более… свободному варианту.
— Это уже не от нас зависит, — вновь развёл руками охранник.
Мы ещё с минуту поговорили, он нам вручил комплект раций с наушниками и, извинившись, удалился.
— И долго нас будут охранять как президентов? — спросила Белла, когда мы наконец уселись в машину.
Новая машина, кстати, была той же марки и комплектации, что и пострадавшая вчера, — чёрный Атлас Про с кожаным салоном.
— Президента у нас охраняют гораздо серьёзней, с перекрытием дорог и чуть ли не с вертолётами, — отозвался я, разглядывая рации.
Сами рации представляли собой плоские чёрные коробочки с клипсой, чуть меньше сигаретной пачки. В комплекте к ним шли зарядные устройства и блютуз-наушники телесного цвета.
— Думаю, что теперь такой цирк будет постоянно. Какая-то свобода останется только здесь, за охраняемым периметром, — я описал ладонью круг, как бы охватывая наш посёлок. — Мы ведь теперь особо ценный ресурс, стратегического значения, который обеспечивает столице нашего государства безоблачное будущее и повышенную производительность граждан.
Я помолчал, подбирая подходящие слова. На улице пели птицы, где-то недалеко застучал дятел, а в окне нашего дома было видно Бандита, который что-то напряжённо высматривал в лесу.
— Вчера кгбшники чуть было не потеряли этот ресурс, за что им наверняка вставили пистона. Теперь они будут дуть на воду и окружать нас охраной в три слоя. А нам придётся пойти им навстречу, чтобы спокойно жить дальше. Раз нашёлся один идиот, который попытался нас убить, то может найтись и второй, — закончил я мысль.
Белла в ответ только передёрнула плечами, видимо вспомнив вчерашний день.
— Не бойся, котёнок, — я протянул руку и нежно взял её ладонь. — Я рядом и всё будет хорошо.
В этот раз на точке сбора я появился с хорошим настроением. Его не смогло поколебать ни серое небо, ни тяжёлый туман, стеной клубящийся вокруг поляны с костром. Это настроение продержалось весь день, несмотря на всю его сумбурность и сюрреализм.
Я невольно улыбнулся, вспоминая, как мы выехали за продуктами в сопровождении трёх машин охраны. А потом ходили по пустому торговому залу, старательно не замечая фланирующих неподалёку молодых людей в штатском. Правда, иногда меня пробивало на улыбку, было ощущение, что мы попали на съёмки какого-то дешёвого боевика.
— От Ирей пока никаких новостей? — спросила Изабелла.
На поляне мы появились одновременно, стоя рядом.
— Нет, пока ничего, — я покачал головой.
Попав на Изнанку, я первым делом проверил чат и статус группы, но ничего нового там не обнаружил.
— Тогда какой у нас план? — продолжила опрос Белла.
— Ещё раз пройдёмся по Магазину, надо будет закупиться перед Ареной, — ответил я.
Этим вечером, перед тем как мы отправились спать, нам привезли пухлую папку с рекомендациями аналитиков и новый килограммовый слиток золота. Кгбшники так расщедрились, что даже вернули первый планшет и мы смогли присмотреть себе обновки ещё до начала игровой сессии.
Но тут нас прервали.
— Шах и прекраснейшая Изабелла! Уже не чаял увидеть вас! — к нам быстрым шагом приближался знакомый викинг.
— Ингвар! — воскликнул я, выдвигаясь навстречу.
В порыве чувств мы даже обнялись, глухо лязгнув доспехами. Я был искренне рад видеть добродушного воина.
— Рад видеть вас во здравии, — улыбаясь во все тридцать два зуба, сказал викинг.
С нашего прошлого памятного расставания он полностью восстановился и обновил снаряжение. Начищенная кольчуга блестела и сверкала стальными накладками, белый с оторочкой из серого меха плащ скрывал его плечи, на поясе красовался большой топор.
— Как твои ребята? — спросил я, улыбаясь, и хлопнул его по плечу.
— Бьёрн завтра будет с нами, а Ульфу ещё день нужен, — ответил он, помрачнев.
— Извини, если расстроил, — повинился я.
— Ничего, — ответил он, мотнув головой, словно стряхивая неприятные воспоминания. — А твоя рыжая красавица где?
— У неё соло квест, скоро, надеюсь, будет с нами, — ответил я.
Ингвар понимающе кивнул, потом осмотрелся вокруг и придвинулся к нам поближе.
— Дело есть срочное у меня, — сказал он вполголоса, с таинственным видом.
Я переглянулся с Изабеллой.
— Что за дело? — тихо спросил я.
— Задание срочное от богов наших. Крайний срок сегодня, а мои ребята, как назло, все от ран отходят. Откладывали его до испытаний Лидеров, а оно вот так вот повернулось, — с грустью ответил викинг.
Я вновь переглянулся с Беллой, её предложение заинтересовало, как и меня.
— Давай, рассказывай с подробностями, что за задание и зачем мы нужны, — твердо сказал я.
Если подытожить прозвучавший рассказ Ингвара, то нужно в лесу дремучем найти капище богов, где по преданиям древним, хранился пояс Берсерка, сшитый из шкуры Яростного Медведя. Пояс оный даровал одевшему его воину способность раз в день впадать в состояние берсерка, не теряя здравого рассудка. Но, как полагается, были нюансы: лес кишел стаями огромных волков-монстров, и вообще там царила вечная зима и холод.
— Про предания я понял, — сказал я, протерев лицо ладонью, под конец истории викинг увлёкся и начал сыпать высокопарным слогом. — Ингвар, ты мне скажи другое. Вот ты наденешь пояс и будешь сражаться, боли не чувствуя и врагов повергая. А что с твоим телом в реальности будет, когда ты, вместо того, чтобы вернуться в реальность и лечиться, будешь продолжать драться и получать все новые и новые раны?
— Славная победа в бою важнее жизни бренной, — гордо ответил викинг, вскинув голову и выпятив бороду вперёд.
— Сейчас жизнь опытного воина ценней одной победы. Битв и испытаний с лихвой хватит на всех. Когда ещё молодёжь заматереет и сможет кого-то из твоей команды заменить? — я