На протяжении жизни человека мозг развивается крайне неравномерно. Пик активности различных областей центрального органа нервной системы зависит от возраста.
Для младенцев самое большое значение имеет ствол мозга, отвечающий за чувства сонливости и бодрости, голода и сытости. Мозг ребенка развивается очень быстро, и уже к году у малыша формируются пять чувств, моторные функции, бессознательная память. При этом у ребенка на первом году жизни нейронов почти в два раза больше, чем у среднего взрослого.
К трехлетнему возрасту ребенок уже обладает социальными навыками и привычками, способностью к обучению. Примерно в это время заканчивается формирование гиппокампа и память становится осознанной и долговременной. Мы практически ничего не можем вспомнить о своих ранних годах не потому, что с возрастом забыли цвет любимого совочка и имена друзей из песочницы, а поскольку и не запоминали их: память еще не предоставляла такую опцию!
В этот период формирование нейронных связей достигает максимальной скорости, но уже к шести годам процесс постепенно замедляется. При этом активность мозга ребенка по-прежнему намного выше скорости процессов в мозге взрослого человека.
Трудно даже представить, как много данных, полезных и бессмысленных, ежеминутно поступает в мозг ребенка. И чтобы этот информационный вал не перегрузил нервную систему маленького человека, в возрасте примерно шести лет мозг запускает процесс чистки данных. Удаляются как знания, так и навыки, уже не требующиеся подросшему малышу. Именно поэтому наши детские воспоминания часто обрывочны и туманны: мозгу пришлось пожертвовать ими, чтобы закрепить в памяти более актуальную информацию. Нейропсихологи отмечают, что люди, страдающие от определенных расстройств аутического спектра, сохраняют абсолютно все воспоминания, в связи с чем могут некомфортно себя чувствовать в знакомой комнате, если в интерьере что-то изменилось. Для аутистов любые перемены несут элементы хаоса и воспринимаются как угроза. Новая прическа родственника или даже смена парфюма близкого человека становится настоящей катастрофой, потому что нарушает привычный порядок вещей. Если задуматься о памяти в таком ключе, то становится очевидно, что умение забывать для нас – благо, позволяющее позитивно воспринимать изменчивый ход жизни.
Исследователи обнаружили, что у детей, лишенных игр и общения с ровесниками, мозг на 20–30 % меньше, чем должен быть в их возрасте. Таким образом, чрезмерное количество занятий у маленького ребенка, при полном отсутствии свободного времени и друзей, может тормозить развитие его мозга и негативно влиять на развитие интеллекта
Все младенцы – синестетики: они «слышат» цвета и «видят» звуки, потому что имеют связи между слуховой и зрительной зонами коры, а также между сетчаткой и той частью таламуса, в которую поступает информация о звуках. Такая особенность остается и у некоторых взрослых, но если для малышей это норма, то в старшем возрасте – уже отклонение
Активный рост мозга продолжается у ребенка вплоть до пубертата, после чего подросток каждый год теряет один процент мозга. Звучит этот факт довольно пугающе – неужели большую часть жизни мы проводим в состоянии некоего умственного распада? Однако ученые спешат нас обнадежить: мозг отсекает те нейронные связи, которые не используются, освобождая место для новых.
По мере взросления у подростка формируются нейронные связи. В переходном возрасте гипертрофированно развивается мозжечковая миндалина, временно доминируя над другими сферами мозга. Эта область отвечает за эмоции, и неудивительно, что тинейджеры склонны к приступам гнева, вспышкам безудержного веселья и периодам беспричинной хандры.
Постепенно в мозге подростка на передний план выходят лимбическая система и кора головного мозга. Лимбическая система регулирует сформированную к этому возрасту половую систему и, как мы уже упоминали выше, влияет на эмоции и поступки. Кора головного мозга, в свою очередь, руководит мыслительным процессом, помогает выстраивать логические связи, анализировать обстоятельства и планировать будущее.
К восемнадцати годам у юноши или девушки формируется достаточно целостная и психически стабильная личность. Однако процесс формирования мозга не прекращается вплоть до достижения человеком возраста тридцати лет. Но и этот рубеж не является финалом: образование новых нейронных связей может продолжаться всю жизнь.
Какую же роль играет для мозга возраст человека? Если мозг готов непрерывно расти, то не стоит ли отложить изучение итальянского и уроки игры на гитаре до своего восьмидесятилетия? Увы, ученые утверждают, что обольщаться безграничными возможностями собственного разума не стоит: с возрастом мозг утрачивает пластичность. Это означает, что немолодой, обладающий солидным опытом специалист может в своей деятельности намного превосходить юного стажера, но в случае необходимости обучения не выдержит конкуренции с новичком. Точно так же дело обстоит и с адаптацией к меняющимся обстоятельствам: для молодежи перемены означают приключения, тогда как для взрослых людей любые нововведения становятся территорией команчей, местностью неизученной и недружелюбной.
Ученые много лет ломают копья, выясняя, что сильнее влияет на формирование личности – генетика или среда, в которой человек воспитывался. Для мозга это непринципиально: информация от органов чувств преобразуется в химические сигналы – точно так же, как информация от ДНК. Химические сигналы поступают в нервные клетки и изменяют их с разной степенью обратимости. Для нейронов не имеет значения, пришел сигнал извне или изнутри организма
Мозг взрослого составляет 3 % от массы тела и потребляет 20 % энергии. Мозг ребенка до 9 лет потребляет 50 % энергии. Для развития нервной ткани жизненно важна глюкоза. Может быть, именно поэтому практически все дети такие сладкоежки?
Раннее развитие детей сегодня в тренде.
Если двадцать лет назад учить дошколенка иностранным языкам или устному счету могли только сами родственники-энтузиасты, то сейчас существуют педагоги, работающие во всевозможных центрах. Ментальная арифметика, интуитивный английский, система Монтессори – родителям нужно только выбрать, какое направление им ближе, и можно смело отдавать чадо в кружок или клуб.
Вскоре юный гений начинает петь английские песенки или оперировать трехзначными числами к восторгу и умилению всей родни.
Что же в этом плохого? – может задаться вопросом читатель. Раз мозг ребенка способен к обучению, то пускай учится!
Однако нейропсихологи настроены не так оптимистично: первоначальные успехи малыша отнюдь не станут трамплином к успешному будущему, а сильные интеллектуальные нагрузки для дошкольников и вовсе вредны.
Как же это объясняется? Прежде всего, как уже понял внимательный читатель, мозг ребенка до трех лет не готов к запоминанию данных, физиологически не сформирован для этого. Представьте, что вы пытаетесь установить мощное графическое приложение для макбука на старенький пентиум. Очевидно, что ничего, кроме неполадок в системе, такое опрометчивое действие не принесет. Слова, числа и факты, которые педагоги так старательно загружают в голову полутора-двухгодовалого ребенка, вскоре забудутся. По мнению преподавателей английского, иностранный язык «уходит» меньше чем за полгода отсутствия занятий.
Помимо этого, ребенок, с младенчества вынужденный регулярно посещать уроки, в какую бы яркую и музыкальную обертку их ни упаковали, пропускает важный этап эмоционального развития. Дело в том, что любимые занятия детей – беготня, возня, сопровождающиеся воплями и криками, – вовсе не бессмысленны. Психологи видят в таких играх процесс настройки нервной системы. Именно через всевозможные шумные, утомительные занятия маленький человек учится анализировать телесные ощущения, понимать пределы своей энергии, распознавать усталость. Соответственно, ребенок, практически с рождения подчиняющийся расписанию занятий, где он подолгу вынужден вести себя определенным образом, впоследствии плохо понимает посылы своей психики, что может привести к различным ментальным заболеваниям и неврозам. Кроме того, человек, плохо понимающий собственные эмоции, еще хуже воспринимает чувства окружающих, что крайне осложняет его взаимодействие в социуме.