В глазах Ивана мелькнуло недовольство.
— Она так и будет висеть на мне, словно тряпка?
Мужчина раздраженно поймал ритм и сделал первый шаг, затем — второй. Расслабился, чувствуя, как Ангелина подхватила движение, мягко качнула бедрами, не позволяя партнеру увеличить дистанцию. Бес определял направление, женщина текла за ним подобно реке. Мягко, обволакивающе, она словно ворожила в танце, вьюжила, опутывала своим запахом, держала взглядом. Разворот, прогиб. Лина доверчиво лежала на его руке, гибкая, как лоза. Медленный подъем, взгляд Бестужева скользил по ее груди, скромному вырезу платья, оценил едва заметный кулончик с бриллиантом, с его точки зрения больше похожим на пыль, чем на камень.
Тело мужчины внезапно начало реагировать, когда нога Ангелины легко коснулась его бедра.
Она играла любовь хорошо, даже талантливо. Купалась в ней, наслаждалась процессом. Иван понял, что контроль, которым он так гордился, постепенно ускользал из рук.
— Дешево выглядишь, Ангел. Я же просил одеться получше, неужели было так сложно выполнить мою просьбу?
Слова прозвучали выстрелами. Они вспарывали чувство собственного достоинства больнее сюрикенов. Синие глаза сканировали реакцию, не упуская ни малейшей детали.
— Очень дешево? — Плотникова вложила свою обиду в жест, легко проведя кончиками пальцев по виску мужчины, коснулась мочки уха. Она возвращала эмоцию ее создателю, и это сработало. Под тонкой ладонью сердце мужчины сорвалось с ритма, тьма заливала синюю радужку.
— Тысяч на семьдесят, не больше, — выдохнул Иван и добавил, желая добить. — В рублях, разумеется.
Боже, какой наивный дядя! Ангелина привыкла отражать подобные атаки с детства, когда над ней смеялись в школе, издевались над старой формой и разбитыми кроссовками, потертым портфелем. За годы она обросла броней и подобные подколы со свистом пролетали мимо, как пули со смещенным центром тяжести.
— Если быть совсем точным, семьдесят восемь тысяч шестьсот рублей, — с легкой улыбкой отозвалась блондинка. — Ты же любишь точность, правильно? Но знаешь, меня это абсолютно не расстраивает.
— Почему?
Увидев довольный оскал волчицы, Бестужев чертыхнулся: он снова влетел в расставленную ловушку.
— Потому что сегодня из нас двоих ты будешь красивым, — Лина вывернулась из кольца его рук, обошла партнера, нежно оглаживая его по плечам, и снова вернулась в объятия, — а я — умной. Меня все устраивает. А тебя?
Мужчина молчал.
Цугцванг.
Каждый следующий ход только ухудшал позицию Ивана. К счастью, музыка смолкла. Пара замерла на краю танцпола, не сводя взгляда друг с друга, словно вела безмолвный поединок. Или это была дуэль, в которой последний выстрел еще не прозвучал?
Казалось, что «Либертанго» длилось очень долго.
— Это было круто! — довольно констатировал внутренний голос блондинки. — Мы довольны, хозяйка! Ты справилась с Бесом и кайфанула в сильных руках, только смотри не увлекайся! Сладкая ловушка — опасная штука, а Бес — он и есть бес, комментарии излишни.
Стоило паре вернуться за стол, как официант начал расставлять заказ. Через минуту поверхность стола была заставлена тарелками.
— Мне кажется, кто-то слишком голодный, — приподняв бровь, заметила блондинка. Она аккуратно расправила белоснежную хрустящую салфетку и обвела взглядом батарею тарелок. — Помнишь, что случилось с Винни — Пухом, когда он с Пятачком пришел в гости к Кролику?
— Не волнуйся, дорогая. Я без проблем впишусь во входную дверь, но, если вдруг что-то пойдет не так, мы сможем эвакуироваться через окно. Ты ведь будешь рядом, не так ли?
— Так ли, так ли, — ехидно отозвался внутренний голос блондинки, но вслух выдал совсем другую версию ответа. — Ну разумеется, как же я тебя одного оставлю.
Иван улыбнулся, как голодная акула, и взял приборы.
— Здесь изумительно готовят каре ягненка с зелеными бобами. Мясо прямо тает на языке. Попробуй!
Он отрезал небольшой кусочек, подцепил его вилкой и протянул спутнице. За спиной блондинки раздался отчетливый женский то ли полу-выдох, то ли полу-стон. «Ох!»
8
К концу вечера Ангелина чувствовала, что устала. Она, как психолог, с интересом наблюдала за своим визави, а как женщина — флиртовала и получала удовольствие от общения с брутальным альфа-самцом. Адский коктейль самоконтроля и легкости сжигал слишком много энергии.
— Бес — не домашний котик, а черная пантера, которая лишь на время втянула когти и спрятала клыки, — то и дело напоминала себе Лина. — Не забудь об этом, иначе…
Игра в любовь постепенно становилась игрой лишь отчасти, но постоянное внутреннее напряжение давало о себе знать.
Это было необычно.
Странно.
Весь вечер эта женщина была с ним, вернее не так. Он был в фокусе ее внимания. Она ловила его взгляды, умело отбивала подколы и подхватывала новые темы в разговоре. Ангелина игнорировала посторонние взгляды и шепотки за спиной, не пыталась красоваться и демонстрировать…
— Пф, а что там демонстрировать? — одернул сам себя Иван. — Обычная серая мышь. Да, образованная, но обычная. Скучное унылое платье, к тому же не новое, дешевые украшения. Тоска. Разве что духи неплохие, но все равно — дешево.
Однако в глубине души мужчины происходили какие-то странные перемены. Дрогнули, пришли в движение невидимые тектонические плиты, массивные, инертные. Они — опора под ногами мужчины. Опора, которая едва заметно дрогнула.
Ангел достала телефон, чтобы сбросить звонок от неизвестного абонента и с изумлением отметила, что часы показывали начало одиннадцатого. Три часа! Три! Их встреча затянулась. Неудивительно, что она так устала!
— Домой? — Бестужев перехватил ее взгляд, интуитивно почувствовал состояние, и это ему очень не понравилось.
— Да, уже пора.
Лина сделала последний глоток капучино и отодвинула чашку. Сегодня вечером она получила хороший опыт и массу информации для размышлений.
— Ты сегодня хорошо справилась с задачей, поэтому… — Иван взял телефон, совершил пару манипуляций. В ответ смартфон женщины уведомил о сообщении из банка о пополнении счета, — …я решил оплатить твою работу заранее. Кстати, тебе уже должны были доставить наряд для завтрашнего визита.
Посчитав вечер завершенным, Бестужев скинул маску. Игра в любовь подошла к концу, взгляд синих глаз привычно колол спутницу холодом и равнодушием. Черная пантера предстала перед Ангелом в своем опасном великолепии.
— Хорошо.
В машине ехали молча, словно все важные слова прозвучали, а сотрясать воздух зря не имело смысла.
— Спасибо за вечер, Иван Сергеевич. До свидания.
Лина не стала дожидаться, пока ей помогут и откроют дверь. Потянула за хромированную ручку и выскользнула из салона автомобиля, не оглядываясь дошла до подъезда. Спину жгло, обдавало кипятком мужского взгляда. Магнитный ключ домофона слегка подрагивал в тонких пальцах.
Ржавый доводчик с противным писклявым звуком закрыл дверь, создавая иллюзию безопасности.
— Ну слава Богу, все! — выдохнула Плотникова, позволяя себе расслабиться. — Я смогла! Я это сделала!
Седан бизнес-класса пару минут стоял у подъезда не самого нового дома, ярким светом фар вспарывая ночную мглу.
— Домой, — бросил Бестужев и закрыл глаза. Машина осторожно вырулила с узкой парковки и влилась в транспортный поток. Москва никогда не спала, а ему требовался отдых.
Образ дерзкого Ангела не отпускал мужчину. Фраза «ты будешь красивым, а я — умной», сказанная тихо и спокойно, вызывала дикое раздражение.
— Надо же, выкрутилась! Не повелась на провокацию! Любая другая на ее месте психанула бы и ушла, а она улыбалась! Едва ли это была домашняя заготовка, скорее импровизация чистой воды. Вполне вероятно, что и завтра Ангел сможет постоять за себя, хотя… Ладно, посмотрим.
Иван достал смартфон, прочитал сообщение от любовницы и нахмурился.
«Котик, ты где? Я так скучаю».
Иногда Софию уносило в приторно-сладкие прозвища. Что поделать, возраст такой! В двадцать пять хочется котика, солнышко, масика и прочей фигни. Недовольно хмурясь, он быстро набрал ответ.