По моей коже пробегает жуткий холод, от которого волосы встают дыбом. Ниссиен смотрит на нас с белым огнем в глазах. Он не может нас услышать, не на таком расстоянии и с треском костра между нами. Даже чутье фейри не может действовать на таком расстоянии.
— Порталы закроются через месяц, Наоми, — продолжает Кандра. — Чувствуешь, как ослабло притяжение браслетов? Они больше не светятся так ярко, как когда мы прибыли. Не ошибись в выборе стороны, когда они закроются.
Впервые за несколько недель я смотрю на свой браслет. Когда я снова поднимаю глаза, Ниссиен исчез. Вечеринка начинается без него, с музыкой, едой и наркотическим дымом, но никто из фейри не общается со мной, кроме Дианты, Хейзел и Элоуин. Некоторые даже бледнеют и отступают, как только я пытаюсь с ними заговорить. Как будто их предупредили, чтобы они не прикасались ко мне и даже не смотрели в мою сторону слишком долго.
Ниссиен возвращается, когда вечеринка в самом разгаре, и фейри срывают друг с друга одежду. Он прижимается лицом к моей шее и тихо говорит мне на ухо.
— У меня для тебя сюрприз. Подарок.
Я поворачиваюсь к нему, приоткрывая губы, но он не дает мне возможности задать ни одного вопроса. Он хватает меня за запястье и ведет через лес так быстро, что я спотыкаюсь и поскальзываюсь на опавших листьях. Ругаясь, Ниссиен поднимает меня на руки, как будто я вешу не больше, чем ребенок, и бежит по лесу с фейской скоростью. Вот почему они не ездят на лошадях. Окружение слилось в красные, зеленые и золотые пятна, и я с трудом различаю стволы деревьев.
Когда он наконец ставит меня на ноги, я тяжело дышу от смеси волнения и слепого ужаса, но его дыхание ровное, даже не учащенное. В такие моменты разница между нами становится особенно заметной. Он мог бы так легко одолеть меня. Технически, он только что это сделал.
Я осознаю, что уставилась на него, все еще находясь в его объятиях, вместо того, чтобы смотреть на то, ради чего он привел меня сюда.
Маска, которую он показывает мне, совершенно прекрасна. Алые волосы, спадающие на плечи, золотистая кожа и короткая редкая борода. Изумрудные глаза, которые горят, когда смотрят на меня.
Но я не должна забывать о том неземном существе, которое я встретила в первый раз. Волосы, похожие на горящие плети, и пламя в его глазах. Я не могу заставить себя почувствовать тот первоначальный приступ страха, который испытала при первой встрече.
— Как бы мне ни нравилось, когда ты так на меня смотришь, — говорит Ниссиен, — я привел тебя сюда не для этого. Посмотри на свой подарок.
Я медленно поворачиваюсь к тому, что находится перед нами. Огромное дерево, которому, должно быть, тысяча лет, высоко взмывает в небо, а его корни и нижняя часть ствола широко раскинулись вокруг огромного дупла в центре, размером с мою старую квартиру.
Сотни деревянных веревок толщиной с мою талию образуют стены, которые тянутся от земли до верхушки дерева, а в промежутках между ними находятся толстые окна, некоторые полностью прозрачные, а другие с темным янтарным стеклом.
В центре домика на дереве стоит кровать с балдахином, на каркасе которой висят занавески, а матрас покрыт мехом Ку Ши. Там есть простой стол с набором стульев и камин в углу с его фирменными углями, которые не гаснут и не вызывают случайных пожаров. Все просто, но красиво.
Мое сердце болезненно забилось. Меня охватывает сильное чувство тревоги, но я не могу понять, почему.
Я поворачиваюсь к Ниссиену.
— Это дом... но... как?
На его губах появляется самодовольная улыбка.
— Я же тебе говорил, я могу создавать вещи. Вырезать из дерева любую форму, которую захочу, высекая ненужные части и изгибая те, которые нужны.
— Но окна? — я не могу сдержать недоверие в голосе.
Ниссиен широко разводит руки, явно наслаждаясь моим изумлением.
— В почве был песок. Песок и пламя создают стекло. Я даже использовал природные залежи железа, чтобы придать некоторым из них цвет. Это небольшой подарок, но я надеюсь, тебе понравится.
— Небольшой подарок? — моя голова закружилась в водовороте мыслей. Он построил мне дом.
— У меня было всего пару часов, чтобы сделать этот, но представь, какой дворец я мог бы создать для тебя за неделю. Нам больше не нужно будет спать на кучах листьев.
Я встаю на цыпочки, грубо хватаю его лицо руками и жестко целую его в губы. Он с удовольствием поддается, тянет меня за волосы, чтобы еще больше откинуть мою голову назад, и прижимает мое тело к своему. Я сразу чувствую, как его член начинает упираться мне в живот, и вызывает во мне дрожь.
— Давай опробуем новую кровать, хорошо? — он поднимает меня на руки и несет через завесу лозы, закрывающую дверной проем.
Он бросает меня на кровать и грубо и жестко входит. Это именно то, что мне нужно, чтобы заглушить тревожные сигналы, звенящие в моей голове. Чтобы избавиться от паники. Он думает, что я хочу жить с ним, что я буду рядом с ним дольше, чем один сезон вечеринок.
Это означало бы остаться, но он не знает, что я намерена вскоре уйти отсюда. Что я вернусь к Ронану.
Сама мысль о том, что я уйду от Ниссиена, ввергает меня в такую спираль отчаяния, что я заставляю его доводить меня до оргазма снова и снова, каждый раз по-разному, пока не могу вспомнить свое имя, не говоря уже о своих проблемах.
Я просыпаюсь от запаха грибов, яиц и мяса, которые жарятся на раскаленных углях прямо у деревянного домика. Ниссиен сидит перед ним, откинувшись на спинку низкого стула, который сделал сам, и явно использует свою магию воздуха, чтобы помешивать и переворачивать еду. Он оглядывается и медленно улыбается мне, когда я выхожу на улицу и иду к ручью, который журчит прямо за деревянным домиком.
Я умываюсь, мою лицо и тело, а затем напеваю, расчесывая волосы. Внезапно в моей голове всплывает откровение Кандры. Ее беременность. Как бы я ни старалась, я не могу вспомнить, сколько дней прошло с момента моей последней менструации. Может быть, месяц, а может быть, два.
Все мое тело замирает с ладонями, сложенными в чашу, на полпути к губам, а из щели между ними вытекает сверкающая вода, когда до меня доходит осознание. Два. Я должна убедиться, что не прошло два месяца. В последнее время я чувствую усталость, и это не из-за того, что Ниссиен не дает мне спать. Хотя травяной чай маскирует утреннее недомогание, мой желудок иногда переворачивается, и в последнее время я предпочитаю только простую пищу.
Возможно, я беременна. Сама эта мысль заставляет мое сердце биться в панике.
Дрожащими руками я рыщу в сумке, пока не нахожу одну из маленьких стеклянных пробирок, которая мне нужна. Она такая крошечная, что я дважды чуть не уронила ее. Я тяжело и быстро дышу, снимая пробку, затем делаю надрез на кончике большого пальца и капаю кровь внутрь.
Из флакона поднимается шипение пара, и прозрачная жидкость сначала окрашивается в бледно-розовый цвет от моей крови, но через несколько ударов сердца весь раствор становится желтым. Я открываю второй флакон, наношу порез на другой палец на всякий случай, но реакция остается той же.
Я сажусь на корточки. Я беременна. У меня есть все, что нужно, чтобы вернуться к Ронану и выйти за него замуж, если он меня примет. Меня наполняет глубокий восторг при мысли о том, что я возьму его в мужья. О том, что я буду просыпаться каждый день с Ронаном в нашей постели и исследовать тела друг друга без ограничений. Мы могли бы провести всю жизнь вместе, если я еще не потеряла его. Это риск, на который я должна пойти.
Я должна бежать, я знаю это. Немедленно уйти из этого мира, но все мое тело начинает дрожать при мысли о том, что я покину Ниссиена. О том, что я больше никогда его не увижу. Кажется, что сама мысль об этом поглотит меня целиком. Я скоро уйду, но не сейчас, не сегодня утром. У меня еще есть время.
Тихие рыдания сотрясают мою грудь, но я зарываю их так же глубоко, как флаконы в землю, а затем методично смываю грязь с ногтей.
Ниссиен подходит ко мне и обнимает сзади, прикусывая мое ухо зубами.