— Зефирос, — доев, сделала серьёзное лицо. Мужчина подняла снова на меня взгляд, вопросительно вскинув брови. Его прекрасное лицо при дневном свете было прекрасным. Загорелая кожа — манящей. Но сейчас не об этом. — Ты случайно не шеф-повар? Твои навыки невероятны! — восхищённо улыбнулась и, не стесняясь, едва ли не в припрыжку сама поспешила набрать себе добавки.
Демон на пару секунд подвис, замер прямо с ложкой на пол пути ко рту.
— Ты не боишься, что я отравил еду? — задал вопрос он, но я снова глянула на него как на идиота, хотя секунду назад была готова боготворить, ведь вкус рагу был настолько богатым и насыщенным, что я едва язык свой не проглотила.
— Демоны не будут вредить кому-то просто так, — повела плечом, приступая к второму раунду. Да и, признаюсь и каюсь, об этом даже не подумала — голод был сильнее здравых мыслей. Но не признаваться же в этом ему, верно?
Зефирка снова подвис, а потом всё же хохотнул, сверкнув глазюками предвкушающее. Я старалась долго на него не залипать, ведь такая красота могла быть вредной. А ещё он мог бы неправильно понять. Так что нельзя.
— Разве среди людей бытует не другое мнение? — кажется, в его голосе была кислая нотка горечи.
Я не встречала демонов ранее лично, но опять же, читала в книгах.
Конечно, из-за слухов о них сперва имела искажённый образ об этой расе. Но, оказавшись поближе к драконам, догадалась откуда слухи все и растут. Драконы не хотели делить величие ни с кем, потому и пытались выставить демонов, которые в целом-то ни к кому не лезли, а жили себе отдельно в мире, не в лучшем свете.
— Тебе нужно что-то в поместье, а значит мне пока не навредишь, — не стала распинаться, а высказала лишь логичный довод. Демон прищурился, будто знал, что я не договариваю, но докапываться не стал. И на том спасибо.
— Я испёк яблочный пирог, будешь? — от такого предложения я покрылась мурашками и уставилась на этого прекрасного мужчину с неимоверным желанием его расцеловать. Он умел готовить как солёное, так и сладкое.
— Глупый вопрос, — я даже поёрзала на стуле, от чего сковородка на коленях, которую я постоянно перекладывала туда-сюда, едва не упала. Но я вовремя её словила, а потом положила всё же на стол.
Демон, увидев мою прелесть, расхохотался, закинув голову назад. Ну и чего это он? Бояться должен вообще-то. Ну да ладно.
Готова простить, если и дальше будет мне готовить.
* * *
— Откуда ты продукты взял? — поздновато, но я вспомнила, что ничего толком не имела, ведь прибыла сюда буквально вчера. А он тут такие кулинарные шедевры сотворил, так что мой вопрос был вполне логичным.
Зефирос, повернувшись ко мне своим прекрасным задом во всё тех же обтягивающих чёрных штанах, отрезал большой кусок пирога и вернулся с ним ко мне.
— Попросил знакомых достать, — улыбнулся загадочно. — А ещё, пока ты спала, починил крышу, а ещё позаботился о саде, чтобы было побольше фруктовых деревьев.
Тут подвисла я, уставившись на него неверяще. Пришлось приложить массу усилий, чтобы проглотить предложение жениться на мне сейчас же.
Ну а что? Красивый, сексуальный, умеет готовить и работать руками. Да ещё и сделал всё, о чем я заикнулась лишь единожды, и то в шутку. Ну чем не идеал? Даже плевать, что демон…
Мозг любезно напомнил о том, что у демонов, как и у драконов, должна быть истинная, ради которой они могут легко наплевать на свою девушку, невесту или даже жену.
Сладкий восторг тут же загорчил на кончике языка. Нет-нет, нельзя так легко вестись и думать об этом. Мало ли.
— Не нравится? — уперевшись локтями о стол, выставив свою грудь напоказ, поинтересовался демон. Я же, сделав вдох и выдох, натянула на лицо улыбку.
— Невероятно вкусно. И спасибо за всё, — проговорила вяло, стараясь забить рот пирогом, чтобы не ляпнуть чего-то ещё.
— Тогда почему так помрачнела, ведьма?
Я глянула на него из-под лба и вздохнула тяжко-тяжко. Но ни один мускул на его лице не дрогнул, он ждал ответа. А моей игрой не проникся совершенно. Противный.
— Просто вспомнила кое-что неприятное, вот и всё, — попыталась ответить расплывчато, поведя плечом. Но демона это почему-то не устроило.
— Или кого-то? — я нахмурилась и поджала губы, так и хотелось уколоть его чем-то, но я о нём ничего не знала.
— Не твоё дело, — буркнула нехотя, раздосадованная тем, что не смогла остроумно ответить, да и тем, что настроение испортилось так просто.
— А что моё дело? — склонил голову на бок, улыбаясь.
— Наш с тобой контракт, — отодвинул пустую тарелку в сторону и облизавшись напоследок, вернула себе холодный рассудок.
— О, и какие условия? — он прекрасно понимал, что я нагло сменила тему, но, к моей радости, не стал докапываться.
— Тебе ведь что-то нужно здесь найти? — выдвинула свои догадки, и сразу Зефирка напрягся, от него повеяло холодом, и я невольно покосилась на сковородку.
— Верно. Умная ведьмочка, — протянул он как-то шипяще, кивнув.
— А мне нужна защита на год.
— И от кого же? — вопрос стал болезненной пощёчиной. Сразу захотелось всех мужчин этого мира обматерить и спрятаться навеки в уютной спальне.
— А что тебе нужно найти? — сразу надавила на его, как мне казалось, мозоль. Красные глаза блеснули, словно предупреждая, что мне стоит быть крайне осторожной. — Ты не лезешь в мою душу, я в твою, договорились? — трусить перед ним я не собиралась, даже если начнёт пламенем плеваться.
— Что ты предлагаешь, ведьма? — такое обращение начинало подбешивать, но я вздохнула и выдохнула, чтобы не начать огрызаться.
— Год ты защищаешь меня, живя здесь и ища то, что нужно. Я могу тебе в этом помочь, если пожелаешь.
— А что будет через год? — кажется, он слегка успокоился, но окончательно не расслабился.
— Тогда кто-то из нас покинет особняк, отправившись восвояси, — выдала непринуждённо. Хотя и понимала, что перспектива так себе. Но у меня была ещё одна догадка, ведь магия в доме мне казалась странной.
— А если я откажусь? — изогнул изящно одну бровь, оскалившись.
— Тогда я выгоню тебя отсюда, — пожала плечами, надеясь на свою интуицию. А ещё на воспоминания о разных книгах, которые читала в своём мире.
— Думаешь, если бы я мог, то не свалил бы отсюда давным-давно?
И тут я радостно зазубоскалила, ведь он только подтверждал мою догадку. Кажется, я выглядела слишком странно, демон даже вздрогнул, но потом расслабился и снова рассмеялся.
— Ты странная ведьма, очень странная и….
— Хочешь сказать,