Закрылся в своей комнате, сел за стол и включил компьютер. На экране открылся ее проект. Даня медленно перелистывал страницы, всматривался в схемы, эскизы, описания. Каждый раз его поражала тщательность проработки, внимание к мелочам, ясность идей. Он видел, сколько труда и души она вложила в эту работу. И именно это убеждало его еще сильнее: этот проект заслуживает не только гранта, но и признания.
Он ясно понимал: его задача теперь не просто убедить комиссию, но и вернуть Саше веру в собственные силы. Доверие вернуть будет куда труднее, чем любой грант, и путь к этому будет долгим и болезненным. Но у него была решимость довести это до конца. Ради того, чтобы однажды снова увидеть в ее глазах не боль, а надежду.
Глава 28
Дни шли для меня в полном оцепенении. Все вокруг казалось размытым и лишенным смысла. Время тянулось мучительно медленно, словно каждая минута растягивалась на час, а любое воспоминание о сцене возле университета вызывало новую волну боли, смешанной с отчаянием и бессилием. Заснуть удавалось редко, а ночи превращались в череду мучительных пробуждений, когда я резко открывала глаза с глухим ощущением тревоги, которое не отпускало даже на мгновение.
Я старалась выкинуть из головы мысли о Дане, но они возвращались снова и снова. Его молчание, ставшее для меня воплощением жестокости. Его взгляд, в котором я искала хоть тень поддержки, но так и не нашла. Его голос, который звучал в памяти все так же спокойно, когда мне хотелось услышать совсем другое. Я не могла понять, как человек, которому я доверяла, оказался способен причинить такую боль.
Я много раз мысленно репетировала разговор с родителями. Представляла, как буду рассказывать им о поражении, как придется признать, что я не справилась и потеряла свой единственный шанс. В голове я слышала их разочарованные вздохи и пыталась придумать оправдания. Но каждый раз, когда брала в руки телефон, слезы душили сильнее любых слов, и я откладывала звонок, будто надеялась на чудо, которое избавит меня от необходимости произносить признание вслух.
В один из таких вечеров я лежала на кровати, уставившись в потолок, и внутри все было пусто. Я даже не ждала, что что-то изменится. Когда телефон пискнул, я машинально потянулась к нему, уже заранее готовая увидеть очередной отказ от работодателя. Но экран показал другое.
«Александра, информируем вас, что в связи с перераспределением бюджетных грантов появилась возможность повторной презентации вашего проекта. Просим вас явиться завтра в 10:00 в аудиторию 302. Решение комиссии будет окончательным. Желаем удачи».
Я несколько секунд только смотрела на экран, не в силах поверить, что эти строки настоящие. Сердце билось в ребра так резко и сильно, что я схватилась рукой за грудь, будто так могла остановить его стремительный ритм. Перечитала письмо один раз, второй, третий, боясь, что это ошибка или злой розыгрыш. Но это было реально. Это был второй шанс. Тот самый, в который я уже не смела верить.
Я вскочила с кровати так резко, будто меня вытолкнула невидимая сила. В груди поднималась странная, горячая энергия, которая заменила оцепенение последних дней. Первым делом я подошла к столу и взяла в руки разбитую модель — ту самую, которую в отчаянии бросила к ногам Дани, а он принес и оставил на кухне. Пластиковые осколки царапнули пальцы, но теперь эта боль показалась иной: не мучительной, а очищающей. Я смотрела на обломки и понимала, что они больше не символ поражения.
Эти детали напоминали о том, что даже если все разрушено, его можно собрать заново. Я еще могла встать, могла бороться, могла доказать и себе, и всем остальным, что не сломалась.
Я села за стол, достала клей, инструменты и осторожно начала собирать модель заново. Некоторые детали пришлось скреплять по трещинам, и они уже не совпадали идеально, но в этом было что-то особенное. Каждая приклеенная часть становилась для меня новым вызовом, доказательством, что я еще способна идти вперед, что даже сломанное можно восстановить, если не опустить руки.
Весь вечер и половину ночи я провела за работой. Сначала собирала модель, потом снова и снова проговаривала слова презентации. Я перебирала формулировки, отбрасывала лишнее, искала примеры и сравнения, которые могли бы показать комиссии простоту и практичность проекта. Я ясно видела теперь, где ошиблась в прошлый раз: тогда я пыталась рассказать все сразу, слишком подробно и сложно. Я утонула в деталях и упустила главное — простую и понятную идею. На этот раз все должно было звучать ясно, лаконично и убедительно.
В какой-то момент я услышала шаги Дани за дверью. Он замедлил шаг возле моей комнаты, и я невольно задержала дыхание. Но он не остановился и не постучал. Дверь его комнаты закрылась, и в квартире снова воцарилась тишина. Я выдохнула с облегчением и почувствовала, что даже лучше, что мы не столкнулись. Сейчас я не могла позволить себе снова переживать прошлое. Впереди был только проект, только завтрашний день, только мой последний шанс.
Этой ночью я почти не сомкнула глаз, но впервые за долгое время бессонница не была мучительной. В ней не было ни страха, ни отчаяния. Она была наполнена волнением, надеждой и нетерпением скорее встретить утро, чтобы наконец исправить ошибку, которая едва не перечеркнула мое будущее.
Когда рассвело, я открыла глаза еще до будильника и сразу ощутила странное спокойствие. Решимость. Я собрала бумаги, аккуратно завернула модель в мягкую ткань, подошла к зеркалу и позволила себе улыбнуться. В отражении я видела усталость, следы бессонных ночей, но в глазах снова горела та самая искра, которую я уже почти потеряла.
Перед выходом я задержалась у двери и сделала глубокий вдох. Сегодня все должно было измениться. Сегодня был мой день. Мой шанс показать, чего я стою. И главное — доказать самой себе, что я могу бороться до конца и заслуживаю того, чтобы мою мечту услышали и приняли всерьез.
Глава 29
Я пришла в университет задолго до назначенного времени. Коридоры встретили прохладой и пустотой, и каждый мой шаг отдавался гулким эхом, будто все здание вслушивалось в меня. С каждой минутой волнение нарастало, но оно было другим, не тем отчаянным и болезненным, что охватывало раньше. Теперь это было скорее ожидание — осторожное, сосредоточенное, словно