— Да. И хоть я терпеть его не могу, но также не могу не признать, что дочь оказалась умнее отца. — с зубастой ухмылочкой проговорила Вивиен. — Тем более всё равно иной золотой самки здесь не найдёшь. Придётся лететь за океан, а это сопряжено с рядом трудностей.
— Каких? — просто на автомате спросил я, постепенно возвращая себе самообладание.
— Гигантские левиафаны, способные в прыжке сожрать за один укус даже взрослого дракона. — с лёгкой усмешкой, выражавшейся даже на драконьей морде, начала она. — Стаи антимагических птиц, попадание острых пилящих носов которых заблокирует метаморфизм, древние храмы, иные реликты Сопряжения Сфер… Проще перечислить то, чего там нет. Двуногие даже не подозревают, как сильно повезло их предкам. что они смогли преодолеть те воды и приплыть сюда… Хотя лучше, конечно, если бы их левиафаны всё-таки сожрали.
— Окак… — отозвался я, мысленно прикидывая правдивость слов матери.
Ну, в океанах всегда обитали огромные тварюги, так что да, существование и таких существ в фэнтези возможно.
— Вот так. Но сейчас не об этом… Отдыхай. Вскорости мы полетим к Виллентретенмерту, и тебе стоит выглядеть максимально бодрым драконом, а не усталой развалиной, на которую ни одна драконица не посмотрит. — и не прощаясь, маман стартовала прямо с места, взлетая высоко в воздух и со стремительной скоростью удаляясь по своим драконьим делам, о которых мне пока что неизвестно.
Блин. Даже не успел спросить, почему именно отец, а не мать присматривает за своим детёнышем, как то обычно и бывает.
Ну ладно… Отдыхать так отдыхать.
Поудобнее расположившись на травке у руин, я вновь опустил голову на передние лапы и принялся засыпать. Полёт обратно выдался лишь немногим менее сложным, чем туда.
* * *
Не позднее чем через сутки.
Полёт где-то до середины Синих Гор, где имелось несколько троп, позволяющих даже людям пересечь их и попасть на восток Континента, выдался проще.
Я был свеж и полон сил, так как Вивиен не особо торопилась меня будить. В этом плане медлительность долгожителей-драконов была мне на руку и даже если бы я проспал несколько дней, меня бы ругать не стали.
Борх Три Галки, который ещё наверняка не создал себе такой облик, встретил нас ещё до своего логова, прямо в полёте.
— Виллентретенмерт. — коротко прорыкала маманя дракону размером с меня.
Но учитывая его возраст, как-то он… Маловат. Видать действительно во время взросления слишком долго пробыл в двуногом облике.
— Вивиниссаленис. — слегка кивнул он в ответ, очень ловко разворачиваясь в воздухе и начиная лететь уже рядом с нами. — Давно не виделись.
— Всего десятилетие. — недовольно фыркнула маманя. — Это ничто. Ты слишком привык к меркам жизни смертных, которые даже десятой части наших жизней не живут.
— Почему? Эльфы живут. — возразил ей Борх, ничуть не смутившись после высказанной претензии.
— Вот эльфа обличье бы и выбирал. Как любой нормальный дракон… А не человека… — недовольно прикрыла глаза Вивиен, пользуясь тем, что мы летим достаточно высоко над деревьями. — Даже твоя дочь использует нормальный облик.
— Это ты её слишком устрашила людьми. Они не такие уж и ужасные, как думает весь наш род… — слегка повернул голову ко мне Борх. — Здравствуй, Меринелтератсин. Смотрю, что ты будешь хорошей парой моей дочери.
— И откуда такие поспешные выводы? — полюбопытствовал я, пользуясь довольно дружелюбным тоном Борха.
— Они не поспешные. Взвешенные и совершенно правильные. Ведь она тоже редко превращается в кого-то помимо дракона. — медленно моргнул большим глазом золотой дракон. — Полагаю, ты сам понял, как я это узнал.
— По размеру. — слегка склонил я голову, делая новый взмах крыльями и не позволяя себе снизиться с одного уровня полёта.
— Именно так. Вы с ней схожи длительным пребыванием в истинном облике. Поэтому конфликтов по этому поводу у вас быть не может. — золотой глаз едва заметно сощурился. — А раз основной причины для ссор у вас не будет, остальное всяко сгладится, учитывая тот факт, что я знаю твоего воспитателя. — на этом моменте голова Борха развернулась в сторону моей маман.
— Опять строишь из себя умного? — недовольно фыркнула та, очередной взмах крыльями которой получился больно резким. — Ты забыл, что я росла рядом с тобой, и видела абсолютно все твои авантюры?..
— Они были все продуманы… — принялся возражать ей Виллентретенмерт.
Под такой диалог и прошёл наш полёт до логова отца моей будущей… А фиг его знает, кем она мне будет. Шутки шутками, но что-то по этому поводу решать надо будет.
Сам же Борх поселился в наитипичнейшем для драконов месте — огромной пещере, способной вместить даже десяток драконов. И при этом это место имело специальные подпорки, вдолбленные в стены, и сделанные явно не им самим. Неужели припахал местных дварфов — краснолюдов?..
— Отец? Ты кого к нам… — подняла голову развалившаяся на куче золотых и серебряных монет драконица, бывшая в два раза меньше меня. Всё-таки да, чистокровные золотые драконы размером не выделяются. Пара африканских слонов, не более. — Оу. Уважаемая Вивиниссаленис.
— Так как с моей давней знакомой ты… Кхм… Знакома. — подал голос Борх, неловко дёрнув хвостом. — То познакомься с Меринелтератсином, её сыном.
Я пересёкся взглядом с лежащей на золоте драконицей.
— Приятно познакомиться… И всё такое. Что там ещё любят говорить двуногие в таких моментах?.. — усевшись на месте подобно всё той же кошке, поднял я голову максимально высоко.
— И тебе того же. — дёрнула она правой лапой. — Кстати о двуногих… Ты с ними так хорошо знаком?
— Не-не. Просто к нам в логово таскалась однажды одна эльфка, решившая полюбоваться великолепием золотых драконов. — я принялся играть в драконью дипломатию, в общем-то не сильно искажая правду. — А так как мы с матерью поселились в древних эльфских руинах, я не стал её убивать. Да и отец её — сильнейший маг длинноухих двуногих, а с такими ссориться лишний раз даже нам не стоит. Гадить будут перед логовом, а ты их потом найди… Придётся все леса сжигать в округе.
— Лишняя морока. — согласилась со мной эта Нитарамулинэс. — Но выбор у тебя хороший. Ты ведь выбрал форму эльфа?
— Именно так. — сосредоточившись, я в золотистом сиянии обратился в свою эльфскую форму.
— Как зовут твою человеческую форму? — подразумевая моё сокращенное имя, тут же вопросила она.
— Мерлин. — отозвался я, резко почувствовав себя неуютно. Когда ты даже до двух метров не дотягиваешь, а рядом с тобой несколько огромных огнедышащих рептилий… В общем, теперь я понимаю чувства Францески при нашей первой встрече.
— Нимуэ. — в свою