В одиночку выходить против древнего ящера, судя по его задушевной болтовне с королём — ровесником последнего? Эльф был не настолько глуп. Пускай убирается прочь — ему такую возможность Эредин даст, в конце-концов он дал ему возможность избавиться от Короля.
Без гостя пира бы не было.
Без пира начались бы подозрения, даже если способ убийства был бы тем же… В таком случае даже Дикая Охота бы не заткнула своих подозрений, ибо… Старик всё же был уважаемым. Живой легендой, завоевавшей этот мир, а его сородичи порой испытывают излишний трепет перед старостью, но не силой.
— …этот запас я добыл в одном из дальних миров, и желаю предоставить вам, мой король… — склонил голову перед Обероном владыка Дикой Охоты, ничуть не опасаясь подавать вино лично. Он попросил озлобленных единорогов растянуть эффект старения, и король мирно умрёт от него в постели. Ничегошеньки необычного для шестьсот шестидесяти шестилетнего эльфа. — …и вам, уважаемый дракон, в качестве акта примирения.
Вряд-ли это сработает на дракона, живущих даже дольше эльфов… Но отсутствие яда на примере гостя будет понятно королю, и тот не будет ничего подозревать.
Эредин предусмотрел каждую деталь, о которой бы говорил его четырёхсотлетний разум.
…Кроме одного.
Столь привычного именно для эльфов презрения будущего.
— Значит, это правда… Печально. — коротко прокомментировал Мюркетах бокал с вином, заглядывая внутрь.
— Вы о чём… — непонимающе нахмурился Ястреб, ничуточки не подозревая в собственном раскрытии. О плане знали только двое, и они всегда были с ним. А всё остальное он предусмотрел.
Действительно предусмотрел! Единороги тоже не могли обмануть. Знали, что их остатки истребят сразу после самого Эредина.
— Да будет тебе известно, мой предатель, мой Иуда, как бы сказал один древний человеческий правитель, о котором я узнал из бесед с моим гостем… — покачал головой древний король. — Что ты забыл, запамятовал о том факте, что Сфера Истины нашего с тобой народа находится в руках моего гостя, Мерлина.
— Она… Она не может предсказывать так чётко… — тихо прошептал Эредин, вызвав понимающе-отеческую ухмылку короля.
— Мой новый друг силён в пророчествах. Не хуже той, кто предсказала Белый Хлад. — покачал головой Оберон.
— Я могу искупить свою вину, мой король. — мгновенно выдал владыка Дикой Охоты. — Любыми средствами… — отозвался он, понимая, что даже если сможет убить старого монарха… На глазах у всех… Да его уничтожат за такое. И будут в своём праве.
Погибнуть, забрав кого-то с собой? Нет, Эредин слишком ценил свою жизнь. А после смерти короля от уже естественной старости, можно будет…
— Нет, Эредин. Ты не просто предал меня, но и связался с единорогами. С нашими врагами. Которые безобразно вмешались в нашу войну с людьми, влезая в чужое дело. Мы их убивали с тобой десятки, сотни зим, Эредин. Вместе. Я доверял тебе также, как и твоей предшественнице. Я закрывал глаза на вашу бессмысленную жестокость, ваши наряды, для эльфов совершенно непривычные… — вновь и вновь качал головой Оберон. — Нет, второго шанса не будет.
— Н-н… — попытался вымолвить безоружный Эредин… Но в следующее мгновенье его шею рассекла стремительная вспышка, блеск хладной стали.
Последнее, что увидел Ястреб, Король Дикой Охоты и один из величайших эльфов Народа Ольх — стоящего со своей саблей короля.
И последней мыслью было осознание того факта, что старый монарх был отнюдь не слаб. Не утратил свою силу и решимость.
Это было лишь его собственным заблуждением.
Король Ольх, Оберон Мюркетах, был по-прежнему силён.
* * *
Там же.
В то же время.
Меринелтератсин, он же — Мерлин.
— Чудно. — одними губами прошептал я, будучи единственным, кто не удивился произошедшему.
Стоило всего лишь намекнуть на типичный способ убийства королей, как старый эльф сам всё понял и провернул, поняв, на какого Предателя я намекал слишком частым упоминанием ястребиной охоты у людей.
— …Карантир, Имлерих… — вновь раздался мощный голос монарха, этого эльфского Цезаря. Он был жесток, вне сомнений, но менее великим правителем не становился от этого.
Не зря ж я ему про настоящего Цезаря рассказывал?..
— Мы признаём свою вину, Ваше Величество. — тут же синхронно рухнули на колени оба эльфа, понимая, что им не спастись отсюда никак.
— Это хорошо. Вы только знали о предательстве, но не планировали его. В этом я уверен. Карантир — слишком труслив, а Имлерих… — покачал головой Оберон, вытирая свою саблю об одежду трупа, чем показывая высший уровень презрения к тому, чьё имя будет забыто. — Видимо, судьба великих правителей — подвергаться предательству со стороны генералов… — явно вспоминая мою историю о отце Эмгыра, проговорил Мюркетах следом. — Вы искупите свою вину кровью и потом — моему новому знакомому требуются воины, и он их получит. Выживете — ваши грех прощен. Шанс у вас будет… Настолько же большой, насколько был у меня в опознании яда единорогов… Но я смог его заполучить. Справитесь ли вы? Всё в ваших руках…
Хо, а этот тоже харизматичен. Вон как впечатлились его подданные хитростью, иронией, милосердием и справедливостью наказания. Цезарь с длинными ушами всё-таик.
Хмыкнув, я перевёл взгляд на людей, с ошеломлением взирающих на происходящее. Слишком всё спокойно произошло, без привычных для них агрессивных переговорах. Их они проведут с Вильгефорцам позднее.
Ну а сегодняшнее… И без них всё сложилось бы удачно.
Но я крайне не против, чтобы именно эти люди восхитились мудростью одного золотого дракона, хе-хе…
Глава № 90. Башня Соколицы. Замок Стигга. Правосудие
Прим. автора: последняя глава. Дальше эпилог. Новая работа, Арлекин из Паутины (Вархаммер, последователь Цегораха) выйдет уже сегодня в 18:00 на АвторТудей. Первые дополнительные три главы раз в день в полночь выйдут здесь, потом на бусти +1 как обычно.
1267 год Новой Эры.
Пятьдесят шестой год жизни Геральта из Ривии.
Континент. Город Камелот.
Несколько недель спустя.
Меринелтератсин, он же — Мерлин.
Долгие дни приготовлений для этого момента наконец-то были завершены.
Были намечены цели, придуманы и отработаны стратегии и тактики, разрешены внутренние проблемы, нюансы логистики и дипломатии… Даже с учётом превосходящей силы на это всё ушла целая куча времени и сил, в том числе и моих собственных. Но это всё делалось для того, чтобы после происходящего я смог наконец-то целиком и