Эгидой участников Великого Крестового Похода.
* * *
Позднее.
Острова Скеллиге. Tor Gvalch'ca — Башня Соколицы.
Объединённые армии разных рас выступили против единого врага. Никогда ещё Север и нордлинги были так едины — даже разные расы сплотило великолепие Ронгоминиада, подвергающегося идеалам своей владелицы, которые и были транслированы войскам вокруг всего Камелота.
Со временем эффект позабудется, спадёт… Но к тому времени люди увидят, что эльфы и краснолюды точно также сражаются с чудовищами, как и они. Что инородцы — не прислужники Зла… Ну а коли Лилита продолжит игнорить всех кроме людей… Нам же будет гораздо проще победить, так что не думаю, что на такую глупость наша противница пойдёт, к тому же…
Артурия даже без меня вдохновилась идеей искоренить с помощью общей войны многие противоречия между расами, между магами и не-магами. Это было донельзя идеалистичное желание, практически неосуществимое для обычного, хоть сколько-то могучего существа вроде меня… Нет, это могла сделать только та, кто является Божеством, которое не прочь замарать руки и трудиться, несмотря на достигнутые возможности.
…Не чета ленивым богам моей родной Земли. Вот где-где, а у меня там были рекордсмены по игнору смертных.
— Цирилла, ты готова?.. — вопрошаю у пепельноволосой особы, облачившейся в специально созданное для неё одеяние.
Ради него мне пришлось выдернуть лучших зачарователей среди чародеев потрёпанного, еле живого, но всё ещё формально существующего Братства. Моргана была занята, так что иного выхода не оставалось… Ну и наш Креван, похоже, втюрившийся в княжу Цинтры, также помог рядом очень занятных деталей.
В итоге получилось то, чему позавидовал даже я — подобной неуязвимости к атакам и холоду не было даже у специально метаморфированной под это драконьей чешуи.
Ну и стиль у неё был… Более величественным для Повелительницы Пространства и Времени, да к тому же стилизованным под её имя-прозвище, Ласточку, добавив тех же стальных перьев, органично смотрящихся на общем фоне.
Её меч уже был не столь хорош, но легендарная Зираэль и так была хорошим клинком, который я слегка дополнил рунами. Поможет прикончить кого-то в случае чего, но приоритет нами делался в основном на защиту тушки Цири от главного оппонента, Белого Хлада.
Иных противников как минимум для самой будущей спасительницы мира не предвидится.
— …Я всё ещё беспокоюсь о Геральте, Йениифер, Трисс… И Лине. Вильгефорц, он… — покачала она головой, до скрипа своих кожаных перчаток сжимая рукоять клинка.
— С ним справятся. По одиночке — нет, но вот все вместе… Силы Добра любят в большинстве побеждать Силы Зла, и на этот раз ничего не поменяется. К тому же у них будет на подхвате аж Владычица Озера, Великая Фея подобная Моргане… — хмыкнул я, оценив умение чародея наживать себе врагов. — Вильгефорц умеет наживать себе врагов, особенно пытаясь заполучить древние и могучие силы спящих сородичей Дагона, которых выбрал в качестве новых жертв, когда понял, что ты вне его досягаемости по определению. Владычица не оценила его попыток. Совсем. Но, наверное, тебе будет жаль, что ты не сможешь собственными руками прикончить Бонарта, но… Сама понимаешь ситуацию.
— Моя месть на фоне спасения всего мира… Не так уж и важна. Я многое осознала после… Произошедшего. Да и на счёт остального ты прав, как всегда, Мерлин… Я и впрямь слишком беспокоюсь. Они взрослее и сильнее меня, и… Должно быть, Геральт испытывал нечто подобное, когда я влипала в неприятности… А теперь мы поменялись местами… — улыбнулась девушка, спустя несколько мгновений смотрящая на меня куда как более серьёзно и сосредоточенно. — Пошли, Мерлин.
— Тогда отлично. — слегка киваю, накидывая на голову капюшон, также зачарованный на максимальную морозостойкость. В условиях Белого Хлада даже драконам не стоит пренебрегать лишней защитой от низких температур. Развернувшись к сосредоточению магических потоков Башни Соколицы, я тем не менее, покосился на ставшую стоять позади Цири, произнося последние пред открытием портала слова: — Вперёд, пора оборвать наступление века Меча и Топора, века Волчьей Пурги. Уже пришёл Час Белого Хлада и Белого Света… Час Безумия и Час Презрения последовали следом. Многие расы объединились — это ли не безумие? Презрение все испытали к тварям, что пытаются изничтожить живое. Но не наступит Tedd Deireadh, Час Конца. Мы, дорогая Ласточка, и я, Дракон, остановим это силой. Силой Старшей Крови, твоей Hen Ichaer…
* * *
Замок Стигга.
Ранее.
Ганза Геральта.
Они наконец-то оказались здесь.
Здесь, где находился тот, кто тянул на главного врага Геральта, и соответственно, многих его товарищей. Хозяин Риенса, мечтавший заполучить или убить Цириллу… Тот, от кого у ведьмака до сих пор возникают фантомные боли после неудачного сражения, и чего скрывать, поражения Белого Волка в сражении с ним.
Замок Стигга. Он располагался на высокой островной скале, расположившейся в бухте озера, находящегося в свою очередь в Эббинге.
Он был монументален, он был практически неприступен без мощных чародеев… Но он раньше принадлежал ведьмакам самой подлой и неуважаемой остальными охотниками на чудовищ школы — Котов. Которые были тихушниками, обожающими тайные ходы.
— Вперёд. — мрачно и уверенно бросил Геральт, продолжив дорогу до тайного пути.
Недолго думая, его спутники переглянулись и последовали за ним. Лютик — давний друг Геральта, и хоть зачастую бесящий, но… Бард слишком много с ними прошёл, чтобы кто-то считал его посторонним.
Мильва — великолепная лучница, немного грубая и вздорная, но надёжная. Любит подраться и всячески отстаивает свои права, однако… Мария не обделена умом — глупый человек бы ни за что не признал, что он лишь деревенщина, в высоких вещах не разбирающаяся.
Кагыр — нильфгаардец, к которому ведьмак долгое время относился с типичным подозрением нордлинга, однако… Стычки бок о бок с ним против точно таких же нильфгаардцев показали Белому Волку, что влюблённый в Цири рыцарь и аристократ не был на стороне имперцев.
Ангулема — жутко весёлая разбойница, сошедшаяся с Лютиком и знатного происхождения. Однако её жизнь помотала так сильно, что на аристократку она походила также, как и сам Геральт — на рыцаря Камелота… В которые был безальтернативно посвящён. Не хотелось ему отказывать в этом в окружении десятков рыцарей и самой владычицы Камелота, при одном взгляде на которую ведьмак ощущал, что проткнуть целую гору мечом будет и то проще.
Ну и… Лина Инверс — ученица одного эпатажного и одиозного волшебника, которому