"Неважно, надо грести.”
Вынырнув, я активно заработала руками и ногами, отметила, что нескольких человек я все же обогнала. Отлично, главное - быть не последней.
Поморщившись от холода и пронизывающего ветра, который налетел на меня, не успела я выйти из воды, продолжила бег.
“Еще чуть-чуть, еще немного,” - уговаривала себя в то время, как боль в боку становилась сильнее.
"Да что же такое со мной происходит?" - отчаянно думала, сбавляя темп, но это не помогало. Те, кого я обогнала в воде, уже догнали и обогнали меня. Похоже я все-таки приду последняя.
На очередном повороте, когда оставалось совсем чуть-чуть, я заметила Вадика. Он сидел на снегу. Глаз был подбит, из носа текла кровь, видимо подрался с тем, кто ему не по зубам.
Не обращая внимание на свое состояние, я ускорила бег. Может быть все же буду не последней. Пока мой соперник там сидит, надо успеть добежать.
- А ну-ка стой, старая! - заорал он и резко вскочил.
Это придало мне сил, но не помогло оторваться. Вадик догнал меня и сильно толкнул в плечо. Попыталась устоять, но он был силен. Я полетела на землю, обдирая руки об острые края наста.
- Вот ведь козел, - зашипела я больше от обиды, чем от боли.
Встав, побежала дальше, уже не надеясь ни на что.
Поворот, последние двести метров и… Маргит. Девушка шла медленно, сильно хромая на правую ногу.
Первая мысль, которая пришла в голову: "Могу обогнать."
Я с грустью вздохнула.
“Нет, не могу. Фестиваль… Не хочу, чтобы девчонка, которой и двадцати нет, проходила через это. Лучше уж я, чем она. Тем более я уже знала, что меня ожидает.”
Не добежав несколько метров до нее, я перешла на шаг, оставаясь позади.
* Отрывок из гимна “Gaudeamus”
Трофей
Варвара
Громкое короткое хмыканье:
- Варвара, неужели тебе нравятся такие развлечения? Не замечал за тобой, но твое решение я принимаю. Будешь трофеем на фестивале, - голос надзирателя звучал недовольно и резко.
Мне было стыдно, я не смотрела на него и уткнулась взглядом в землю, сдерживая предательски стучащие зубы от холода и осознания своего решения.
- А вот ты, Маргит, будешь наказана за то, что даже не пыталась победить. Так нельзя! - он неодобрительно поцокал языком. - Наказана! На месяц! Я запрещаю тебе общаться с кем-либо.
Подняв взгляд, я увидела, как куратор достал из кармана небольшую чёрную коробочку, поднес её к шее Маргит и нажал на кнопку. Коробочка развернулась в длинный черный ошейник, который обхватил шею девушки. Появившийся красный индикатор сообщал всем, что мера наказания - безмолвие. В этот момент Маргит перестала существовать для всех. Никто с ней не заговорит до тех пор, пока ошейник не будет снят. Это она переживет, а вот фестиваль мог сломить ее.
- Итак, с трофеем разобрались, - надзиратель пристально посмотрел на меня, - завтрак через час. Все свободны.
После этих слов все сто человек ринулись обратно в общую комнату. Я стояла рядом с выходом и успела заскочить в дверь быстрее.
"Если на тренировке пришла последней, должна же я в душ прийти первой. Это будет справедливо," - оптимистично думала я.
Мое неизбежное будущее ужасало меня, но я предпочитала не думать об этом, так проще жить. Иногда нужно просто перетерпеть и забыть.
Ворвавшись в женскую душевую, стащила с себя мокрую одежду и зашвырнула ее в бак для грязного белья. Заняла самую дальнюю кабинку, включила душ, предварительно выставив температуру на 41 градус. Я сделала это назло всем, понимая, что кому-то не достанется горячей воды, она ограничена. Но, кто первый, тот и наслаждается, последний довольствуется холодной водой.
Стоя под упругими струями воды, я согревалась. Рядом, за стенкой, в кабинке послышался звук льющейся воды:
- Я рада, что на фестивале, трофеем будет Варвара. Она старая, ее не жалко.
От их слов слезы комом подкатили к горлу, мне стало очень обидно за себя. Да, я старше всех на этом этаже, но это не значит, что я не буду чувствовать всего, что будут делать со мной! Я глубоко вздохнула и сглотнула.
Порывисто закрыв воду, я вышла из душевой, ее тут же заняла другая девушка. Я даже не знала, как ее звали. Мы не запоминали имен, лиц, голосов. Дружба и близкое общение были обременительными, на это не было ни времени, ни желания. Быть одиночкой легче, в этом я с надзирателями согласна. Так или иначе, людям рядом с тобой все равно. Мы одиноки по сути. От этой мысли горло сжало еще большим спазмом.
"Неважно, это все неважно," - схватила полотенце, быстро вытерлась и закинула его в грязное белье. Взяла топ и шорты, которые одевались под низ. Поспешно натянула их и вышла из душевой. Отметила, что многие еще толпились у входа в ожидании помывки.
Я не стала смотреть на них, но их взгляды ощущала очень хорошо. Быть трофеем даже хуже, чем когда с тобой не разговаривают месяц.
Сжав руки в кулаки, я дошла до кровати, достала очередной комплект четвёртой формы, быстро оделась и пошла на выход. До завтрака оставалось по меньшей мере еще полчаса. Как бы я хотела сейчас провести их в одиночестве. Я бы даже от белой комнаты не отказалась, в такие моменты она казалась мне не такой уж и ужасающей.
Холодный обжигающий ветер ударил в лицо, когда я вышла на улицу. Вдохнула полной грудью и мне стало немного легче.
В этот момент мимо пробежала группа воинов в такой же, как у меня, черной форме. Некоторых из них я узнала, однажды мы вместе ездили на задание. У этой группы сегодня была простая тренировка, а не состязание, как у нас, поэтому, громко скандируя песню лагеря, они бежали по кругу без препятствий.
Очередной порыв ветра, и я зябко поежилась, продолжая смотреть на унылый вид нашего лагеря. Весь его периметр был залит асфальтом, исключения составляли лишь маршруты и площадки, на которых велись тренировки, но и те были тоскливого коричнево-рыжего цвета. Ни травы, ни кустов и тем более никакого даже маленького деревца на территории не было. Это и понятно. Какое растение выдержит перепады температуры в 60, а то и в 70 градусов за сутки, а такое бывало очень часто. Смена погодных условий