– Да! – Брук улыбается и тихо смеется. – Как чириканье. Совершенно верно. Несколько месяцев мы были друг у друга. А когда в тот день пришла Грейс…
Брук замолкает, чтобы подавить всхлип. Она усиленно моргает, по лицу текут слезы.
– Прости…
Молчание.
– Продолжай. Я должна услышать. Мне все равно, насколько это ужасно, – шепчет Мина.
Брук с трудом сглатывает.
– Когда в тот день пришла Грейс… Не думаю, что она это планировала. Просто все вышло из-под контроля. Потому что Пакстон была еще маленькой. Вот и все. Это единственная причина, по которой это произошло. Она была слишком мала и не понимала, почему ее отправляют в спальню, когда приходит Грейс. Слишком мала, чтобы не закатывать истерики по этому поводу. Эта милая девочка нарушала порядок вещей – в хорошем смысле. Как будто была не создана для того, чтобы улыбаться, кивать и давать людям то, чего они хотят, только потому, что ее об этом попросили.
Мина яростно кивает, но ничего не говорит.
– Я всегда была такой послушной и раньше думала, что именно поэтому так долго здесь продержалась. Поэтому выжила. Но теперь, вспоминая Пакстон, я изменила свое мнение. Дело не в соблюдении правил. Дело во внутренней силе. – Произнося эти слова, Брук смотрит на Дерека. – В силе, необходимой, чтобы бороться, и в тех, кто не боится собственной силы. Они побеждают. Как Пакстон, как я. Именно поэтому я до сих пор жива. – Она делает вдох и смотрит на Мину. – Если бы Пакстон была старше, способна понять, она тоже была бы жива.
Лицо Дерека смягчается. Сердце Брук переполняется нежностью к нему.
– Расскажи, как это произошло. Я должна знать, – говорит Мина почти нетерпеливо.
– В общем, однажды пришла Грейс, и все произошло очень быстро. Клянусь богом, это было мгновенно. Никаких страданий. Как только я увидела, что Грейс приближается к ней со своим убийственным взглядом, я сказала Пакстон, чтобы она вспомнила маму и папу. Вспомнила, как сильно они ее любят. И как ее люблю я. А потом…
Брук не может сдержать поток рыданий, пытающихся вырваться наружу, и не может говорить сквозь них.
– А потом Грейс перерезала ей горло, – монотонно произносит Мина.
Брук кивает.
– Откуда ты знаешь?
– Такова была причина ее смерти.
Брук жалеет, что не может поделиться чем-то еще, но на самом деле ей больше нечего сказать.
Дерек встает, вытирает нос и кладет руку на голову Брук, гладит ее волосы, но ничего не говорит.
– Ты сделала мне подарок, – говорит Мина. – Два подарка. Ты любила ее, когда меня не было рядом, и теперь я знаю, как она провела свои последние дни. Спасибо.
Лицо Мины неподвижно. Оно покраснело и опухло от слез, и она вытирает нос длинным рукавом свадебного платья. Но в ее глазах видна твердая решимость.
Когда Мина возвращается в спальню, вероятно, чтобы привести себя в порядок, Дерек подходит и обнимает Брук.
И произносит всего одно слово:
– Джесси.
Брук с рыданиями разваливается в его объятиях. Она подвела Пакстон. Коди. Какое право она имеет снова увидеть Джесси?
Затем, к собственному удивлению, Брук понимает, что кое-что хочет сделать. И это правильно. Ее нутро кричит об этой истине. И она обретает покой.
Они могут отсюда выбраться. Могут, и она знает как.
Глава 56
– Это, по-твоему, идея?
Дерек почти кричит, резко меняясь в лице после недавних нежностей. Просто не верится, что она устроила весь сыр-бор ради этого. Той самой идеи, которую они уже обсуждали и которую он зарубил на корню.
Брук кивает.
В гостиную входит Мина.
– Нет, – говорит Дерек. – И речи быть не может.
– Я не спрашиваю разрешения. Я хочу. Я должна это сделать ради Пакстон и Коди. Время пришло. И может, я даже не умру. А может, граница отключится, и я просто выйду. Но есть только один способ узнать.
Дерек меряет шагами гостиную. Ему нужно подумать. Сдержать гнев. Но эта женщина, чтоб ее, умеет довести до белого каления. И он не может ее потерять.
– Нет, – повторяет Дерек. – Ради Джесси ты должна выйти отсюда живой. Есть другой способ. Должен быть.
– Кто такая Джесси? – спрашивает Мина.
– И какой же? Этот твой другой способ? – Голос Брук становится ровнее, и они оба игнорируют вопрос Мины.
Она даже не встает. Никакого вызова, не похоже на ее обычную стойку, когда они спорят.
Дерек запрокидывает голову и смотрит в потолок.
– Я не знаю. Но он должен быть.
– Муж заметит, что мой телефон не передает геолокацию. Это все еще вариант, – предполагает Мина.
– Но он может просто позвонить в полицию Фрипорта, помнишь? – говорит Дерек.
– И может опоздать, – добавляет Брук.
Мина опускает взгляд.
– Я брошу ошейник Коди через границу, и, если гул стихнет, перешагну ее, – говорит Брук. – Если у меня получится, вы двое – за мной. Можем сделать это прямо сейчас.
Она встает, и Дерек рывком валит ее обратно на диван. Мина отходит в сторону, чтобы не вставать у него на пути.
– Нет, – цедит он сквозь стиснутые зубы прямо в лицо Брук.
Она пытается вырваться, но Дерек держит ее за запястья и она не может освободиться, поэтому сдается.
– Кто такой Коди? – спрашивает Мина.
Оба смотрят на нее. Какая же это неподъемная задача – объяснять, но Дерек все равно излагает ей суть, коротко и ясно.
– Господи, – шепчет Мина. – Но я согласна с Дереком. Давайте найдем другой способ.
– Отпусти меня. Пожалуйста! – вскрикивает Брук. – Вы двое ничего не понимаете! Нет другого способа. У нас нет времени на ваш оптимизм и мозговые штурмы!
– Не беги. Хотя бы подожди, пока у нас не будет четкого плана, – говорит Дерек, лишь делая вид, что рассматривает ее предложение, чтобы она поверила и подождала.
Надо выиграть время, чтобы придумать что-нибудь. Что угодно, кроме этого.
– Ладно. Мне все равно нужно найти ошейник Коди и попробовать его зарядить. Мы даже не знаем, включится ли он. Могу я получить твое разрешение хотя бы на это?
Дерек отпускает ее, не обращая внимания на сарказм.
Брук приглаживает волосы и потирает запястья.
– Прости, – шепчет Дерек, понимая, что снова сделал ей больно.
Брук игнорирует его и уходит в комнату Коди.
Раздается звук, похожий на треск ломающихся веток, и вскоре Брук возвращается, держа в одной руке металлический напильник, а в другой – ошейник.
– Не похоже, чтобы кто-то его трогал. Он точно такой же, как наши. Немного в пятнах крови, но это не должно иметь значения.
Она подключает ошейник к зарядному устройству и замечает, как все затаили дыхание, чтобы увидеть, получится ли. Загораются зеленые огоньки.
Брук с Дереком выдыхают одновременно. Заряжается.
– Даже если мы это сделаем, у меня нет ключей от машины, – говорит Мина. – И что тогда? Пойдем пешком? Мы так далеко. Но мы могли бы подождать, пока они вернутся, и взять джип.
– Ну уж нет, мы не будем ждать, пока они вернутся, – отвечает Брук.
Дерек стонет. Это безумие, и с каждой минутой становится все безумнее. Но он предпочел бы сбежать и попытать счастья, идя через лес, чем пытаться одолеть двух человек, у которых есть и пистолет, и возможность убить их нажатием кнопки. Если они собираются это сделать, то надо успеть до того, как появятся убийцы.
– Мы не сумеем одолеть этих двоих, но они могут быть здесь в любую минуту и в их руках вся полиция города. Помнишь собак?
Он адресует вопрос Мине.
Она кивает, скрещивает руки на груди и снова опускает взгляд.
Затем, словно своими словами Дерек вызвал чудовище, подъезжает джип. Дерек подходит к окну посмотреть.
– Это Митч. И снова один, – сообщает он.
– Мы должны убить их обоих, – говорит Брук с той же легкостью, как если бы объявила, что готовит тако на ужин. – Теперь это единственный способ. Мы убьем Митча. Сегодня. Сейчас. А когда приедет Грейс, разберемся с ней с помощью его пистолета.
– А потом попробуем с ошейником Коди, – добавляет Дерек.