Но некры, державшие Рика, даже не двинулись, что-то в них явно разладилось, вышло из строя.
– Нельзя же быть таким рабом привычки, – засмеялась Весна злым смехом. – Ты наверняка часто лишал вечности тех, кто был для тебя угрозой, ведь так? Хоть бы разок в порядке эксперимента попробовал не складывать свои ручонки – не попался бы так глупо сейчас.
Хронос содрогнулся, поднял ладони почти к самому лицу и посмотрел на них с таким жалким видом, что Лиде стало противно. Она отвела глаза и заорала на некров, которые все еще по инерции держали Рика:
– Отошли от него, в темпе! А вы брысь от меня! – велела она уже своим стражам. Потом побрела на все еще вялых ногах по коридору к Ричарду, который уже завозился и сел. Когда проходила мимо Хроноса, он отшатнулся назад в комнату и захлопнул за собой дверь. Но туда Весна даже не глянула, подошла и встала в метре от Рика – чтобы не заливать его кровью из своего рассаженного носа. К счастью, в кармане штанов отыскались влажные салфетки.
Парень без конца мотал головой, дышал тяжело, но понемногу приходил в себя. Сумел подняться без участия рук, которые весели плетьми. Лида помочь ему не могла по причине тех же вывихнутых плеч, разве что собственным телом подпереть.
– Ты так и планировала? – спросил он хрипло.
– Не совсем. Четкого плана не было. Но он хотел прикончить тебя, а это дало мне полное право действовать.
– Но как?..
– Лишить вечности и наделить ею Наследник может и не складывая рук, – пояснила Весна. – Мне это отец рассказал, а Хронос был не в курсе. Но ладно с ним, что дальше делать?
Ричард огляделся, содрогнулся от вида застывших фигур, потом сказал:
– Ты теперь хозяйка этой нежити. Думаю, есть смысл приказать им разломать стену и освободить пленников.
– Ох, Рик, ты гений! – от души вскричала Весна. И тут же, глядя в пол, громко озвучила приказ. Потом стояла не дыша и с закрытыми глазами, пока некры мерно шагали мимо, еще и из кабинета двое присоединились. Когда она и Ричард спустились вниз, как двое калек, подпирая друг друга плечами, стена была уже проломлена, некры методично расширяли проход. Велев им уйти в другую часть подвала, Лида наконец отправилась по пути, который видела только во сне.
Люк был отвален, она неловко сползла по железной лесенке вниз, с удивлением осознала, что Рик следует за ней. Цепляется за перекладины подбородком, но не отстает. Вот и нужная дверь, снаружи заперта на щеколду. Весна исхитрилась сдвинуть ее плечом – и сразу увидела Лазаря.
Он стоял напротив двери, собранный, готовый к новой битве. Других в глубине помещения она видела смутно, все плыло перед глазами. Кажется, их было трое. Трое?
– Все живы? – просипела она, пытаясь отладить зрение. Лазарь подскочил, подхватил на руки, прижал к себе.
– Конечно, родная, мы все тут.
– Лешка, господи… неужели…
– Тут я, Весна, – выдвинулся на первый план Санин, поймал и легонько сжал ее запястье. – Все в порядке.
– Маэса нам создавала комфортные, почти приятные условия существования, – пояснил, улыбаясь от уха до уха, Жером. – Но мы все равно очень рады выбраться отсюда. Лида, а что с твоим лицом?
Лазарь так больше и не отпустил ее, с ней на руках поднялся по железной лесенке. Весна положила голову ему на плечо и блаженно наблюдала, как появляются из проема Алексей, Маэса, потом после небольшой паузы Жером с Ингрид на руках. Для девушки заключение прошло не так благополучно, она выглядела полуживой, от нее пованивало. Следом шел Рик и не отрывал от Ингрид взволнованных глаз. Лида попыталась отогнать мысль, что он все же оказался предателем. Ладно, она будет думать, что Ричард все искупил, бросившись спасать ее от некров, точнее говоря – на верную смерть.
– В какой-то момент я ощутил твое присутствие в той каморке, услышал твой крик, – на ухо ей сказал Лазарь.
– Теперь веришь, что я слышала Анну?
– Всегда верил. Но рад был получить доказательства.
– Профессору всегда нужны доказательства, – хихикнула, но тут же ойкнула от боли Лида. Лазарь погладил ее по разбитой щеке.
– Расскажешь, что мы пропустили? – обратилась к Лиде Маэса.
Девушка перекатила голову по руке Лазаря.
– Слишком многое. Я все расскажу, но потом. А пока что самое главное. Тот, кто все это затеял – Наследник из другого измерения – теперь просто человек и он в комнате наверху. Но меня не накажут, я все правильно сделала. В доме штук семь некров, я теперь их хозяйка. Жан поехал за материалами, чтобы взорвать стену. И да, Анна передает всем привет!
Дальше оставалось только наслаждаться произведенным эффектом, но она слишком устала даже для этого.
– Но кое-что хотелось бы все же узнать сейчас, – сказала Маэса, вроде мягко, но чувствовалось, что отказать ей нельзя. – Кто все-таки оказался Диббуком, и как удалось его одолеть…
Лиде показалось, что она проглотила слова «такой юной взбалмошной девчонке». И сползла с рук друга на пол.
– Диббука можно не брать в расчет, это была подставная фигура, – уронила небрежным тоном. – За Диббука выдавала себя Марго, ее уже нет в живых. За всем стоял Хронос.
Жером шумно всплеснул руками, издал короткий горловой вопль.
– Но это мне в нулевой реальности подсказала Анна. Там я видела сон о том, что происходило с вами на острове. Анна говорит, границы нулевки очень зыбки, и сны скорее не сны, а весточки из других миров. Сюда мы приехали с Жаном, освобождать вас. Но арка была замурована, Жан уехал за взрывными материалами, потом пришел Рик.
Тут она глянула на парня – он в дальнем углу сидел на полу, держал на коленях голову Ингрид и поил ее водой из бутылки.
– В общем, я осознала некоторую странность: сперва этот тип так меня боялся, что заманил в ловушку, чтобы я ради вас стала человеком. А теперь вроде как страх потерял, окружил себя некрами и решил, что он в домике.
– Почему он поменял мнение о тебе? – нахмурилась Маэса.
– Да я понятия… Анна! – возопила и подпрыгнула на месте Лида. – Ну конечно же! Анна навешала этому гаду на уши про мои невероятные таланты, которыми меня якобы наделили Креон и мой отец. Возможно, сказала, что я и с некрами на раз могу справиться. Книгу Хронос быстро прочесть не мог, да и была у него только половина. Но за четыре дня все же что-то вычитал – и понял, что