В следующий момент боль в груди усилилась, поэтому Хоу Янь положил руку в район солнечного сплетения и стянул в кулак верхнее ханьфу.
— Господин, вам стало хуже? — обеспокоенно спросила Сяо Чэнь, дотрагиваясь до его плеча.
— Мне нужно немного отдохнуть, чтобы восстановить силы. Я совсем не знаю этих мест, поэтому предлагаю заночевать прямо здесь. Сможешь сама разжечь огонь?
— На это я наскребу сил, — согласно кивнула демоница.
Она помогла Хоу Яню встать и дойти до дерева с толстым стволом, на который он, усевшись прямо на землю, опёрся спиной. Убедившись, что демон в порядке, Сяо Чэнь пошла собирать хворост.
«Возможно ли появление её души из Лампы?» — размышлял Хоу Янь.
«Нет, невозможно. Юй Шуан и я истратили почти все силы, чтобы взрастить крупицу души Лу-Лу. Кто бы ещё в нашем мире смог это сделать для этой девчонки?»
«Не может же… Нет! Точно нет! Душа Чэнь Лу была чистой и непорочной, сотворённой из первородной энергии Вселенной. У Сяо Чэнь же полностью демоническая сущность».
«Точно нет. Я же проверял её ядро. Она демон», — убеждал он себя, пытаясь унять учащённое сердцебиение.
Сяо Чэнь вернулась с охапкой хвороста и развела огонь, небольшое пламя которого игриво отплясывало в её зрачках. Она уселась рядом с Хоу Янем, почти соприкасаясь плечом с его рукой.
— Господин, возьмите воды, — заботливо предложила демоница тыквенную фляжку, которую вынула из мешочка цянь-кунь. Как хорошо, что она крепко привязала его к поясу и не стала снимать, когда выкладывала в Лампе нефрит.
Хоу Янь сделал несколько больших глотков и вытер рот и шею пропахшим гарью и потом рукавом. Сейчас у него не было даже крошечных сил, чтобы привести себя в порядок.
— Из еды только лепёшка. Я не знаю заклинания сохранения продуктов, — виновата произнесла Сяо Чэнь, протягивая кусок чёрствого хлеба.
— Не требуется, — ответил демон, закрывая глаза и пытаясь немного расслабиться. — Мне нужно восстановить силы, не мешай мне.
— Хорошо, — пробормотала она и вгрызлась зубами в еду.
Хоу Янь погрузился в духовное ядро, проверяя меридианы. Один из них, и правда, был травмирован. Сосредоточившись, он закрутил воронку внутри себя. Тёмная ци начала растекаться по телу демона, восстанавливая повреждения, залатывая дыры и смазывая каналы.
Ах, если бы она могла так же излечить его израненную душу.
Глава 40
Когда утром Сяо Чэнь открыла глаза, огонь давно потух, и даже дыма, струящегося от углей, уже не было. Солнце только-только начало проглядывать через крону деревьев, а птицы — оповещать лесных обитателей о наступлении нового дня. Демоница потянулась — от неудобного положения затекло всё тело.
— Господин? — крикнула Сяо Чэнь, оглядываясь по сторонам. Она вдруг осознала, что Хоу Яня рядом нет. — Господин!
«Куда он подевался?» — обеспокоенно подумала демоница.
«Ничего же не могло случиться, пока я спала?» — приступ страха начал неприятно разливаться по её жилам.
— Наконец, ты проснулась, — прозвучал прямо над ухом знакомый надменный голос. — Нам пора двигаться дальше.
Сяо Чэнь развернулась в сторону звука. За её левым плечом стоял Хоу Янь с таким видом, будто вчера ничего не произошло — его одежда выглядела, как всегда, чисто и дорого, волосок к волоску был уложен в строгую причёску, а на лице красовалось привычное высокомерие.
— Господин, я вижу, вам значительно лучше? — вслух спросила Сяо Чэнь, улыбнувшись, словно и не удивилась вовсе, но при этом сжавшись внутри от осознания своей неопрятности.
— Я же говорил — мне нужно лишь немного времени, чтобы восстановить силы. Приводи себя в порядок, — демон с высоты своего превосходства внимательно рассматривал девушку, которая в утреннем свете выглядела значительно хуже, чем накануне вечером.
— Тогда я отойду, чтобы переодеться, — смущённо ответила она, поднимаясь.
Хоу Янь закатил глаза и слегка потряс головой.
— Стой, — приказал он демонице и, протянув руку, провёл ей сверху вниз.
Сяо Чэнь, которая полезла в цянь-кунь за свежей одеждой, вдруг резко перестала чувствовать неприятный запах и липкость. Она отпустила мешочек и начала себя ощупывать и осматривать — кожа и волосы явно были чистыми и мягкими, а ханьфу цвета спелой сливы из дорогой ткани красиво переливалось утренним холодным светом. На такую одежду ей пришлось бы потратить по меньшей мере треть накопленных богатств. А она их, кстати говоря, по неосторожности оставила в Лампе.
— Господин! — восторженно воскликнула демоница, проводя пальцами от талии вниз. — Так красиво!
После всех испытаний со дня встречи с Хоу Янем, это был самый радостный момент. Она начала кружиться, при этом звонко смеясь. Уголки губ демона отчего-то сами потянулись вверх, а глаза слегка прищурились. Но из-за слабости Сяо Чэнь потеряла равновесие и навалилась на господина, наступив ему на ногу. Он непроизвольно подхватил её за талию. Их взгляды встретились, а губы потянулись друг к другу. Время остановилось для Сяо Чэнь, которая уже закрыла глаза в предвкушении, с наслаждением слушая музыку его учащённого сердцебиения.
— Нам пора!
Но вместо обещанного поцелуя слова камнями обрушились на голову демоницы. Хоу Янь оттолкнул её и поправил ханьфу.
— До Восточного моря отсюда добираться почти день. Мои силы ещё не до конца восстановились, поэтому полетим на мече, — пробубнил он, разворачиваясь.
Разочарованно выдохнув, Сяо Чэнь решила всё же не портить себе настроение.
— Господин, а еду вы случайно не можете вот так же раздобыть? У меня сейчас желудок наизнанку от голода вывернет, — спросила она, дёргая его за рукав.
Он опять демонстративно покачал головой и протянул ей бумажный свёрток, вдруг появившийся на его ладони. Внутри демоница с удивлением обнаружила жареную куриную ножку и рисовый шарик. Она начала жадно заглатывать еду прямо на ходу.
— Не торопись, ешь нормально, — проворчал демон, когда Сяо Чэнь закашлялась.
Она, не обращая на него никакого внимания, продолжила жадно запихивать еду в рот.
— Господин, а вы можете научить меня всем этим бытовым заклинаниям? — с надеждой спросила демоница, когда с завтраком было покончено.
— Научить-то не сложно, сложно научиться, — ответил Хоу Янь и достал меч.
Положив его на землю, он встал на него ногами.
— Ты пешком пойдёшь? — вздохнул он, когда Сяо Чэнь немного замешкалась, снова разглядывая свою новую роскошную накидку, расшитую золотыми нитями.
Демоница аккуратно встала впереди него, но когда меч оторвался от земли, она вдруг вскрикнула и спрыгнула обратно.
— Нет, господин, позвольте мне лететь, стоя за вами. Для меня это впервые.
Хоу Янь сделал шаг вперёд, а Сяо Чэнь залезла позади и крепко прижалась к его спине.
— И всё же, сможете ли вы