Ну вот, опять мурашки.
– Мм-м… – пробормотала я.
Стало зябко. Очень. В итоге я спросила в лоб:
– Это безопасно?
Мне не ответили. Зато подарили очередной выразительный взгляд.
Та-ак… Только не говорите, что у дома ждёт карета каких-нибудь дознавателей. Если что, я не поеду. Я психованная. У меня припадок. И начинается этот припадок прямо сейчас!
“Арти-и-и,” – жалобно позвала я.
И ещё жалобней, но уже вслух:
– Лорд Эрон… Лорд Эро-он!
Дрэйк заржал. Вот просто заржал. И галантно указал на дверь. Вот же…
Тяжело вздохнув, я подчинилась.
Уже на лестнице Дрэйк спросил:
– И о чём же беседовали с Эпикуром?
– С Эпикуром? Да так…
Признаваться в намерении обнести столичное хранилище рода Майрис было нельзя. Я принялась сочинять причину, а она не сочинялась. Ещё и служанка под ноги неожиданно бросилась. Выпрыгнула будто из воздуха:
– Леди Алексия!
Я посмотрела хмуро.
Женщина видимо не знала о присутствии в особняке высокого лорда и, обнаружив его за моей спиной, сильно смутилась. Растерялась настолько, что вместо внятного ответа я услышала:
– Там!
Она махнула в сторону холла, и я ускорилась. Любой повод, лишь бы оказаться подальше от Дрэйка. Что угодно! Даже ЧП.
Впрочем, катастрофы во вверенном мне особняке не случилось. Вместо этого в холле обнаружились несколько объёмных ящиков и группа крепких загорелых мужчин.
– Леди Алексия? – увидав меня, пробасил один из незнакомцев. – Будьте добры. Нужна ваша подпись.
Эм… В каком смысле?
Явление незнакомцев было столь же неожиданным, как разоблачение, устроенное Дрэйком.
– Подпись? А что именно подписывать?
– Так акт о доставке кристаллов. Это от лорда Эпикура.
Я недоумённо моргнула, а мужчина добавил:
– Монтажники подойдут через пару минут.
***
Подпись я рисовала быстро, старательно загораживая её от Дрэйка. На листке, который крепился к твёрдой папке, значилось имя, количество ящиков и присутствовала какая-то техническая информация – некое “чего-то там часов”.
Дрэйк наблюдал за происходящим с большим интересом, а я мысленно поражалась.
Мы не обговаривали! Просто вчера, в разговоре, я упомянула индивидуальный источник, который требует замены энергетических кристаллов. Это не было ни просьбой, ни намёком.
Я не ожидала. Даже мыслей не было! А Эпикур взял, и… И вот.
– Благодарю, леди, – отбирая лист, сказал рабочий. На Дрэйка он косился с огромным почтением.
Прежде чем мужчины удалились, в холле появилась обещанная бригада монтажников – тоже мужчины, в количестве четырёх штук.
Я велела служанке проводить, и лишь сейчас поняла, что у нас опять странность. Почему служанка всего одна? Неужели остальной народ, включая Хайса, снова куда-то свинтил?
Впрочем, тот факт, что Хайса рядом нет, меня радовал. Абсолютно не хотелось объяснять Дрэйку что именно в моём доме делает его слуга.
Хотя… может рыжий и так знает? Может они вообще в сговоре?
Я подумала и тряхнула головой, прогоняя паранойю. Если подозревать всех и каждого, то так и до дурки недалеко.
– Благодарю вас за визит, лорд Дрэйк, – на одном дыхании выдала я, – всего доброго.
Лорд приподнял брови. Теперь он стоял напротив и внимательно изучал моё лицо.
Изъятый подарок Дрэйк держал подмышкой и, выдохнув слова прощания, я за этим самым подарком потянулась.
– Неа. – Рыжий самым наглым образом хлопнул меня по руке.
Ситуация была по-прежнему нервная, но хотелось поспорить. Это каким же мелочным нужно быть, чтобы отбирать подарки! Спасибо хоть кофе принёс.
– Кстати, – опомнилась я. – Спасибо за кофе.
Хотелось ляпнуть “приносите ещё”, но я удержалась.
Следовало проститься, и как можно скорее. Пока дознаватели не приехали, пока не пришлось падать на пол и изображать психованную.
– У меня там монтажники. Я…
– Ясно, – перебил Дрэйк, по-прежнему меряя взглядом.
Не знаю, что высматривал. Появилось ощущение, что ищет либо зачатки совести, либо второй нос. Последнего точно не имелось, а первая была, причём в самом что ни на есть выросшем состоянии.
Но каяться по поводу причинённых разрушений я всё равно не собиралась. Во-первых, меня вынудили. Во-вторых, ущерб, если нужно, я когда-нибудь возмещу. Но в целом, не надо ставить всенародную реликвию в помещении, да ещё в таком от этого самого народа далёком.
Объективно, правящий род колонну Первохрама узурпировал. Значит вина на них.
– Хорошего вам дня, лорд Дрэйк. – Уже прямым текстом сказала я.
– Да, – отозвался он, соглашаясь с пожеланием. Вот же зараза.
Зато наконец отправился к выходу.
Я смотрела затаив дыхание, а когда дверь особняка захлопнулась, едва не рухнула на пол от облегчения. Жаль, что вместо акта расслабленности пришлось собраться и, оглядевшись, выпалить:
– А где все?
Минутой позже, улица
Дрэйк спустился по ступеням, поправил одежду и огляделся. Час был ранним, людей на улице немного – только слуги, которые спешили по хозяйственным делам.
Не торопился только один – невзрачный и очень неказистый человек, который расположился фактически в переулке, через дорогу от особняка. Он сидел на скамейке, которой ещё вчера тут не было.
Хмыкнув, высокий лорд дошёл до переулка, и мужчина торопливо поднялся.
– Наблюдаешь?
– Так точно, ваша светлость.
Дрэйк огляделся опять.
Он переключился на магическое зрение, чтобы отыскать остальных. Тут, в обозримом пространстве, разведчиков было пятеро. Маскировка отличная, усиленная. Все из управления. Шпионов от других родов и коалиций нет.
– Давно распугали остальных? – уточнил Дрэйк.
– Как только поступил приказ, так и убрали, – отозвался сотрудник.
– Отлично.
– За девчонкой смотрите в оба, – повторил главное распоряжение Дрэйк. – Если куда-то отправится, сразу за ней. Если вокруг неё будет что-то странное, незамедлительно сообщайте. Дом тоже стеречь, даже в её отсутствие – чтоб никаких сюрпризов или диверсий. Алексия Рэйдс нужна империи невредимой и живой.
Шпион кивнул.
Рядовые сотрудники не приучены задавать вопросы или испытывать чрезмерный интерес к порученным делам, но после такого выступления любопытство стало нестерпимым.
– Полагаете с леди возможны новые нештатные ситуации?
– С этой леди возможно что угодно. – Дрэйк аж зубами скрипнул. – Поэтому, кроме глаз, подключайте мозги.
Шпион опять-таки кивнул.
Заодно подумал о том, что представители знатных семей не очень-то любят слежку.
– Леди может возмутиться нашему присутствию, – аккуратно заметил он.
На этих словах настроение высокого лорда улучшилось.
– Ссылайтесь на меня. Для леди Рэйдс двери моей приёмной всегда открыты, я с большим удовольствием выслушаю её претензии.
Дрэйк подумал и добавил:
– В идеале нужно