– Так почему ты сбежала, Дели?
Наверное, я бы тоже пыталась узнать, почему после такого девушка предпочла не приятное пробуждение в нежных объятьях, а прохладный кабинет и испачканные в чернилах руки, но... Ответить было сложнее всего. Ведь мои пояснения будут выглядеть ужасно двояко. Впрочем, куда уж двусмысленнее?!
Судорожный вздох, и такой же хриплый шепот в хрустальной тишине:
– Я ушла, потому что теперь точно знаю, как вернуть тебе магию.
Пересилив себя, подняла голову и посмотрела ему в глаза. Напускное веселье медленно таяло, сменяясь недоумением, а затем вовсе недовольством. Догадываюсь, что он совсем не это ожидал услышать, но правда такая, какая есть. Другой у меня к счастью, или все же, к сожалению, не нашлось.
Молчание между нами затянулось, но я не спешила первой нарушать его. Хотелось, чтобы Винс осмыслил новость, которой я его огорошила. И не только осмыслил, но еще и принял, как данность.
– И как? – наконец, спросил он. Голос звучал вроде бы равнодушно, но лихорадочный блеск глаз выдал его нетерпение с головой.
Я честно попыталась спрятать улыбку, правда вышло это из рук вон плохо. И пусть, ведь сейчас я действительно знаю, как ему помочь, и мне не придется блуждать в темноте, экспериментируя без всякой надежды.
– Это сложно объяснить в двух словах, – начала издалека, всматриваясь в его лицо и почему-то вместо необходимых формул, вспоминая горячие дурманящие поцелуи, и невесомые прикосновения. Дыхание всего на мгновение замерло в груди, и я, с трудом протолкнув воздух в легкие, продолжила:
– Но если совсем просто, то я хочу позволить чужеродной магии, заменить ту, которая была дана тебе при рождении.
Ну вот, я сказала это. И не так уж страшно оказалось.
Винс прикрыл глаза, так что я не успела заметить, что мелькнуло в глубине его взгляда, а потом протянул руку, ожидая, когда я вложу в нее свою ладонь. Я не стала заставлять его ждать.
Он медленно потянул меня на себя, заставляя встать, отодвинуть стул и оказаться с ним лицом к лицу.
– Дели... – тихий шепот, от которого по коже прошествовала толпа мурашек.
– Да? – мой голос тоже стал тише, глуше, будто охрип.
– Как бы странно это ни звучало, – мужчина грустно усмехнулся, – я рад, что тебя сослали в нашу академию.
Мне бы расстроиться от воспоминаний, но лишь я довольно улыбнулась и кивнула:
– Я тоже этому рада...
От неспешного поцелуя, от жаркого дыхания и стука собственного сердца кружилась голова. Единственной опорой для меня был он – мужчина, которому я доверяю больше, чем самой себе и ради которого готова даже умереть.
Не зря мне показалось, что в доме слишком тихо. Гораздо позже Винс объяснил, что слуги ушли, и сегодня мы предоставлены друг другу. Так что завтрак мы готовили сами, при этом то и дело отвлекаясь – слишком манящими были его губы, и слишком желанными объятья. Впрочем, гораздо чаще отвлекал меня он, а не наоборот. Но я ничуть не возражала.
Тему о восстановлении магии мы пока оставили. Райт не торопился расспрашивать меня, а я не навязывалась. Нужно дать ему время, чтобы свыкнуться с этой мыслью.
А вот к разговору о расследовании мы вернулись сразу после завтрака, когда устроились в спальне рядом с камином.
– Удалось что-то выяснить? – прижавшись щекой к груди Винсента, я посмотрела на пляшущие языки пламени. Красиво, умиротворяюще, жаль, что нельзя отгородиться этим пламенем от всех невзгод.
– Не так много, как хотелось бы, – мужчина прижал меня к себе крепче, будто боялся, что я сбегу. Но нет, зря он так думает, я никуда от него не денусь, пока в здравом уме, ни за что не оставлю свое счастье.
– Но радует уже то, что стражи взялись за ум, – он хмыкнул и, уткнувшись мне в макушку, пробормотал:
– Все благодаря следователю из столицы.
О, да... Столичные чиновники еще никого и никогда не оставляли равнодушными. Даже когда мы учились в Королевской Академии, упоминание о любой проверке доводило до нервного срыва всех и каждого – начиная с уборщиц и заканчивая самим ректором.
– Так все же – что случилось с Микой? – напомнила о том, что мне хотелось бы знать подробности.
– Сложно сказать, – тяжело вздохнул Винс. – Экспертиза от целителей не дала ответов на вопросы, только еще больше запутала и без того мутное расследование. Они утверждают, что девушка не была убита. По крайней мере, признаков насильственной смерти они не нашли. Будто бы Мика просто... уснула, и все процессы в организме остановились. Но ведь такого не может быть, а потому снова тупик.
Пока он говорил, я хмурилась все сильнее. Что-то такое мелькало перед мысленным взором, но я никак не могла ухватить эти воспоминания за хвост.
– Дели? – голос Райта отвлек меня.
– Да?
– О чем задумалась?
– Да так, – отмахнулась, поднимая взгляд на гладко выбритый подбородок, – ничего такого.
– Снова обвиняешь себя? – шумный вздох, наполненный грустью и пониманием, теплом отозвался на сердце.
– Нет, – улыбнулась, – не обвиняю, но мысли о смерти девушки до сих пор кажутся мне лишь кошмарным сном.
– Не тебе одной, – признался Винс, и мы замерли.
Несмотря на умиротворение, что окутывало меня рядом с этим невероятным мужчиной, я чувствовала смутную тревогу. Не знаю, что было тому причиной.
Кажется, спустя целую вечность, он вновь заговорил:
– Я думаю нужно сообщить родителям о помолвке.
Честно говоря, я не сразу поняла о чем именно он говорит. А когда вспомнила о его предложении, то отшатнулась и посмотрела Винсу в глаза, пытаясь найти в потемневшем взгляде ответ на вопрос, который я еще даже не придумала.
– Неужели ты решила, что я пошутил? – удивился мужчина, но выдавить хоть слово я не смогла, испугалась, что голос подведет меня. С заминкой покачала головой. Нет, я не думала о шутках, но вчера это казалось правильным, а сейчас...
– Или ты передумала? – теперь пришел его черед хмуриться.
– Не передумала, – выдавила наконец. – Просто...
– Просто ты думала, что я забуду об этом?
Да, наверное, так. Я виновато закусила губу и опустила взгляд на полыхающие в камине поленья.
– Глупая, – беззлобно усмехнулся он. – Я теперь никуда тебя не отпущу.
Улыбка помимо воли коснулась губ, а в следующий момент, когда