Я высвободилась из объятий Джексона и встала, собрав вокруг себя все тени, которые смогла найти, чтобы прикрыть свою наготу.
— Ты понимаешь, насколько хреново все это звучит, верно? Этого не может быть на самом деле.
Он поднялся на ноги и свирепо посмотрел на меня.
— Избранники судьбы так же реальны, как магия, оборотни или пророчества. Супружеская связь — это часть нашего мира. Я не знал, что мы связаны, пока ты не обратилась в первый раз. Внезапно я почувствовал твою боль за много миль отсюда и точно понял, где ты находишься. Вот так я и нашел тебя в лесу.
Он пришел к нам, когда мы умирали, пойманные в ловушку между формами, — сказала моя волчица.
Паника просочилась в уголки моего сознания.
Джексон коснулся своей груди.
— Наша связь — это как струна, натянутая между нашими душами, которая всегда сближает нас.
Я резко втянула воздух. Это было слишком близко к истине.
Я испытала это ощущение, толчок в грудь, тянущий меня из пещеры к Джексону, даже когда я была слишком слаба, чтобы держать нож.
Он легко положил руку мне на плечо и выпустил вспышку магии, от которой по моему позвоночнику пробежала дрожь.
— Наша связь — это то, как я могу исцелить тебя. Только истинные пары могут это сделать. Я не могу сделать этого ни для кого другого в своей стае.
Мое сердцебиение ускорилось, и я боролась за воздух, пока мои легкие сжимались. Джексон загонял меня в угол точно так же, как он это делал в переулке за своим автосалоном, как он это делал в саду монстров в Италии.
— Пожалуйста. Ты не можешь так поступить со мной, — прошептала я, умоляя его объявить, что все это ложь.
Его глаза вспыхнули гневом.
— Сделать это с тобой? Ты думаешь, я от этого счастливее, чем ты? Ты думаешь, я этого хочу? Потому что я этого не хочу.
Его слова были как пощечина, и негодование поднялось в моем сердце.
Так это было то, что он на самом деле чувствовал. Я должна была догадаться.
Я сжала кулаки и поклялась найти выход из этого гребаного бардака.
— Так это что, похоже на какое-то проклятие? Должен же быть способ разорвать эту связь.
Его челюсть напряглась, а глаза сверкнули медово-золотым.
— Я не знаю. Может быть, если мы найдем способ вылечить твою ликантропию…
— Черт! Ты не можешь говорить серьезно! — Я сжала кулаки, и горькая правда дошла до меня. — Так вот почему ты так стремился увидеть Алию? Чтобы найти лекарство? Из-за этого?
Его молчание само по себе было ответом.
Конечно, он бы отчаянно хотел избавиться от меня. Я была грязной Ласалль.
Джексон поднял руку, но я начала отступать.
— Нет. Это уже слишком. Никто не имеет права контролировать мое тело или мое сердце. Ни колдун, ни ты, ни моя волчица, ни гребаная судьба.
— Саванна, я знаю, это тяжело. Успокойся. Мы можем все обсудить.
Обсуждение потерять право выбирать себе партнера? Обсуждение пережить судьбу с кем-то, кто презирает меня и мою семью?
Гнев горел в моей груди, и мне хотелось кричать — на Джексона, на судьбу, на все.
— Нет. Я не успокоюсь. — Я потерла пульсирующие виски. — Я сама распоряжаюсь своей судьбой. Никто другой. Я решу, пара я тебе или нет, и я не твоя пара. Никакая судьба или магическая связь не заставят меня. Я отвергаю это.
Его глаза горели негодованием и яростью, как будто мои слова были лезвием, вонзившимся ему в грудь, вырезая душу.
От этого у меня защемило сердце — но было ли это действительно моим сердечным чувством к нему, или это было результатом нашей так называемой связи? Были ли какие-нибудь из моих чувств к нему настоящими?
Я больше ничего не знала. Это было слишком сложно переварить.
— Саванна. — Он шагнул вперед, но я отступила, сохраняя дистанцию.
— Извини, Джексон, но я не могу этого сделать.
Затем я повернулась и ушла, кутаясь в темный плащ тени.
Мысли стучали у меня в голове, пока я шагала по пляжу. Были ли мы действительно истинной парой? Неужели у меня действительно не было выбора?
Последствия были ошеломляющими. Если это было правдой, то все, что было между нами, было фальшивкой. Ложью. Побочный продукт нашей супружеской связи.
Мне показалось, что мое сердце разрывается на части, а к горлу подкатил комок печали и смущения.
Джексон не пытался спасти меня, потому что ему было не все равно. Он исцелил меня не потому, что ему было не все равно. Он был вынужден. Вынужден узами.
Колдун сказал почти то же самое. Джексон скорее бы увидел, как все умрут, чем отпустил меня. Потому что он должен был это сделать. Не потому, что он так решил или захотел.
И все, что он чувствовал, было из-за нашей супружеской связи. Не из-за его сердца.
Черт, я почувствовала его горечь и негодование, когда он сказал мне, что мы созданы друг для друга судьбой. Он сказал, что не хотел этого — потому что, конечно, как он мог по-настоящему заботиться обо мне? Я убила его шурина, а моя чудовищная семья убила его сестру.
Ему пришлось наблюдать, как Каханов начал отсекать души от своей стаи, беспомощный предпочесть их мне. Беспомощный спасти своих волков и выполнить свой долг альфы. Это было ужасно.
Мне вдруг показалось, что моя кожа перегрелась, а дыхание участилось. Я не могла дышать, мне нужно было выбраться оттуда.
Я бросилась бежать.
Позади меня раздался голос Сэм.
— Сэви! Куда ты идешь?
Она бежала за мной, но вместо того, чтобы замедлить шаг, я ускорила шаг.
— Я, блядь, не знаю! — Крикнула я через плечо. — Прочь отсюда! Подальше от Джексона, Мэджик Сайд и стаи.
— Да ладно тебе, Сэви. Прекрати это. Я знаю, это шок. Тебе просто нужно время, чтобы привыкнуть к супружеским узам.
Я резко остановилась и в ужасе обернулась.
— Подожди минутку, ты уже знал; об этом?
Она кивнула.
— Я знаю о вас двоих с тех пор, как ты впервые обратилась. Это невозможно не заметить. Ваша связь настолько сильна, что…
— Вы оба знали и скрывали это от меня все это время? — Я сжала кулаки, чтобы держать свои мысли и руки под контролем, когда волны предательства и гнева пронеслись по моим венам.
Она потянулась ко мне, но я отстранилась. Я не нуждался в ее жалости или утешении. Было слишком поздно.
Сэм опустила руку.
— Тебя только