Он бросил равнодушный вид на кошко-девочек, продолжающих о чём-то хихикать друг с другом, и отвернулся от них. Через несколько секунд к нему из толпы вдруг вынырнула… Асуна? Стройная фигурка, с длинными, заплетёнными в два хвоста, каштановыми волосами, большими выразительными глазами цвета янтаря. Видимо, у девушки были линзы. Одета в костюм, напоминающий лёгкую броню, на спине два узких меча.
Она элегантно взяла под руку Кирито, и они ушли неторопливым шагом. Я проводил их задумчивым взглядом, и повернулся к Хикару, который всё ещё как загипнотизированный смотрел на кошко-девочек.
— Так что, идём дальше? — решил вырвать я его из страны грёз.
— Что? А? Да, конечно, — встряхнулся он, покраснел, и торопливо зашагал дальше, обгоняя и раздвигая всевозможные группы косплееров. Кого-то из их персонажей я узнавал, большинство — нет, а из головы не выходила та парочка — Кирито и Асуна…
У меня было такое чувство, как будто я лицом к лицу столкнулся с настоящими персонажами своей манги. Точнее, не совсем своей, конечно, но… Я же всю в душу вложил в эту мангу, так что и моей тоже, да.
Вот только сейчас я в полной мере почувствовал, что я и впрямь, похоже, уже довольной популярный мангака, по чьей манге фанатеют читатели, и даже косплеют персонажей. Всё-таки, одно дело видеть на экране сухие числа подписчиков и читателей, и совсем другое — увидеть кого-то из них вживую. А ещё через несколько секунд я увидел сразу несколько сотен своих фанатов, и это зрелище было по настоящему ошеломительным…
* * *
— Кирико-кун, сфотографируйся с нами! Ну пожа-а-а-алуйста!
— И с нами тоже!
— И со мной!
— Подпишите мне мангу, пожалуйста. Я ваш большой поклонник!
— Я тоже! Но лучше бы вы Ван-Пис не начинали, а целиком сосредоточились на Мастерах Мечей онлайн! Так хочется как можно быстрее весь цикл прочитать! Ван-Пис и подождать мог!
— Э! Ты чего несёшь? Ван-Пис — крутая манга. Намного лучше, чем эти ваши мастера. Если и выбирать, какую из манг рисовать, то уж лучше её, а не эти уже надоевшие Мастера!
— А я ещё не читала ни Мастеров, ни Ван-Пис! Посоветуйте, кто-нибудь, с чего начинать знакомиться с творчеством автора?
— С мастеров!
— С Ван-Пис!
— Да завались ты!
— Сам завались!
— Не ссорьтесь. Я вот, например, тоже мангу рисую. Наследник великого дракона называется. Хотите, почитать дам?
— Иди нафиг отсюда, графоман! Нашёл место, где своё убогое творчество рекламировать!
— Да, отвали, придурок!
— Кирико, можно мне автограф и фото с вами⁈
— И мне! И мне! — неслось со всех сторон, пока я терпеливо подписывал тянущиеся ко мне со всех сторон томики манги Мастеров, дежурно улыбался, терпеливо фотографировался, не обращал внимания на попытки прикоснуться, причём, не только от девушек, но и от парней. Все прямо с ума по сходили при виде меня. И где только привычная японская выдержка у людей? Хотел было сказать, у подростков, но среди этой толпы было довольно много человек явно возрастом уже за тридцать.
И ведь даже не пошлёшь никого. Не принято тут так. Кругом снимают, если моё малейшее недовольство кем-то попадёт в кадр, то о карьере мангаки можно будет забыть. Покупать мои работы просто перестанут. Так что… Улыбаемся и машем, господа! Улыбаемся и машем… А ещё точнее, улыбаемся и кланяемся. Обязательно надо всем говорить спасибо за то, что купили мою мангу, что интересуются моим творчеством, и всё это со скромной улыбкой на губах. Не любят в здешнем обществе тех, кто как-то выпячивает свой успех, и ставит себя выше других. Скромность, скромность, и ещё раз скромность. И всяческое подчёркивание, что главные герои тут читатели, а вовсе не автор, который до крайности рад, что его читают, и считает себя недостойным такого внимания.
И ведь на самом-то деле не так и много тут человек, как мне показалось изначально. Ну, максимум, может человек триста. Но так как всё это действие происходило в довольно небольшом павильоне издательства Шокуган, едва вместившего всех желающих, складывалось такое ощущение, что тут присутствовало как минимум пару тысяч человек.
И все эти три сотни человек были одеты в самые разнообразные костюмы. Каких только тут персонажей не было! Служанки, официантки, горничные, крутые воительницы, маги, охотники на нечисть, сама нечисть в виде ведьмочек, вампирш и вампиров, всевозможные монстры, рыцари… Всех и не перечислить. Зрелище получилось какое-то фантастическое, как будто я в каком-то сказочном мире очутился.
И все эти костюмы как будто придавали их хозяевам и хозяйкам той смелости и решительности, которой в обычной жизни они не обладали. Столько, сколько за сегодня, я ни в той ни в этой жизни вместе взятых не обнимался.
И среди всей этой бушующей толпы островком спокойствия выделялась та парочка, увиденная мною при движении сюда. Кирито и Асуна… Они стояли, взявшись за руки, у одной из стен, даже не пытаясь подойти ко мне, и с загадочной улыбкой на губах просто смотрели на меня…
Мне даже в какой-то момент показалось, что они действительно ожившие герои моей манги, которые пришли познакомиться со своим создателем.
Прошло ещё минут тридцать, и всё моё недавнее желание славы улетучилось как дым. У меня сводило судорогой пальцы от бесконечных автографов, отваливалась поясница из-за долбанных поклонов, и вместо улыбки получался какой-то жуткий оскал. Больше всего мне сейчас хотелось добраться до своего дома, закрыться в нём, и больше никуда не выходить и никого не видеть. Никогда! Буду мангакой-отшельником, как Виктор Пелевин, или Кормак Маккарти.
Хотелось бы мне сделать так, но… Увы! Кто ж мне даст? Хочешь добиться успеха в манге — терпи.
— А мне можно ваш автограф? — совсем тихо попросил вдруг кто-то мягким женским голосом. Так тихо, что я еле услышал его в окружающем гомоне, но всё же услышал. Поднял усталые глаза, и увидел подошедшую ко мне… Асуну.
Глава 17
— Приветики, мои дорогие котятки и кошечки! С вами снова я, Бака-Нэко. И сегодня я хочу вам рассказать о своём посещении проходящего прямо сейчас в Киото фестиваля манги и аниме, который является одним из самых масштабных и известных фестивалей манги и аниме не только в Японии, но и в целом в мире!
И хочу вам сказать, что это было нечто! Нечто совершенно невероятное! Я сегодня там увидела всех персонажей