Я натягиваю на лицо улыбку.
— Лучше тебе в это не вмешиваться, — говорю я. — Тебе нужен был ночлег, мы тебе его предоставили. Остальное тебя не касается. А если так хочешь поговорить, тогда начни с себя. Расскажи, например, зачем партия Прогресса снабжает лутумов наркотиками и что вы задумали делать с ними в этом вашем центре Возрождения?
Элла откидывается на спинку стула и нехорошо усмехается:
— Ну теперь все сходится. Тебя завербовала партия Света? Ты шпион? Твой друг ведь из партии Света? Кто он? Твой куратор? Наставник? — Элла не дожидается ответа и наводит на Вову пэку: — Точно, партия Света! — победоносно усмехается она.
— Я так и знал, что это плохая идея пускать тебя сюда, — вздыхаю я.
— Значит, я права? — Элла улыбается, но я вижу, как она напрягается всем телом.
Напрягается и Вовчик, начинает метаться взглядом по кухне и тут же поднимает в воздух с плиты сковороду.
Я взглядом подаю ему знак, мол, отбой. Шарахнуть ее по голове сковородой еще успеется.
Сам же наклоняюсь ближе к Элле и говорю:
— Нет, ты абсолютна неправа. Мы не поддерживаем партию Света. И даже наоборот — мы считаем их врагами. И я не шпионил, мне просто нужно было вернуть пэку и решить проблемы. Поэтому я использовал твою партию — так проще и быстрее.
Элла непонимающе хмурится.
— Слишком все подозрительно. И какую же партию вы поддерживаете? Неужели Жизни? Или вы вообще беспартийные подпольщики — борцы со злом? — на последней фразе она весело усмехается.
— Как хочешь, так и думай, — улыбаюсь я в ответ. — Разговор окончен. Завтра тебя быть здесь не должно. А если пригонишь сейчас сюда своих или вдруг решишь в дальнейшем лезть к нам — то сразу предупреждаю — это очень плохая идея. Лучше для всех будет, если мы разойдемся и забудем друг о друге.
Элла не перестает улыбаться, с подозрительностью глядит то на меня, то на Вову.
В этот миг на кухню заходит еще сонная Саня, но тут же резко просыпается, как только видит Эллу:
— Ой, здрасте, — удивленно тянет она. — А что тут у вас происходит?
— Она тоже сверх? — усмехается Элла.
— Не-е-ет, — настороженно тянет Саня, требовательно окидывая взглядом Вову и Семена. — А Леня где? Это он тут устроил?
— Что еще за Леня? — вскидывает брови Элла, заинтересованно подается вперед и хищно улыбается. — Ну и весело же тут у вас, товарищи! Сколько вас в этой квартире? Что тут у вас? Штаб-квартира сверхов подпольщиков?
Я мысленно ругаюсь. Не нужно было пускать сюда эту женщину. Ох, чувствовал же, что не нужно. Слишком уж пронырливая эта Стриж — от нее так и веет проблемами.
— Не переживайте, я не раскрою вас и не стану лезть в ваши дела, — внезапно говорит Элла, — но взамен ваша организация или что там у вас? Секта может? Или команда сверхов невидимок? Неважно, в общем, мне плевать! Взамен вы поможете мне спрятаться на время и убить Банши.
— Убить неуязвимую Банши, — не спрашивает, а мрачно констатирует Вова.
— Мы должны попробовать, — жмет плечами Элла. — Кто, как не мы? Я видела способности Семена, если у вас хоть вполовину такие же, мы справимся.
— Разве твоя команда из партии Прогресса не должна тебе помогать в этом? Зачем тебе мы? — интересуется Вова.
— Команда из партии Прогресса, — горько усмехается Элла, — половина из них натуральные слабаки. А другая половина банальные трусы. Они избалованные и эгоистичные. Все, что умеют — создавать видимость своего героизма, но когда дело доходит до реальных проблем... В общем, ты сам все видел. Никто из них не станет рисковать ради меня. И к тому же, Семен, ты ведь тоже под ударом. Она не оставит тебя в покое. Дарья очень мстительна, а еще безумна. Поэтому нам просто жизненно необходимо объединиться.
— Хорошо, — забираю у Семы контроль. — Но только при одном условии — ты вступаешь в партию Жизни.
Элла вопросительно вскидывает брови:
— Ты шутишь?
— Ни капли. Ты завтра же вступаешь в нашу партию, только так мы сможем тебе доверять и быть заодно.
С лица Эллы не сходит удивление, она смотрит на ребят так, словно ждет, что кто-нибудь возразит и скажет, что это шутка. Но все молчат и напряженно смотрят на нее.
— Ладно, я это сделаю, — наконец говорит Элла. — Прогресс, конечно, разозлится, если я так поступлю. Но ради безопасности Алисы я это сделаю.
В комнате какое-то время висит тишина, затем Вова наконец говорит:
— Кажется, нам нужна квартира побольше.
— Пару кроватей уж точно придется купить, — соглашается с ним Санек.
После все отправляются спать, а я возвращаюсь в свое тело. До утра у меня не получается сомкнуть глаз, я раздумываю, как правильно все провернуть.
С одной стороны, заполучить Эллу как союзника и однопартийца очень и очень неплохо. Как я уже понял, партии Жизни очень нужны сильные сверхи. А с другой — Банши и ее загадочная сверхспособность, которой ее наделили светляки.
Честно говоря, я не уверен, что это именно неуязвимость. Может какая-то суперрегенерация или вообще бессмертие. Все это весьма усложняет задачу.
Но Элла права, теперь и нам угрожает опасность из-за этой Банши. И не только нам. Эта сумасшедшая крикунья представляет опасность всему городу. Почему светляки не спешат ее устранить или поймать — тоже неясно. У них в штате наверняка хватает сверхов куда сильнее, чем в Прогрессе. Это ведь однозначно их проблема и ошибка. Или им ее побег только на руку?
Как только рассветает, я отправляюсь на кухню завтракать. Сегодня у нас весьма важный и ответственный день. А еще мне пришла идея, как наверняка добиться встречи с Верховным партии Жизни — Элла Стриж наш пропуск к нему. Наверняка, стоит ей только попросить о встрече и намекнуть, что она хочет вступить в партию, ей не откажут. Наверное.
Пока я думаю об этом, попутно наворачивая за обе щеки омлет с беконом, на кухню заходит Элла и застывает.
Взгляд у нее растерянный и слегка настороженный. По нему неясно узнала она меня наверняка или все же сомневается.
— Леонид, — беззаботно представляюсь я. — А ты, как я понимаю, Элла.
Она кивает и спрашивает: