— Будешь моей женой, — произнёс я с нежной уверенностью, будто это слово уже было вплетено в саму ткань нашей судьбы. — Моим настоящим и моим будущим?
Яркий румянец залил её щёки, и моя любимая закрыла глаза, словно собираясь с силами. Её дыхание стало прерывистым, и я слышал, как сердце стучало у неё в груди — так же быстро, как у меня. А потом Саша вдруг рассмеялась, чуть нервно, но искренне, и шагнула ближе.
— Ты умеешь выбрать момент, герцог, — пробормотала, прижимаясь лбом к моему плечу. — Самый неподходящий… и самый правильный одновременно.
Я обнял её, прижимая к себе, чувствуя, как облегчение и счастье накатывают разом, смывая усталость последних недель. В тот миг мне казалось, что ни долги, ни враги, ни даже яд ржанников больше не имеют власти надо мной.
— Значит, согласна? — прошептал я прямо в её волосы.
Девушка подняла голову, посмотрела в упор — серьёзно, будто давала клятву.
— Да. Я стану твоей женой.
Я закрыл глаза, позволив этим словам заполнить всё внутри. И больше не нужно было никаких свидетельств, печатей или подписей, потому что в тот момент сама судьба поставила свою метку.
Эпилог
Шесть месяцев спустя. Александра Виери
Я нервно дёргала упрямую бретель, которая никак не хотела слушаться и цеплялась за край шлейфа.
— Ну и как мне запихнуть себя в это платье? — пробормотала сквозь зубы, сражаясь с рюшем, который оказался куда коварнее любой ведьмы.
— Саша, ну где ты там? — донёсся из-за двери нетерпеливый голос моего герцога.
— Сейчас! — выкрикнула, сжимая зубами складку ткани и одной рукой тщетно пытаясь вытянуть застрявшую ленту.
— Я это слышал полчаса назад, — невозмутимо заметил мой мужчина, но в голосе его звучала улыбка. — Может, всё-таки помочь?
Ответа не последовало — только моё приглушённое мычание. И тогда Кристиан не выдержал:
— Всё, я вхожу.
Дверь распахнулась, и мой любимый застал меня в самом разгаре битвы с нарядом. Я замерла, смущённо держа в руках ворох ткани, а он, остановившись в проёме, скользнул по мне взглядом. И именно в этом взгляде промелькнуло что-то опасное и тёплое, слишком хищное для будничного утра. А уже в следующую секунду Крис шагнул ко мне.
Его пальцы легко распутали злосчастный узел, будто и не было никакой проблемы. Щёки мои мгновенно вспыхнули, а сердце сорвалось с ритма.
— Вот и всё, — произнёс он негромко и, не дав мне времени ответить, коснулся губами моей шеи.
Мир качнулся. От его дыхания по коже разлились мурашки, и я судорожно вдохнула.
— Герцог… вы злоупотребляете своим положением, — попыталась возмутиться, но голос дрогнул, выдавая меня.
— Муж имеет право касаться своей жены, — шепнул Кристиан с усмешкой, и его губы скользнули ещё ниже.
А я уже не сопротивлялась. Все слова растворялись, когда он прижимал меня к себе, когда его руки, сильные и нежные, будто держали не только меня, но и весь мой мир. Платье тихо соскользнуло с плеч, уступая его прикосновениям, а я ловила каждое из них, каждое дыхание, каждый поцелуй.
Всё внутри горело, словно пламя, которому слишком долго не позволяли вырваться наружу. Мы тонули друг в друге, забыв обо всём, кроме этого мгновения.
— Я люблю тебя… — выдохнула я, уже не в силах держать это в себе.
Кристиан замер, прижимая меня к груди, и его сердце билось так же стремительно, как моё. Его губы коснулись моего лба, и я услышала в ответ шёпот, полный тепла и уверенности:
— И я тебя, Сашенька. Люблю навсегда.
Мы смеялись, шептали, цеплялись за это хрупкое счастье, и время будто остановилось. Но спустя несколько мгновений за дверью раздался гулкий голос Орлина:
— Ваша Светлость, церемония уже через пятнадцать минут. Только вас и ждём!
Мы переглянулись — и оба не удержались от смеха.
Пятнадцать минут. Всего пятнадцать минут, чтобы привести себя в порядок и выйти к гостям собранными и достойными. Но этого было достаточно. Потому что впереди нас ждало главное — не пышный обряд, не слова жреца и не любопытные взгляды жителей Нижнего Долеса, а новая жизнь, где мы будем вместе.
Я вложила свою ладонь в руку своего мужа и улыбнулась:
— Пойдём?
— С тобой — хоть на край света, — ответил Кристиан.
И мы шагнули навстречу нашему будущему.
Конец