— Привет, — говорит он, подойдя ближе. Пожимает руку Андрею. — Поздравляю с выпускным.
— Спасибо, что пришёл, — Андрей искренен. Они с Иваном никогда не станут друзьями, но научились уважать друг друга. Ради девочек. Ради всех нас.
— Дядя Ваня! — Марта виснет у него на шее. — Ты видел, как я рассказывала стих?
— К сожалению, опоздал, солнышко. Но Маша всё записала, я обязательно посмотрю.
— Это тебе, — Маша протягивает шары Марте. — За то, что ты самая лучшая младшая сестрёнка на свете.
Сестрёнка. Спелись. Старшая и младшая сестры по жизни, если не по крови.
Вечером, когда Марта уже спит, обнявшись с новым плюшевым единорогом — подарок от Ивана, — мы с Андреем сидим на балконе. Город внизу мерцает огнями, где-то вдалеке слышна музыка — в соседнем дворе, кажется, свадьба.
— Странный день, — говорю я, прижимаясь к его плечу.
— Почему странный?
— Мы все были за одним столом. И никто никого не убил.
— Это называется зрелость, дорогая. Или терапия. Кому что помогло. Знаешь, о чём я думаю? — Андрей ставит бокал на столик.
— М?
— Может, ещё одного?
Поворачиваюсь к нему, приподнимаю бровь.
— Ребёнка?
— А что? Марте нужна компания. И мы ещё не старые.
Думаю об этом. Ещё один ребёнок.
— Бессонные ночи, стопки документов, бесконечные проверки опеки? Весь этот прекрасный хаос заново? Давай начнём прямо сейчас? — шепчу ему на ухо.
Его глаза темнеют. Поднимает меня на руки и несёт в спальню.
Закрываю глаза.
Послесловие
Эта история основана на реальных событиях, хотя имена героев и некоторые обстоятельства изменены из уважения к личной жизни прототипов.
Настоящая Ульяна действительно нашла своё счастье. Она живёт на юге России с Андреем, который оказался именно тем человеком, что был ей нужен — надёжным, любящим, готовым принять её такой, какая она есть. Он построил для их большой семьи просторный дом с видом на море, где шум волн заглушает все тревоги прошлого. У них трое приемных детей, которых они любят как родных.
По утрам Ульяна выходит на террасу с чашкой кофе и смотрит на бескрайнюю синеву моря. Иногда в памяти всплывают воспоминания о прошлом, но они больше не причиняют боли. Это просто часть её истории, которая привела её туда, где она сейчас.
Иван так и не женился снова. Он живёт в той же московской квартире, где когда-то были счастливы они с Ульяной. Выкупил ее у тех людей, которым продала ее Уля. Наладил отношения с дочерьми — теперь они часто приезжают к нему, и он, наконец, стал для них настоящим отцом.
Они общаются с Улей и Иван даже иногда приезжает погостить к ним на юг.
Некоторые истории любви не заканчиваются словом "вместе", но это не делает их менее настоящими.
Жизнь продолжается. У каждого — своя.
Огромное спасибо, что были со мной. С любовью, Ася